「骨なしイーヴァル(The Boneless)」として知られるイーヴァル・ラグナルソンは、伝説に彩られた父ラグナル・ロズブロークとは異なり、その存在が史実として確立されている稀有な人物です。彼は794年頃に生まれ、当時の修道士たちの記録によれば「突発的かつ凄惨な」死因により、872年頃にダブリンでこの世を去ったとされています。
レプトンで発見されたヴァイキングの墓
1686年、イングランドのダービーシャー州レプトンで発見されたヴァイキングの墓は、骨なしイーヴァルのものである可能性が指摘されています。この墳丘墓からは200人分の戦士と50人分の女性の遺骨が出土しており、被葬者が極めて高い身分の人物であったことを物語っています。
デンマークとスウェーデンを支配した王
イーヴァルは現在のデンマークおよびスウェーデンの一部を支配していたと伝えられています。855年には兄弟のウッバとハーフダンとともにイースト・アングリアを略奪し、その勢力を示しました。
ヨーク攻略とアルフレッド大王との対決
856年にはノーサンブリア人からヨークを奪取。さらに865年には三兄弟がダネロー地方を征服し、イングランド全土への勢力拡大を目指しました。しかし、その野望はウェセックス王アルフレッド大王によって阻まれることになります。
「ベルセルク」の異名を持つ狂戦士
イーヴァルは「ベルセルク」、すなわち狂戦士として恐れられる存在でした。869年、フルーリーのアボが著したラテン語の『聖エドマンド受難記』によれば、イーヴァルはイースト・アングリア王エドマンドを聖セバスティアヌスと同じ方法で処刑させました。教会堂内の柱に縛り付けられ、死が訪れるまで射手たちの標的とされたのです。
伝説によれば、聖セバスティアヌスの奇跡の噂を耳にしたヴァイキングたちは、それを自らの目で確かめたいと考えたといいます。ただし、先例に比べれば、エドマンドにとってはうまくいかなかったようです。
「血の鷲」による復讐
ラグナルソン兄弟はまた、数年前に父ラグナル・ロズブロークを蛇の穴に投げ込んだノーサンブリア王エラに対しても復讐を果たしたと伝えられています。その手段は「血の鷲」と呼ばれる残酷な処刑法でした。
歴史の表舞台から消えたイーヴァル
870年以降、史料にイーヴァルの名が現れることはなく、その最期は謎に包まれています。
文学作品の中の骨なしイーヴァル
骨なしイーヴァルは、バーナード・コーンウェルの小説シリーズ『サクソン物語』(テレビドラマ『ラスト・キングダム』の原作)にも、繰り返し登場する印象的な脇役として描かれています。同作はウェセックス王アルフレッドの治世を描いた、フィクションでありながら史実に忠実な年代記として高く評価されています。
C.L.