クロード・ジョン・アイア・オーキンレック（Claude John Eyre Auchinleck、1884年6月21日 – 1981年3月23日）は、「ザ・アーク（The Auk）」の愛称で親しまれたイギリスの陸軍元帥です。第二次世界大戦中、北アフリカ戦線やインドで重要な指揮官として活躍し、バス勲章、インド帝国勲章、インドの星勲章、殊功勲章（DSO）、大英帝国勲章など、数多くの勲章と称号を受けました。
若き日々とインドとの縁
オーキンレックは1884年、イギリスのアルダーショットに生まれました。決して裕福とはいえない家庭に育ちましたが、勤勉さと優れた才能によってウェリントン・カレッジ、さらにサンドハースト王立陸軍士官学校を卒業します。1904年にはインドへ渡り、英印軍第62パンジャーブ連隊に入隊しました。この縁が、彼とインドとの生涯にわたる深い関わりの始まりとなりました。
第二次世界大戦
ノルウェー戦線
1940年5月、開戦から数か月後、オーキンレックはノルウェーにおける連合軍の指揮を任されました。当時、ドイツ軍の急速な進撃により、ノルウェーはすでに失われたも同然と見なされていた国でした。1940年7月にノルウェーが陥落すると、彼は一時的に南部軍管区司令官に任命され、その後、インド駐留イギリス軍総司令官に就任しました。
北アフリカ戦線
帰結が依然不透明だった北アフリカの戦役のさなか、1941年7月、オーキンレックはアーチボルド・ウェーヴェル将軍の後任として中東における連合軍総司令官となりました。入れ替わりにウェーヴェルは、オーキンレックが担っていたインド駐留イギリス軍の指揮を引き継ぎました。オーキンレックはカイロに司令部を置き、北アフリカのイスラム諸国のみならず、イラン、中東、アフリカの角地域までを管轄しました。ロンメル率いるドイツアフリカ軍団およびイタリア軍と対峙するイギリス第8軍は、カニンガム将軍、続いてリッチー将軍が指揮を執りました。
イギリス軍初の本格的な攻勢である「クルセーダー作戦」は1941年11月に開始されました。緒戦の損害を受けて消極的な姿勢を見せたカニンガム将軍は解任され、オーキンレックは戦闘の続行を強く命じました。イギリス軍は多大な犠牲を払いながらも、アフリカ軍団をエル・アゲイラまで押し戻すことに成功します。その後、オーキンレックはリッチーを第8軍の指揮官に任命しました。
オーキンレックは中東方面の戦略的意思決定を自ら主導し、同時にリッチーの担当する地上作戦にも指示を下しました。しかし1942年1月、アフリカ軍団は攻勢に転じ、トブルク付近でリッチー軍を後退させます。さらに1942年5月25日にロンメルがガザラへ仕掛けた攻撃は、イギリス軍にとって苦渋の敗北となりました。ビル・ハケイムの戦いでは、自由フランス軍が16日間にわたりドイツ軍の進撃を食い止め、これによりイギリス軍はエジプトへの撤退とエル・アラメインでの態勢再建に成功しました。1942年6月12日、オーキンレックはビル・ハケイムについて「連合国は、このフランス部隊とその勇将ケーニグに対して、賞賛と感謝の念に満たされなければならない」と述べています。
ウィンストン・チャーチル首相にとって政治的に重要な意味を持ったトブルクは、軍事的にはオーキンレックにとってさほど重要ではなく、1942年6月21日に陥落しました。オーキンレックはロンメル軍に対抗するため第8軍の直接指揮を執ることを決断し、メルサ・マトルーでの抵抗を試みましたが果たせませんでした。第一次エル・アラメインの戦いにおいて、ようやくイギリス軍は枢軸軍の前進を阻止することに成功します。その後も1942年7月から8月にかけて、アフリカ軍団の陣地撃破を目指して幾度も攻撃を仕掛けましたが、いずれも失敗に終わりました。
オーキンレックは第8軍を従来の師団単位ではなく、機動性の高い旅団群として編成し直すことを望んでいましたが、この構想は一部の部下たちから批判を受けました。参謀長のドーマン＝スミスは第8軍の主要指揮官たちに好まれておらず、長年インド兵を率いてきたオーキンレックにとって、主にイギリス本国出身者で構成される部隊の統率には異なる手法が必要であり、その適応は容易ではありませんでした。1942年7月までに、彼はイギリス連邦諸国の指揮官たちの信頼を失い、イギリス人指揮官との関係も次第に緊張を深めていきました。
ドイツ側のロンメルと同じように、オーキンレックもまたチャーチル首相からの絶え間ない政治的圧力にさらされていました。首相は北アフリカでの具体的な成果と効果的な攻勢を求めていました。エジプトおよびキレナイカでの敗北は、1942年11月に予定されていた連合軍の北アフリカ上陸作戦「トーチ作戦」の前に勝利を焦望するチャーチルの方針にそぐわないものでした。1942年8月、チャーチルは帝国参謀総長アラン・ブルックとともにカイロへ赴き、オーキンレックと会談しました。ここに至り、オーキンレックが上層部の信任を失ったことは明らかとなり、彼はハロルド・アレクサンダーと交代して中東総司令官の座を去ることになりました。第8軍の指揮はウィリアム・ゴットが再び執る予定でしたが、彼はエジプトで戦死します。ゴットの死後、バーナード・モントゴメリー中将が第8軍司令官に任命されました。率直すぎるほど意見を口にする軍人として知られたモントゴメリーの登場により、オーキンレックの評判は傷つけられました。しかしモントゴメリーの役割は極めて重要で、後に彼は連合軍による北アフリカの勝利を実現させたのです。
インドへ
チャーチルはオーキンレックに対し、イランおよび中東の連合軍指揮を打診しましたが、彼はこの提案を辞退しました。その理由の一つとして、同職に友人のエドワード・キナン将軍がいたことが挙げられます。彼はインドへ戻り、約1年間具体的な職務もないまま過ごした後、1943年にインド駐留イギリス軍総司令官に就任しました。それまでこの職にあったウェーヴェルは、その間にインド総督に任命されていました。オーキンレックは戦後もこの職にとどまりました。
戦後の人生
自らの信念に反しながらも、オーキンレックはインド分割が正式に発効する（1947年8月予定）以前から、インド軍とパキスタン軍の創設準備を進めました。1946年には元帥に昇進しましたが、帝国分割という、彼が根本的に不名誉と考える政策と結びつけられることを恐れ、貴族の地位（peerage）を辞退しています。最後のインド総督マウントバッテン卿と対立した後、彼は総司令官の職を退き、1947年に退役しました。1948年にイギリスへ帰国しましたが、妻はすでに1946年にリチャード・ピアーズのもとへ去っており、彼を待つ人はいませんでした。
やや堅物で質素な人物と見なされがちでしたが、実際には気前がよく、客を温かく迎える host でもありました。長期間将軍としての職責を担いながら華美な儀式を好まず、自らをあくまで揺るぎない誠実さを持つ一人の軍人と捉えていました。退役後はモロッコのマラケシュに移り住み、質素な住まいで長年暮らしました。忠実な兵士であり友人でもあったマルコム・ジェームズ・ミルワード伍長が、1981年に元帥が亡くなるまで、その身辺を献身的に看取ったのです。