ターナー提督退役後のヴァンデグリフト将軍の地位は羨ましいものではなかった。彼の第 1 海兵師団は、密集した住みにくいジャングルに覆われた島に、建設中の滑走路とその周囲数ヘクタールからなる飛び地を保持し、そこに日本軍の残骸が隠されていました。職業もエンジニアも。ガダルカナル島周辺は帝国艦隊が制圧した。その後の数日間、日本の軍艦は砲撃の射程外の飛び地に来て哨戒するのが習慣になっていた。ある日、日本の潜水艦が海岸上の海兵隊の位置に合わせて浮上し、意のままに砲撃を加えました。また別の日には、巡洋艦が白昼堂々、200名と物資からなる前衛部隊を上陸させました。
もちろん、「ヘンダーソン」（戦場に与えられる名前）とその近隣への絶え間ない空襲は、ヴァンデグリフト将軍やその部下たちに、誰がガダルカナル空の支配者であったかを忘れさせることはなかった。とりわけ、彼の将軍、日本軍が遅かれ早かれ彼の師団を殲滅する決意を固めていたのは事実である。
その主な関心は、水陸両用および地上攻撃から防御することであり、滑走路の建設を完了してアメリカ軍機が使用できるようにして、独自の防空の恩恵を受けることでした。これら 2 つの目的を達成するためには、困難は計り知れませんでした。主な理由は、ターナー提督の貨物船の船倉で重要な装備の多くが消失したためです。彼が受け取ったのは有刺鉄線 18 ロールだけでした。対戦車地雷や対人地雷はなく、斧、のこぎり、シャベル、ナタ、つるはしなどの道具もありませんでした。しかし幸いなことに、日本軍が放棄した装備（大型トラクター 4 台、ロードローラー 6 台、トラック 12 台、炭水車付きディーゼル機関車 2 台を含む）がこの欠陥をある程度補うものでした。
飛行場は数日で完成し、2 つの区画の撤去作業が始まりました。 8月20日、はるか南の空母から発進した最初のアメリカ軍機、「ワイルドキャット」戦闘機19機と「ドーントレス」急降下爆撃機12機がヘンダーソン飛行場に着陸した。数時間後、空軍が戦闘に入る前に、東から来た日本軍が攻撃を開始した。
ラジオ東京はガダルカナル島の海兵隊員に与えられた運命を隠さなかった。この海域を指揮した三川提督は、太平洋で英米海軍の残存勢力を敗走させ、オーストラリアを孤立させたと勝ち誇ったと宣言した。海兵隊員は「火事の中で自ら倒れる儚い者のようなもの」だった。
そのような自慢は、自陣営の士気を高め、自陣営に恐怖を植え付けるプロパガンダ目的であると理解されるかもしれない。 '敵。しかし実際には、これらの主張は多くの日本の上級将校の態度を反映していた。
この種の状況を冷静かつ冷静に評価し、細部にまで注意を払って計画を立てることに慣れているこれらの兵士たちは、ガダルカナル島の海兵隊を真剣に受け止めることを拒否した。
彼らの目には、それは武力偵察、陽動作戦にしか見えなかった。しかし、それはすでに日本の武器の名誉に対する侮辱でした。
アメリカ軍の戦闘順序を正確に把握しようとする人は誰もいませんでした。南太平洋で第17軍を指揮する百武中将は、アメリカ軍を「排除」するよう命じられた。彼はこの任務を川口少将率いる第35歩兵旅団に託した。しかし、この旅団はまだ編成されておらず、すぐに利用可能な唯一の部隊、一木大佐の連隊と海軍特別上陸部隊を二段階に分けて現場に派遣することが決定された。
一木大佐は 8 月 18 日に梯団とともに下馬しました。彼は 1930 年代に中国で戦った有能な将校であり、大隊司令官および連隊長として豊富な経験を持っていました。
日本の情報機関は彼に、海兵隊員の兵力は2,000人を超えず、士気は非常に低いと告げた。一木は、人間として日本人はアメリカ人よりも無限に優れており、アメリカ人は武器がはるかに優れている場合にのみ有効であると固く信じていた多くの将校の一人でした。
したがって、彼は第2梯団を待つ理由はなく、この「ジャングルの橋頭堡」を一気に一掃できると判断した。迫撃砲による砲撃の後、8月21日の夜明けに、一木大佐は銃剣を固定した部下をヴァンデグリフト将軍の海上陣地の東側面に向けて発進させた。彼らは、非常に慎重に設置された射撃位置からの殺人的な砲撃に遭遇しました。それでも一木はなんとか銃剣で突撃を再開したが、二度目に部下たちはその場に釘付けになり、朝に渡ったイル川の対岸への撤退を命じなければならなかった。
