ガンジーは、ジンナーがパキスタンを手にするのは、イギリスが自らパキスタンを作り上げて彼に与える場合に限られると考えていた。同志たちを説得した末に導き出した結論はこうだった――インド国民会議派の多数派が反対し続ける限り、イギリスは決してそんなことをしない。分割の決定権は総督ではなく、会議派の手の中にある。
会議派は望むなら分割を阻止できる。イギリスに出て行けと言えばいい。そのまま去らせればいい。その後に何が起ころうと、それは私たちが見届けることだ。苦しむことになるかもしれない。全国で火の手が上がるというなら、燃やせばいい。この炎の中で苦行を重ねれば、国はクンダン（宝石）のように輝くはずだ。国さえ分裂しなければ。
ガンジーは、イギリス政府と会議派が辛抱強く時間をかければ、仮にインドの独立が数日遅れたとしても、分割は回避できると確信していた。だからこそ、初めてマウントバッテンと対面したとき、ガンジーは繰り返しこう訴えたのである。「インドは分裂しない、断じて割れない。血の川が流れるというなら、流れるに任せればいい」
1947年3月31日、ガンジーは公開声明でこう宣言した。「会議派が分割に同意するとしても、それは私の死後のことだ。私は生涯、インドの分割を許さない」しかし暫定政府が完全な失敗に終わり、ジンナーがパキスタンへの頑固な執着を捨てる用意を見せたとき、ガンジーは総督に対し、思い切った提案を行った。ジャワハルラルの代わりに、政府の全権をジンナーに委ねるべきだ、と。
マウントバッテンの報道担当官アラン・キャンベル・ジョンソンはこう記している。「ガンジーは問題全体を解決するため、驚くべき提案を行った。それは現在の内閣を解散し、ジンナーを招いて、完全にムスリムだけで構成される内閣を組閣させるというものだった」
マウントバッテンは尋ねた。「ジンナーの反応はどうなると思うか？」
ガンジーは答えた。「ジンナーはこう言うだろう――『これは狡猾なガンジーの策略だ』と」
マウントバッテンはさらに問うた。「そして、その通りではないのか？」
ガンジーは静かに言った。「いや。私は心から言っているのだ」
これを受けてマウントバッテンは述べた。「この提案について会議派の正式な承認を得られるなら……私も検討する用意がある」
モーズリーはこの出来事を次のように記録している。「ガンジーは2日間連続でマウントバッテンと会い、2日目についに一つの計画を提示した。ウェーヴェルが目にすれば泣き出すほどの計画だった。その内容はこうだ――会議派とイスラム連盟の間の膠着状態は容易に解決できる。総督がすべきは、ジンナー氏を呼び、組閣の任務を委任することである。この政府にムスリムだけを残すか、ヒンドゥー教徒とムスリム双方を含めるかは、ジンナーの意志に委ねられるべきだ。総督の拒否権を除けば、この政府は望むままに統治する完全な自由を持つ。総督は即座に、その計画は非常に魅力的であり、会議派も現実的だと認めるなら同情的に検討すると答えた」
……
モーズリーはこの計画の挫折の責任を総督側に負わせている。彼はこう書いた。「会談の直後、マウントバッテンとその幕僚たちは、この計画は実行不可能だと判断し、密かに葬り始めた。それはあまりにも巧妙に行われたため、まもなくガンジーは、総督との協議にはもう加わらない、会議派の事柄について助言するだけだと表明するに至った」
希望と絶望の間で揺れ動く国
ガンジー、ネルー、パテルといった会議派のヒンドゥー系指導者の大半は、インドの分割に反対していた。ネルーはおそらくまだ迷いの中にあった。会議派内のナショナリスト系ムスリムの力を借りれば、分割は防げると信じていたのである。しかし、会議派のムスリム指導者の大多数が、ネルーやパテル、ガンジーの政治路線を信じていなかったという厳しい現実を受け入れる用意は、彼にはなかった。
ヴァッラブバーイー・パテルは、笑いながらも深い悲しみを滲ませて、かつてこう語った。「会議派に残っているナショナリストのムスリムは一人だけだ。それはジャワハルラル・ネルーだ」一方、ラージャージーことラージャゴーパーラーチャーリーのような人々は、不必要な混乱に巻き込まれて独立の問題を複雑化させるよりは、合理的な根拠に基づいて分割する方が賢明だと考えていた。当時インド最大級の実業家であり、長年にわたり自由闘争の資金と資源を会議派の大物指導者たちに供給し続けてきたグランシャームダース・ビルラーも、ラージャージーの見解に同意していた。
グランシャームダース・ビルラー、ネルーに分割受諾を要請
グランシャームダース・ビルラーはネルー宛てに書簡を送り、分割要求の受諾を提案した。「共同事業において、パートナーが満足していないなら、分離の権利を与えなければならない。分割は合理的な形で行われるべきだが、分割そのものにどうして反対できようか……もし私がムスリムだったら、パキスタンを求めなかったか、あるいは求めても受け取らなかっただろう。なぜなら分割後のイスラムのインドは、鉄も石炭も持たない極めて貧しい国家になるからだ。これはムスリム自身が考えるべき問題である。パキスタンを与えることに同意すれば、ムスリムたちは決してそれを受け入れないと私は確信している。彼らが受け入れるか否かは後の問題だ。当面のところ、パキスタン要求への我々の抵抗は、ムスリムたちの心の中の渇望をかえって煽るだけだろう」
分割こそ唯一の道
総督マウントバッテン卿の妻エドウィナは、1947年の夏、暴動に見舞われたパンジャーブ地方を訪れた。病院や、暴動で荒廃した村々で、彼女は共同体間抗争の凄惨な光景を目にした――手足を切断された子どもたち、腹部を切り裂かれた妊婦、家族にただ一人残された幼い命……。彼女は、夫であり人生の伴侶である人物の判断こそ正しいと固く信じ、分割こそ唯一の道であると確信するようになったのである。