1944年9月下旬、フランス第1軍はヴォージュ山脈の麓で、予想以上に手強いドイツ軍の防御線に突き当たっていた。本稿は、第2軍団の戦闘記録をもとに、戦線が膠着から突破、そして新たな作戦計画の決定へと動いていく様子を描き出す。
戦線の膠着と「二匹の犬」の言葉
9月20日から22日までの3日間、第2軍団(2e C.A.)正面での作戦行動は、敵との接触状況を確認すること以上のものではなかった。リュール=イル・シュル・ドゥーブス街道を起点としたブロッセ将軍率いる第1自由フランス師団(D.F.L.)は、わずか3~4キロ前進したところで連続した抵抗線に突き当たった。あらゆる道路上に逆茂木(アバティ)が築かれ、無数の地雷が敷設されていたのである。
その北では、デュ・ヴィジエ将軍の第1機甲師団(D.B.)もまた、リュールからル・ティヨへ至る道上、メリゼーのやや先で足止めされていた。9月23日、第2軍団正面の射撃線は安定し、戦線は完全に膠着状態へと陥った。
ところが同じ23日、アメリカ第6軍団を指揮するトルスコット将軍からモンサベール将軍宛てに一通の手紙が届く。それは、この時期の作戦に重くのしかかる制約――すなわち、アメリカ第7軍主力がヴォージュ山脈の北西方向へ移動を始めたこと――を初めて示すものだった。あるアメリカ将軍は、この仏米両軍のねじれた関係をユーモラスにこう表現している。
「二匹の犬が尻尾で繋がれ、互いに反対方向へ引っ張り合っている」
ヴィーゼ将軍の急速な防御再編
第1自由フランス師団と第1機甲師団が受けた抵抗の激しさは、ドイツ第19軍を指揮するヴィーゼ将軍が、いかに迅速に強固で縦深のある連続的防御陣地を築き上げたかを物語っている。彼は並外れた精力をもって、長い撤退を生き延びた大部隊に秩序を取り戻させるとともに、帝国内部から到着した多数の増援を最大限に活用した。
さらにトート組織(Organization Todt)の協力と、フランス住民からの労働力徴発によって、彼は驚異的な速さで、十数キロに及ぶ緩斜面(グラシス)に覆われた二重の防衛線を整備した。そして自軍の主力をそこに集中させ、より後方で主抵抗線(ハウプトカンプフリーニエ)の編成を完了するのに必要な時間を稼ごうとしたのである。この前進陣地には4個師団が配置され、ヒトラーは9月21日、その指揮官たちに対し、陣地を放棄すれば銃殺に処するとまで宣告していた。
プランシェレミーヌでの突破口
しかし、第1機甲師団と第1自由フランス師団が総力を挙げた攻勢は、9月28日、ついにドイツ軍の前進陣地を打ち破り、プランシェレミーヌまで明確な突出部を形成することに成功した。これは同時に、ヴォージュ山脈の峠道へ通じる最初の関門をこじ開けたことを意味していた。
注目すべきは、この突破がベルフォール回廊を防衛するドイツ軍右翼の末端で生じた点である。それより北では、ドイツ軍の配備は不連続であり、ル・ティヨに見られるように交通の要衝の防衛に限定されているように見えた。さらに左翼では、アメリカ軍がレミルモンを解放した後、まもなくル・トリとジェラルメールへの到達を目指していた。これらの状況から見れば、ヴォージュ山脈を越える進撃は可能であるばかりでなく、当面は唯一の選択肢だったのである。
ドゥ・ラトル将軍の構想と挫折
結局、ドゥ・ラトル将>結局、ドゥ・ラトル将軍は、第1軍の主努力を右翼から左翼へ移すことで、厳寒期の到来前にアルザスへの侵入を確保できると判断した。ベルフォール回廊を守るドイツ師団を包囲の脅威に晒せば、同回廊での正面突破という消耗戦を避け、兵力を節約できるはずだった。
そこで彼は、アメリカ軍がジェラルメールを確保し次第、同市を跳躍台としてシュルフト峠(Col de la Schlucht)方面へヴォージュ山脈を越える作戦を企図した。ところが、ジェラルメール方面でアメリカ軍が頑強な抵抗を受けていたため、米軍指揮官は、モゼル川とモズロット川の谷間を分かつ稜線上、レミルモン上流のリュプトおよびロンジュグットの森を押さえている自軍部隊の交代を、できるだけ早く実施するよう要請してきた。
同時に第2軍団は、ル・ティヨ、シャトー=ランベール、ロンシャンの各正面で我々を阻む敵が全般的に強硬化し、急速に増強されつつあることを確認した。正面を拡大する時期は、まだ来ていなかったのである。
方針転換――デバース将軍の決定
ドゥ・ラトル将軍がこの正面拡大に同意した矢先、今度は第6軍集団を指揮するデバース将軍から、アメリカ第7軍の重心をさらに北方へ移し、南翼の第6軍団をサン・ディエ方面へ向ける意向が伝えられた。その結果、フランス第1軍に対しては、オダニエル将軍の米第3歩兵師団の担当区域を丸ごと引き継ぐことが求められた。こうして、ジェラルメール経由でシュルフト峠へ向かう機動案は、我々の手から消え去ったのである。
モンサベール将軍の新計画
そこでモンサベール将軍は、攻勢の新たな基点として、モゼル川とモズロット川の分水界、すなわち米第3歩兵師団の右翼部隊を引き継ぐことになるロンジュグット稜線を採用することを提言した。ここからなら、コルニモン経由でホーネック方面へ、さらにモズロット川の下流・上流の谷間を通って、最終的にはアルザスへ抜け出ることができる。この出口はあくまで応急策にすぎないが、我々の能力の範囲内で実現可能なものだった。
10月2日、モンサベール将軍は10月4日に作戦を発起するよう命令を下した。主攻の任務は、第1軍団正面のタボール部隊と入れ替わりに投入された私の師団、第3アルジェリア歩兵師団(D.I.A.)に委ねられたのである。