結束力を失わずにそのような教訓を得ることができるのは、一木のようなエリート部隊だけです。翌朝、海兵隊が川の向こう側で受けた激しく正確な砲撃は、前方にまだ人がいることを示した。日本軍援軍の到着が差し迫っているという知らせを聞いたヴァンデグリフト将軍は、一木隊にその地位を維持させるのは危険すぎると判断した。彼は予備大隊に包囲作戦を実行するよう命じ、川を渡って北に後退した。
午後早くまでに一木隊は包囲され、最終段階が始まった。それは「テナルの海戦」として海の伝説に残ることになった。前日ヘンダーソン飛行場に到着したアメリカ軍機からの爆弾と機関銃の射撃、砲弾と三方からの攻撃の圧力を受けて、日本軍は一歩一歩海岸に向かって押し戻された。ヴァンデグリフト師団とともに上陸した少数の軽戦車がその後行動を開始し、その下で死者、負傷者、生者を無差別に粉砕しました。
日本軍は降伏を拒否し続けた。 「戦車の後部は肉挽き器のように見えた」とヴァンデグリフト氏は報告書に書いている。そして、組織的な抵抗がすべて終わった後でも、日本人生存者は捕虜になることを許しませんでした。 「負傷者たちは、私たちが彼らの上に身を乗り出して検査するのを待ってから、手榴弾で自爆し、敵を引きずって死に至らしめました。テナルで海兵隊は、「最後まで、息を引き取るまで戦う」という日本語の意味を学びました。 »
一木が指揮する少数の戦闘機だけが海岸沿いに東に進み、タイヴを取り戻すことができた。そこに到着した大佐は、儀式的に連隊の旗を引き裂き、その後、切腹した。
テナルの勝利は海兵隊記念碑に刻まれています。しかし、ヴァンデグリフト将軍は、それだけでは軍隊の設立に十分ではないことをよく知っていました。それは日本軍による他のより強力な行動への序曲にすぎなかった。この部隊は、一木大佐の第 2 梯団と川口将軍の第 35 旅団で構成され、ガダルカナル島を終わらせるという使命を帯びた、より強力な部隊の足元にありました。
唯一の問題はこの部隊の敗走であった。田中少将はガダルカナル島北西のショートランドに後方基地を置く増援軍の司令官に任命され、すぐに自分の任務の難しさを悟った。ガダルカナル島に上陸する予定で、軽巡洋艦と駆逐艦の護衛輸送船で構成された一木編隊の第 2 梯団は、ヘンダーソン飛行場からの爆撃機に発見され、引き返さなければなりませんでした。
ヘンダーソン飛行場にアメリカ軍機が配置されたことにより、状況は完全に変わり、日本軍にとって不利となった。田中は川口将軍に対し、ガダルカナル島沿岸海域ではもはや安全に移動できないと説明した。夜間作戦では、理由もなく「ネズミ」と呼ばれる高速駆逐艦による増援輸送が行われます。
川口氏はまず、速度は遅いが容量の大きいバージの使用を主張した。田中ユナイテッドのアドバイスに反して、最初のローテーションが試みられた。それは災難でした。提督は結局、白紙の権利を手に入れることになる。 8月末頃、「ネズミ」は急行列車と同じ精度で毎晩往復しており、毎晩海兵隊の位置は砲弾の比率を受け取りました。
ヴァンデグリフト将軍は日本人を全く知りませんでした。彼の陣地の東と西に前進してください。
彼はエドソン大佐の精鋭海兵特殊部隊と空挺部隊をツラギから連れ帰り、9月7日の夜、この海域の日本の主要基地の一つであるタイブを偵察するために彼らを派遣した。この襲撃は完全に成功しました。基地には信号手と本部のメンバーだけが残り、急いでジャングルに逃げました。
アメリカ人は貴重な在庫と、さらに重要なことに、攻撃を準備している軍隊に関する情報を押収した。川口将軍の部隊の大部分はすでにジャングルに向けて出発していた。したがって、日本軍の二度目の攻撃が差し迫っていた。ヴァンデグリフトは、敵の主な攻撃はヘンダーソン・フィールドの南の尾根線上にあるだろうと推定した。彼は特殊部隊、空挺部隊、そして唯一の未任の予備部隊である海兵隊大隊を派遣しました。