テクノロジーの発展は喜ばしいことですが、その代償として、多様な民族や野生動物の故郷である農園や緑地が破壊されてしまうのは大きな問題です。その典型例が、エチオピアに暮らすムルシ族です。オモ川下流域の渓谷に暮らし、「最も恐れられる部族」としても知られる彼らは今、深刻な不安を抱えています。その原因となっているのが、ギベIII水力発電プロジェクトの建設と、それに伴う大規模な森林伐採です。この地で百年以上もの間、厳しい自然環境に適応しながら生きてきたムルシ族にとって、生活基盤を失い、見知らぬ土地で一からやり直すことは、心身ともに大きな打撃となっています。
ムルシ族はどこに暮らしているのか？
エチオピア南西部のオモ渓谷下流には、先住民族であるムルシ族が暮らしています。彼らは何世紀にもわたってこの地で共同体を築いてきました。同じく他の部族たちも、長い歴史の中でこの地域に根付いています。
ムルシ族の居住域を正確に示すと、西はスーダン国境方面、東はマンゴ川、南はオモ・ウェンツ川、北はナヤリボン・コレブタ山地に囲まれた一帯です。標高1611メートルのナヤリボン・コレブタ山は、ムルシ族の領域の西端に位置しています。ただし、彼らは山地よりも、食料や水へのアクセスが容易な大地溝帯（グレート・リフト・バレー）の広大な谷あいを好んで居住地としてきました。
また、エチオピア南東の角にあたるこの地域では、オモ川がケニアとの境界線の一部を形成しています。人里離れたオモ渓谷では、古生物学者たちが太古の人類の遺骸を発見しており、この地が人類の歴史においても特別な意味を持つ場所であることがわかっています。現在もそこに暮らす部族たちは、まさに悠久の人類史と共に生きているのです。
ムルシ族の暮らしと信仰
ムルシ族は、限られた作物を効率的に管理する高度な仕組みを持っています。歴史的に見ると、モロコシ（ソルガム）が彼らの主食でした。家畜も重要な食料源となっています。なぜモロコシなのでしょうか。それは耐熱性に優れ、長期保存が可能だからです。収穫したモロコシは臼で挽いた後、木製の容器で煮て、お粥にして食べられます。
豆類のほか、ひよこ豆やキビも作物として栽培されています。最近の調査によれば、部族の人口は約1万人と推定されています。ムルシ族が話す言語は、ナイル・サハラ語族に属するものです。
しかし一方で、外部世界から持ち込まれた酒、強欲、嫉妬といった悪習が、戦士たちを大きく蝕んでいるという指摘もあります。酔いつぶれる戦士たちの姿には、微笑みの裏に隠された不満や憤りが映し出されているといいます。
信仰面では、天界の永遠の力とされる「トゥムウィ」が最高の存在とされています。シャーマンである「コモル」は村を統べる中心的な存在であり、ムルシ族は、シャーマンがトゥムウィと村民との間の交信を可能にすると固く信じています。そのため、コモルの存在は、自分たちの村やムルシの地すべてにとって有益だと考えられているのです。
ムルシ族の歴史
19世紀、メネリク皇帝の治世において、エチオピア帝国はムルシ族の土地を版図に組み込みました。ムルシ族自体は、およそ150年から200年前に形成されたとされ、さまざまな遊牧民族が関わって集団が構築されたといわれています。今日、ムルシ族が世界的に高い知名度を得ているのは、その貴重な伝統的慣習ゆえです。
ムルシ族女性の風習：唇板（リッププレート）
ムルシ族の女性たちには、結婚適齢期や豊饒の証として、装飾を施したさまざまな大きさの円盤（唇板）を下唇に挿入するという風習があります。この慣習がいつ始まったのかを正確に確認することは困難ですが、奴隷貿易が盛んだった古代に起源を持つと推測されています。当時、略奪者から女性たちを守るため、あえて醜く見せることで誘拐を防ごうとしたのが始まりだと言われており、こうして下唇に穴を開ける伝統がムルシ族に定着したのです。
方法
この慣習は、15歳から16歳頃に思春期を迎えた女性の間で広く行われます。まず同族の別の女性が彼女の下唇に切開を加え、そこに木の棒を挿入します。その後、徐々に棒の数を増やしながら、夜ごとに唇を伸ばす作業を繰り返し、やがて円盤が入るまで唇を拡げていくのです。
円盤は粘土や木で作られます。通常、ムルシ族の独身女性や既婚女性は、半径12センチメートルに及ぶまで下唇を伸ばします。新婚の女性や独身の女性は、来客に食事を出すとき、婚礼の際、あるいはドンガなどの祭りや踊りに参加するときに、主にこの円盤を着用します。年齢を重ねると円盤を外すこともでき、未亡人は完全に外してしまいます。
