しかし、ド・ラットル将軍が書き記しているように、第2軍団がアルザスへ真っ先に進入する栄誉には浴せられなかったとしても、アルザスの解放は一部、この軍団に負うところが大きい。敵1個師団を撃滅し、ベルフォール回廊から6個大廊から6個大隊、米第6軍団正面から4個大隊、ドイツ本土から7個大隊、さらにノルウェーから帰還したばかりの新鋭師団1個を山地へ引き寄せ、ドイツ軍の注意力と戦力の大部分を自らに集中させることで、勝利への準備という重責を担ったのである。1944年10月のヴォージュの戦いがなければ、11月以降のライン川への疾進も、ベルフォールおよびオー＝アルザスにおける国防軍の打倒も、実現し得なかったであろう。
ストラスブール解放の陰で
さらに付け加えれば、第2軍団が独第19軍の予備戦力をことごとく自陣正面へ引きつけていなければ、ルクレール将軍率いる第2機甲師団（2e D.B.）によるアルザスへの大胆な突入、そしてストラスブール解放という輝かしい成果は、対抗しうるドイツ部隊がもはや存在しなかったという好条件のもとでは、成し遂げられなかったはずである。
一日の休息もない3か月
ここで、この戦いが第3北アフリカ歩兵師団（3e D.I.A.）とその配属部隊に強いた苦難と犠牲を思い起こしたい。3か月間、この師団は一日たりとも休むことなく戦い続けた。その担当正面は10月4日の6キロから12月には100キロ余りへと拡大し、兵力は次第に3倍に膨れ上がり、補給線は雪と氷に閉ざされた200キロ超の道路網に延びていった。参謀長ラルダン中佐と幕僚たちは、手元の資材だけではほぼ解決不能と言える状況に直面しながら、各部隊への補給と後送を支え続けたのである。
兵士たちの戦闘環境は、終始、非人間的なものであった。アルザスへ真っ先に入るという胸躍る期待を抱いて戦ったが、それはつねに裏切られた。砲弾は惜しんで使われ、敵正面に開いた突破口を即座に拡大できるだけの増援は常に不足していた。雨の中、やがて雪の中での戦闘。猟兵たちの布製の軍服はイタリアに置き去りのままで、ようやく届くのを待つ間は天幕布で身を包むしかなかった。F.F.I.（フランス国内軍）の兵たちは、多くの場合、粗末な服装と履物のまま前線に到着した。
数え切れない犠牲
我々は消耗戦によって勝ち取ったが、同時に我々自身も、敵に劣らず疲弊していった。10月18日の時点で、第4チュニジア狙撃兵連隊は700名、グーム（遊撃部隊）は1,500名を欠いていた。12月には第7アルジェリア狙撃兵連隊で凍傷により400名が後送され、同じ月のわずか4日間に1個タボール群は257名を失った。前進の一歩ごとに、反撃のたびごとに、損害の記録は悲劇的に伸びていった。第3北アフリカ歩兵師団と配属部隊の計1,200名が、ひとまずリュプト墓地に眠っている。負傷および凍傷で後送された者の数は、その4倍に上ると推定される。
損害は数字として数えられる。だが、この遅く、果てしなく続いたヴォージュ山脈の登攀――第2軍団により、何より第3北アフリカ歩兵師団と、それに付き従うグームやF.F.I.によって戦われた苦難――がもたらした肉体的・精神的苦痛の総和を、どうやって数え上げればよいのだろうか。
ヴォージュの人々の不屈の勇気
この3か月の消耗戦、第1軍がその叙事詩の中で戦った中でも最も凄惨な戦いにおいて、生き残った者たちの記憶は、辛く苦いものだけになっていたはずである。それを和らげたのは、ヴォージュの解放された人々による心温まる歓迎だった。そして彼らの不屈の勇気もまた、決して忘れられることはない。
モルビュー峠では、我々の負傷兵たちが、森を抜け、雪の中を、味方の戦線へと密かに送り届けられた。コルニモンでは、英雄的な市長ファーブル氏とその夫人を中心に結集した住民たちが、迫撃砲の正確な射撃に耐えながらも、生まれ故郷を離れることを頑なに拒んだ。ズルスでは、夜陰に乗じてドイツ軍の哨戒線を抜け、帝国への強制移送を逃れた個人たちの姿があった。ロションでは、ある住民が自宅付近にドイツ軍砲兵部隊が潜んでいることを我が砲兵に通報し、それを確実な破壊へと導いた。これらはほんの一例にすぎない。
こうして、ヴォージュの人々の解放者への忠誠と感謝は、過去にも幾度となく示されてきた彼らの愛国心と英雄的行為に対する、真心からの敬慕と響き合うこととなった。戦士と民衆の間に結ばれたのは、単なる親しみではなく、英雄的行為と献身が肩を並べる、人間の心の最も高貴な領域における出会いであった。
試練を超えて、さらに進撃へ
こうした苛烈な試練の後でありながら、F.F.I.との統合後もなお北アフリカ出身の将兵が多数を占める我々の部隊は、息をつく間もなくコルマール方面の最初の戦いに参加し、ストラスブール救援へ急行し、アルザスの完全解放を成し遂げ、アメリカ同盟軍とともにジークフリート線を突破し、ライン川を渡ってエンツ川に達し、ついにはシュトゥットガルトを攻略した。これは、ほとんど信じがたい偉業である。