概要
現代の軍事用語において、駆逐艦（フランス語では第二次世界大戦末期まで「対水雷艇」）とは、軍事・民間を問わず艦隊をあらゆる脅威から防御し、中程度の防御力を持つ艦隊を攻撃できる軍艦である。対空、対潜、対水上の手段を兼ね備えている。本来この用語は、魚雷で攻撃し、中口径砲で同型艦の攻撃から艦隊や船団を守る艦艇を指していた。
起源
駆逐艦は、1891年のチリ内戦と日清戦争（1894-1895年）という、小型水雷艇の有効性が証明された二つの紛争の直後にイギリスで登場した。
当時としては極めて高速だったこれらの小型艦艇は、その小型さを活かして、当時の低速な巨艦である戦艦に魚雷発射に必要な距離まで接近することができた。保有コストが安価なため、自艦が撃沈されても多大な損害を与えられる。特に味方戦艦と協同運用されると、敵は水雷艇の迎撃か戦艦との砲撃戦かの二者択一を迫られ、攻撃側は「海軍の塵」とも呼べる安価な艦艇でいかなる場合も優位を得られた。
これらを撃沈し、大型艦の前衛として護衛する専門艦の必要性が生じ、「水雷艇捕獲艦（トルピード・キャッチャー）」、次いで「水雷艇駆逐艦（トルピード・ボート・デストロイヤー）」が誕生し、まもなく「駆逐艦」と略され、フランス海軍では「対水雷艇」と呼ばれた。水雷艇より高速で、魚雷ではなく速射砲を主兵装とする艦艇を建造し、前衛で活動して水雷艇の攻撃位置への接近を阻止するのが狙いだった。しかし概念は急速に進化し、敵戦艦と対峙する可能性もあるため魚雷も搭載されるようになった。また水雷艇が基地周辺で活動するのに対し、駆逐艦は艦隊と共に行動できる航続力が求められた。結果として駆逐艦は、本来駆逐すべき水雷艇より遥かに重要な艦種へと発展した。
概念の最初の成功はイギリスのハボック級2隻の進水で飾られた。搭載魚雷により、駆逐艦は駆逐対象であった水雷艇の任務、すなわち魚雷による高速攻撃任務をも引き受けるようになった。その先駆けは1904年、旅順港での日本海軍の活躍であった。フランス海軍では水雷艇の語が後に、短距離行動の小型駆逐艦を指すようになり、沿岸近くでの純粋な雷撃任務は水雷艇や「魚雷艇」が担うことになった。
戦間期、フランス海軍は高速・大型を特徴とする32隻の駆逐艦を建造。最速の「ル・テリブル」は1935年の公試で45.03ノットを記録し、「ワシントン」基準排水量2,569トンで長らく世界最速記録を保持した。最大・最強の「ヴォルタ」と「モガドール」は1938年に満載排水量4,015トンに達し、当時この艦種で世界最大だった。モガドールは高出力公試で43.45ノット、118,320馬力を発揮し、2軸推進艦としての出力記録と「ワシントン」基準3,015トンでの速力記録を樹立した。
進化
1919年、ニュージャージー州カムデンのニューヨーク造船所。
1944年、アメリカで近代化改装を受けた「ル・ファンタスク」。2010年代に沿海域戦闘艦（LCS）が就役するまで、2,500トン以上の戦闘艦として世界最速級だった。
第一次世界大戦で潜水艦の脅威が一般化すると、駆逐艦は艦隊内での大型艦対潜護衛という新任務を担うようになった。船団制度が確立すると、より専門的な対潜護衛艦であるスループ、やがて第二次世界大戦冒頭にはコルベットとフリゲートが主力となった。これらは護衛対象の商船に合わせて駆逐艦より低速だが、長距離航行に耐える耐久性と行動半径を備えていた。
この任務に対応するため駆逐艦の武装と戦術は進化し、爆雷（後に迫撃砲で投射）、アスディック（ASDIC）、ソナーが登場した。一方で高速性を活かし、潜水艦が深く潜航する前に体当たりで撃沈することも可能だった。高速で敵沿岸に奇襲をかけ、通商破壊も実施できた。対水上攻撃力は時として砲や魚雷発射管を撤去して対潜装備に譲る形で低下したが、一般的には全任務を効率的にこなすため排水量が増大し、護衛特化型の「護衛駆逐艦」が旧艦の改装などで登場した。第二次世界大戦で空からの脅威が加わると、対空機銃、レーダー、ついには艦対空ミサイルが搭載されるようになった。やがて大型化に限界が来ると、特定任務に特化した艦種分化が進む。戦後は砲と魚雷の有効性が低下したため攻撃任務は一時衰退し、対潜と対空の二つの防御任務に徹した。1970年代に艦対艦ミサイルが小型・信頼性向上したことで、新たな形で攻撃任務が復活した。