理由
唇板の大きさは持参金（結納）の制度とも関係しています。ただし、結納の品は現金ではなく現物で、一定数の牛の交換によって成立します。牛は富の象徴なのです。ムルシ族の一般的な信念によれば、唇板をつけない女性は怠惰で、より少ない財産しかもたらさないとされます。逆に、より大きな円盤をつける女性は勇敢で忍耐強いと見なされ、より多くの富を得られるとされているのです。
観光収入というメリット
この珍しい風習は多くの観光客を惹きつけてきました。訪問者からの寄付は、部族が生計を維持するための貴重な収入源にもなっています。
現代における変化
現代社会の進歩は、古い慣習に対する見方にも影響を与えています。この慣習が今後も続くかどうかは非常に疑わしい状況です。政府だけでなく、ムルシ族の女性たち自身も、唇板の慣習は時代遅れだと感じ始めています。そう考える訪問者も少なくありません。一方で、これは他の部族との差別化を図るための古代からの遺産だと捉える人々もいます。
ムルシ族男性の伝統：身体彩画
オモ渓谷は乾燥地帯として知られています。高温、少雨、そして干ばつは日常的な出来事です。厳しい屋外環境から身を守るため、男性たちは体に粘土絵の具を塗ります。このボディペイントには、大地から採取された粘土とミネラルが含まれており、日差しから肌を守るだけでなく、石灰分が虫除け剤としても機能します。こうした理由から、男性の間での身体彩画の伝統は重要視されてきました。さまざまなデザインや印象的な芸術作品が描かれます。鏡がないため、ムルシ族の男性たちは互いに助け合ってペイントを施します。
また、主に部族家庭の男たちが牛の群れの世話を受け持っています。所有する牛の数が多いほど、その家の富は大きいとされます。未婚の娘を持つ父親は、結納の要求に備えるために特に注意を払う必要がありました。乳や肉という食料源としてだけでなく、牛は交易にも使われ、緊急時には穀物と交換することができました。
ムルシ族の服装
伝統的に、ムルシ族は山羊の皮を衣類として好んできました。しかし近代化はムルシ族に大きな影響を与えています。綿製品の登場により、住民のためのデザイン性のある衣類が作られるようになりました。一般の民衆も戦士も、腰回りに色鮮やかな布を巻く姿が見られます。ただし女性たちは、従来の山羊皮の衣装を堅持し続けてきました。
ムルシ族の「ドンガ」祭り
ドンガは決闘の儀式の一種です。若いムルシ族の男性たちが、将来の妻となる相手に向けて自らの勇気を示す場でもあります。出場者は「ウモガ」と呼ばれる決闘装備を身につけます。装飾的な役割に加えて、胴体に掛けられた豹の皮が保護具となります。頭には綿の頭飾りが付けられ、腰には牛の鈴が結ばれます。決闘には長さ約2メートルの木の棒が用いられ、相手が敗北するまで棒術の戦いが続けられます。
ムルシ族の未来
ムルシ族を含む約20万人の部族民が、エチオピア南西部、オモ川下流域沿いに暮らしています。さらに7つの部族がこの地域に居住しているとされています。しかし2006年、イタリア企業によってギベIII水力発電所の建設が開始されました。このプロジェクトでは膨大な数の農園や植林が破壊され、この地域の部族たちは立ち退きを余儀なくされました。さらにギベIVおよびVの建設計画も検討されており、河川とその年一度の氾濫に依存してきた暮らしは、深刻な打撃を受けることが予想されます。
銀行融資の問題
2010年、ギベIIIの予備調査を受けて、アフリカ開発銀行と欧州投資銀行はギベIIIへの融資を拒否しました。しかし中国工商銀行はギベIIIプロジェクトの一部に出資することに関心を示しました。また、ダムからの送電線敷設は世界銀行によって資金提供されています。
結果
オモ渓谷は乾燥地帯であり、暮らす部族たちは素朴な生活を送ってきました。川の水は農園灌漑の水源であり、生活資源の要でした。しかし、長い運河がオモ川の流水を迂回させてしまいました。研究者たち、各国や国際機関、水文学者たちは、この地域で大規模な災害が起こると予測しています。
オモ渓谷での部族の暮らし
豊かな生態系の多様性により、オモ渓谷は壮観な場所となっています。渓谷には、野生動物の生息する数少ない原生林の一つが広がり、火山や草原も点在しています。部族たちの生活の大部分は、オモ川の年間氾濫サイクルによって成り立ってきました。毎年の洪水は生物多様性の源泉であり、一年を通じた生活と食料供給を支えてきました。耕作は氾濫のプロセスに基づいて行われ、洪水が引いた後に河岸に残る肥沃なシルト（淤泥）が、作物の栽培に十分な栄養をもたらしていたのです。
