第二次世界大戦への道――ヒトラーの台頭と領土拡張
1933年1月30日、アドルフ・ヒトラーがドイツの首相に就任しました。彼の政治的目標は、ドイツ民族のための「生存圏(レーベンスラウム)」を築くことでした。ヒトラーはヴェルサイユ条約に公然と反発し、ラインラントへの再軍備を強行します。
さらに1938年3月12日、ドイツ軍はオーストリアへ進駐。一発の銃声も響くことなくオーストリアはドイツに併合されました。これが有名な「アンシュルス(オーストリア併合)」です。
ポーランド侵攻と電撃戦
1939年9月1日、ドイツは宣戦布告なしにポーランドへ侵攻しました。ポーランドの同盟国であったフランスとイギリスは、同年9月3日にドイツに対して宣戦を布告しますが、実際には本格的な軍事介入を行いませんでした。
ドイツ軍は戦車と航空機を組み合わせた「電撃戦(ブリッツクリーク)」と呼ばれる新戦術を展開。包囲と空爆にさらされたワルシャワは、同年9月28日に陥落しました。
「奇妙な戦争」の時期:1939年9月3日~1940年5月10日
この時代の主要人物
- アドルフ・ヒトラー(ドイツ総統)
- ウィンストン・チャーチル(イギリス首相)
- ネヴィル・チェンバレン(当時のイギリス首相)
- フィリップ・ペタン(フランスのヴィシー政権首班)
- ベニート・ムッソリーニ(イタリアの指導者)
- エドゥアール・ダラディエ(当時のフランス首相)
経過――動かぬ西部戦線
連合国がナチス・ドイツに対して宣戦した後も、両軍は対峙したまま動きませんでした。モゼル川からライン川にかけての国境地帯には、確かに独仏の前線が存在していました。フランスの「マジノ線」とドイツの「ジークフリート線」という二つの防衛線が向かい合っていたのです。
このように、西部戦線で一切の軍事作戦が行われなかった時期こそが「奇妙な戦争(ドロール・ド・ゲール)」です。兵士たちはただ待機を続けました。
連合国側には時間稼ぎが必要でした。独仏海軍力では優位に立てても、イギリスにはフランスへ派遣できる地上兵力が十分になかったのです。また、ドイツのポーランド侵攻における圧倒的な戦果は、フランス将軍たちに防御的な態勢を優先させることとなりました。
結果――フランス敗北への道
- 1940年5月10日、ヒトラーは沈黙を破り、ドイツ軍がオランダ、ベルギー、ルクセンブルクへ侵入します。フランス軍は敵を迎え撃つためベルギー国境へ急行しました。しかしドイツは敵を奇襲する綿密な計画を用意していたのです。「通行不可能」とされていたアルデンヌの森をドイツの戦車部隊が突破し、フランス軍を圧倒しました。ドイツ軍は北上し、ベルギー付近に集結した英仏軍を挟撃。主力部隊が包囲される中、ドイツ軍は西へほぼ無抵抗のまま突破を進め、6月11日にマルヌ河畔へ、6月12日にはディジョンへ到達します。6月14日にはドイツ軍がパリに入城し、6月22日、ペタンはレトンデにてヒトラーとの休戦協定に調印しました。わずか45日で、ドイツは西部の連合軍を打ち砕いたのです。
- 歴史家たちは、「奇妙な戦争」こそが1940年のフランスの敗北を予告していたと指摘します。軍事問題に関する議会の対立、軍隊の不作為、約一年間にわたる戦争遂行への動員の困難さと民間士気の低迷、そして参謀本部が戦略を更新できなかったこと(特に戦車の活用を怠った点)など、これらがフランス崩壊の複合的な要因となったのです。