現代では「駆逐艦」の呼称はもっぱら伝統的な慣習名となり、国によって「駆逐艦」「フリゲート」「コルベット」「護衛艦」などが、極めて類似した特性の艦艇に用いられる。排水量によっては軽巡洋艦に分類されるケースもある。キーワードは「多用途性」であり、特定任務（防空、対潜、対水上戦）に特化しつつも、他分野の能力も保持する。1950年代初頭から普及した艦載ヘリコプターの存在も大きく、対潜戦、レーダーホライズン外へのミサイル誘導、強襲揚陸、偵察、海難救助など多様な任務をこなし、母港から離れた単独行動能力を大幅に拡張した。
フランス海軍における駆逐艦
非専門誌や外国語翻訳では「フランスの駆逐艦」と記されることが多いが、フランス海軍が公式に「駆逐艦」の称号を用いたのは、1943年から1967年にかけて、第二次世界大戦中にアメリカで建造された14隻の「護衛駆逐艦（DE）」が対潜戦用に供与された期間のみである。公式には1947年の戦闘序列で「護衛水雷艇」、後に「護衛艦」と分類されたが、現場の水兵は引退まで「護衛駆逐艦」「DE」と呼び続けた。
もともと水雷艇対処を目的とした艦艇は、単純に「対水雷艇」と呼ばれた。この用語は1886年3月17日の大臣令で、第65〜74号水雷艇10隻を37mm旋回砲4門搭載に改装するよう命じた際に初登場する（最終的に第68号のみ改装）。1888年2月には「砲艦」ガブリエル・シャルムが138.6mm砲を降ろして対水雷艇に改装され、第151号を名乗った。1890年には全艦が再び水雷艇に再分類された。
呼称が復活したのは1896年。「通報水雷艇」カッシーニ、ディベルビル、カサビアンカが「艦隊対水雷艇」に再分類されたのが始まり。ドゥノワとライルも就役時からこの称号を受けた。「コンドル級」（当初は水雷巡洋艦）や三等巡洋艦「ミラン」も1897年に同称号を採用した。
1901年、艦隊対水雷艇は正式に「駆逐艦」となり、300トン級32隻、450トン級13隻、800トン級21隻が建造された。しかし1914年には再び「水雷艇」に改称された。
「駆逐艦」の語が再登場するのは1922年海軍計画で、ジャガー級2,100トン6隻とゲパール級2,400トン6隻の計12隻が計画された。さらに20隻が続いた：イグル級6隻、ヴォークラン級6隻（2,400トン）、ル・ファンタスク級6隻（2,600トン）、そして計画6隻中2隻のみ建造されたモガドール級（2,800トン）。ダカール沖海戦とトゥーロン自沈を生き延びたル・ファンタスク級4隻は、1943-44年にアメリカで近代化改装を受け軽巡洋艦に再分類され、1951年にはT47型建造に合わせ一等護衛艦に再分類された。
ルモニエ提督（元フランス海軍参謀総長）は1938年、「海軍雑誌」寄稿「対水雷艇の弁護」でこう記した。「フランス海軍は2,200〜2,500トンという排水量の選択と、誰も真似しなかったほどの執念で計画を推し進めた。10年間、我々が誤った道を進んでいるのではないかと疑われたが、リスクを冒した甲斐があり、今日では疑いようのない成功を収めた。10年間、『駆逐艦はフランス製』と胸を張って言えたことを誇りに思う。」
1951年、「駆逐艦」の呼称は「一等駆逐護衛艦」に、1954年には任務をより適切に表す「護衛艦」へと変わった。これは18隻の艦隊護衛艦就役に伴うもので、T47型12隻、T53型5隻、T56型1隻からなる。重巡や高価値艦艇の艦隊防護が任務だった。キャリア中、3隻がフロティラ旗艦に、4隻がアメリカ製ターター艦対空ミサイル搭載の防空ミサイル発射艦（BLM）に、7隻が曳航ソナーとマラフォンミサイル搭載魚雷を装備した対潜護衛艦に改装された。
船団と通商航路を潜水艦から守るため、「高速護衛艦」分類が制定された。1950年から18隻が建造された：最初の4隻がE50型、続く11隻がE52A型、最後の3隻がE52B型。これらは第二次大戦中に米海軍向けに建造された護衛駆逐艦（DE）に大きく着想を得ている。最後まで現役だった「ヴァンデエン」が1981年に退役した。
この海洋護衛艦級の最初の7隻（E52A型）は、アメリカの軍事援助計画（MAP）による資金提供を受けた。