ムルシ族と同様に、ヒツジ、ヤギ、ニワトリ、そして牛の飼育が極めて重要でした。牛には婚姻財産としての特別な意味もあり、牛の飼育は他の部族の間でも最も一般的に行われていました。
クラズ製糖プロジェクトとムルシ族への影響
2011年、エチオピア政府はイタリア、マレーシア、韓国、インドの企業に土地を賃貸しました。これらの地域は、ジャトロファ、綿花、トウモロコシ、パーム油などの換金作物の栽培に充てられました。ムルシ族は、クェグ族やボディ族などとともに再定住地区へと追い出されました。拡大するクラズ製糖プロジェクトは、当初15万ヘクタールだった計画規模を24万5000ヘクタールへと拡大し、さらなる空き地を必要としました。その結果、自給自足の生活に適した土地の大部分で、甚大な破壊が行われたのです。
ムルシ族の訴え
ムルシ族およびその他の部族グループには、次のような多くの懸念がありました。
- ムルシ族をはじめとする部族は何世紀にもわたりオモ川下流域のこの地で暮らし、過酷な状況を生き抜く技術を発展させてきた。
- ダム建設前の意思決定プロセスから排除されていた。
- 生計を失い、生活するために政府の援助を必要としている。
- 土地と資源の減少に伴い、スリ族、ハマー族、タルクーナ族など他の部族との平和な共存が乱れ、部族間の敵対が激化し、各部族が自らの権利を求めて争い始めた。
- 退去の名目のもと、軍によって多くの財産が破壊され、暴行や殺害さえ発生した。
- 牛は部族にとって不可欠な資源だが、再定住地区ではわずかな頭数しか飼育が許されなかった。
- 1970年代から80年代にかけて設定された国立公園の影響もある。
- 自らの土地を管理できず、資源管理から除外された。
- かつて放牧や耕作に使っていた肥沃な土地を外国企業に賃貸することへの抗議の機会さえなかった。
- エチオピア当局は十分な協議を保証していたが、実際には適切に実施されなかった。
- 部族の人権状況を評価するために研究者たちがオモ川下流域を訪れたが、その後の具体的な行動にはつながらなかった。
- 読み書き能力の低さが、ムルシ族が自身の不満を理解し訴えることの妨げとなった。
- エチオピア政府が約束した食糧と支援は、実際には履行されなかった。
- 彼らはダムについて何も知らされていなかった。この事実は、2009年にダムの影響を分析するためオモ川下流域を訪れたUSAID（米国国际开发庁）職員によって明らかにされた。
ギベIIIダムとは
ギベIIIはエチオピア最大の水力発電ダムです。エチオピア政府は2006年にイタリア企業サリーニ・コストルトリー社と契約を締結しました。競争入札を行わないままの一社との直接契約は手続き上の問題を指摘されましたが、他に有力な請負業者がいなかったことが理由とされます。イタリアの技術者たちによってダムの建設が開始されたのは2006年のことです。その後、エチオピア政府は2015年からダム湖への貯水を開始しました。ダムの建設により、毎年繰り返されていた自然の氾濫が止まり、部族たちが恩恵を受けてきた洪水の恵みが失われることになりました。
その年、人工的な放流による氾濫はありませんでした。2016年には氾濫があったものの、部族たちの暮らしを支えるのに十分な規模ではありませんでした。
人類学から見たムルシ族
ムルシ族はエチオピアに古くから存在する民族であり、その存在感は年々高まっています。この古代からの民族は、女性が身につける唇板で特に知られています。奇妙な慣習ではありますが、他の部族グループと区別できる文化的遺産でもあります。彼らは干ばつのリスクに常にさらされるアフリカの乾燥地域の住民であり、降水量は記録上最低水準にとどまっています。そんな中、オモ川の年間氾濫こそが彼らの暮らしを支えてきました。牛は家庭にとって最重要の財産であり、結納にも用いられます。装飾的な粘土の円盤の明確な起源は定かではありませんが、奴隷貿易の時代に由来する可能性が指摘されています。
悲しいことに、この部族はオモ地域の他の部族とともに苦難に直面しています。建設工事は彼らの生存基盤を大幅に縮小させました。そして近代化と地方開発は、変わりゆく明日を映し出しているのです。
