ドラグーン作戦の目標はほぼ達成された
1944年8月に実施された南仏上陸作戦「ドラグーン」は、設定された目標の大部分を達成した。戦火の傷跡が癒えた後、マルセイユとトゥーロンの両港は大量の装備品と増援部隊を受け入れる拠点として機能した。その後数週間のうちに、アメリカ軍14個師団がマルセイユ港ひとつに上陸し、ピーク時には1日あたり17,000トンの物資が荷下ろしされたという。「ドラグーン」作戦は、アイゼンハワー元帥の秋季攻勢に向けて10個師団もの増援をもたらすことに成功したのである。
ドイツ軍への打撃と連合軍の損害
さらにこの作戦は、「オーバーロード」作戦正面への突破の過程で多数のドイツ兵を捕虜とし、南フランスを占領していたドイツ軍のおよそ3分の1を一掃することに寄与した。一方、連合軍自身の損害は、アメリカ軍の死者約3,000名、フランス軍の死者1,144名。負傷者についてはアメリカ軍4,500名、フランス軍4,346名に上っている。
モントゴメリーの批判 — 「南からの重石」
しかしながら、「ドラグーン」作戦の戦略的代償が連合軍にとって甚大であったという事実は否めない。バーナード・モントゴメリー元帥はこの作戦を「南からの重石(ボール・アンド・チェーン)」と呼び、北部戦線における連合軍の作戦行動を麻痺させ、終戦を1945年に先送りし、1944年内の戦争終結の可能性を損なったと強く非難した。モントゴメリーをはじめとする反対派は、手つかずのまま残された南フランスがドイツ軍にもたらす不確実性と緊張を維持することこそ望ましいと考えていたのである。
イタリア戦線への影響
南仏地域が完全に失われるやいなや、ドイツ軍はより北方での抵抗に対策に全精力を集中できるようになった。それどころか、イタリアから精鋭の装甲擲弾兵師団2個をフランス戦線へ転送する余裕さえ生まれた。同時期には、ヘルマン・ゲーリング装甲師団もイタリアから引き抜かれ、ポーランドへ送られている。
イタリアにおける連合軍の攻勢が完全に頓挫したと考える向きもあったかもしれないが、実際にはそうではなかった。ただし、「ドラグーン」作戦を支援するために投入された人的・物的資源のせいで、イタリア戦線は確実に長期化した。結局、連合軍がイタリア北端の国境線に到達したのは、ヨーロッパでの戦争が終わってからであった。
チャーチルが予見した政治的帰結
そして何よりも重要なのは、「ドラグーン」作戦の政治的帰結がウィンストン・チャーチルの予言した通りのものとなったことである。彼が懸念したように、終戦時にベルリンの80%を占領していたソ連は東欧において自由な支配権を握り、ヨーロッパ大陸は敵対する二つのイデオロギー圏へと分断された。これらの出来事から30年以上が経過した今日でもなお、「鉄のカーテン」は上がっていないのである。