海外領土の主権維持のため、1958年から9隻のヴィクトル・シュエルシェル級「通報護衛艦」が就役した。「フリゲート」の呼称がフランス海軍に復活したのは1962年、シュフランとデュケーヌがミサイル発射フリゲート、後にフリゲートおよびミサイル発射艦に分類されたのが始まり。1965年にはアコニット就役に伴い「コルベット」称号が採用され、続く3隻のトゥールヴィル級は就役と同時にフリゲートに再分類された。1988年、アコニットとジョルジュ・レイグ級対潜コルベット7隻もフリゲートに再分類され、フランス海軍から「コルベット」の称号は消滅した。
アコニット（1997年除籍）、デュゲ・トゥルーアン（1999年）、シュフラン（2001年）、デュケーヌ（2007年）、トゥールヴィル（2011年）、デ・グラース（2014年）が相次いで退役。
1992年、最後の艦隊護衛艦デュペレが除籍され、この称号は消滅。1996年には最後の護衛スループ「アンセーヌ・アンリ」も同様の運命をたどった。現在、フランス海軍では「フリゲート」の称号のみが主流となっている。エティエンヌ・ドルヴ級スループの最後の1隻が退役すれば、スループという艦種も消滅する。
現在、フリゲートは二等級に大別される。一等フリゲートは、1950年に西欧諸海軍で採用された用語法に基づき「D（Destroyer）」の文字で始まる3桁の番号（視認呼出符号を兼ねる）で識別され、より小型の二等フリゲートは「F（Frigate）」で識別される。
フランス海軍艦艇リストには以下が含まれる、または含まれる予定である：
- 一等フリゲート
- 防空フリゲート（FDA）または対空フリゲート（FAA）
- 対潜フリゲート（FASM）
- 二等フリゲート
- 軽量ステルスフリゲート（FLF）：2008年防白書によれば「一等」への昇格可能性あり
- 監視フリゲート（FS）
- 通報艦（A69型、退役済みの洋上哨戒艦）
編成と戦術
駆逐艦が雷撃戦における攻撃と護衛という伝統的役割を果たしていた時代、彼らは集団的かつ協調的に運用された。基本編成は「フロティラ（小艦隊）」で、規模は国により異なるが概ね4〜10隻の駆逐艦で構成された。指揮艦は「フロティラ旗艦」と呼ばれ、国により軽巡洋艦または大型の駆逐艦が充てられ、司令官（提督）とその幕僚を乗せ、指揮機能を強化していた。フロティラは給油艦・補給艦の支援を受け、陸上基地から離れて行動できた。駆逐艦の小型さゆえ、初期には艦上での魚雷再装填が不可能で、揚重設備を持つ大型艦の支援が必要だった。また高速艦は燃料消費が激しかった。単独では航続力に限界があったが、補給艦の支援により艦隊と同行可能となった。当時の駆逐艦の戦術的限界は、大型艦より敏感な悪天候下での耐久性のみだった。
これらの戦術は第一次大戦で洗練され、第二次大戦で頂点に達した。特に大日本帝国海軍では夜戦時に探照灯で敵艦隊を照らし出す任務や、レーダー登場後は「レーダー・ピケット」として艦隊の警戒・照準支援の大役を担った。
1944年進水のアメリカ護衛駆逐艦USSヴァメン。1942〜46年に565隻が完成した。
対潜戦では、護衛空母、スループ、コルベット、フリゲートからなる任務群（タスク・グループ）や任務部隊（タスク・フォース）が編成された。これらの中で駆逐艦は高速攻撃部隊として、船団を襲う潜水艦に体当たりも辞さず突撃し、回避・深深度潜航を強いて攻撃を中断させた。駆逐艦の高速と機動性は、不意打ちを受けない限り潜水艦の魚雷をほぼ無効化した。また主砲（多くが127mm）により、潜水艦が水上攻撃（当時最も効果的かつ魚雷消費が少ない手段）を行うことは自殺行為と化した。
しかし駆逐艦には、他艦への依存を強いる欠点もあった：
- 約30ノットの高速航行中はソナー、ましてや水中聴音機が使用不能だった
- 高速時の短い航続距離により、補給艦近くで給油せねばならず、商船への継続的護衛が不可能だった
- シンプルなコルベットに比べコストが極めて高かった。護衛駆逐艦の登場でこの欠点はわずかに緩和されたに過ぎない
したがって駆逐艦は護衛部隊の重要な要素ではあったが、他構成要素に依存する存在でもあった。