1501年、神秘的な「青い瞳のシャー」と呼ばれたイスマーイル1世(在位1501〜1524年)は、1736年まで続くサファヴィー朝を開き、シーア派を帝国全体の国教とするという強烈な第一歩を踏み出しました。この決断が、宗教と政治の永続的な結合を封印すると同時に、西にオスマン帝国、東にウズベク勢力が君臨するスンニ派優位のイスラム世界において、イランならではの「異質さ」を根付かせることになると、彼は予感していたのでしょうか。
スンニ派とシーア派、分裂の起源
この影響の長い選択を理解するには、まずスンニ派とシーア派が分裂した経緯を振り返る必要があります。7世紀、預言者ムハンマドによる中東のイスラム化が進む中、アラブ人も非アラブ人も、自発的にせよ強制的にせよ、単一のイスラムの旗印のもとに結集していきました。ところが632年に預言者が死去すると、エジプトからアラビア半島に及ぶ広大な領域をめぐり、諸部族の覇権争いが再燃します。
ここで「正統カリフ(rāshidūn)」と呼ばれる4人のカリフが相次いで登場しました。最初のアブー・バクルは預言者の仲間でしたが、634年に病で死去。続く2人は暗殺されます。ウマルは644年に、ウスマーンは656年です。4人目のアリーは預言者の娘ファーティマの夫でしたが、659年、ダマスクス総督ムアーウィヤによってその地位を追われました。
この退位こそが、ムスリムをスンニ派とシーア派に分裂させる転機となりました。661年から680年にかけてウマイヤ朝(661〜750年)初代カリフとして権力を握ったムアーウィヤに対し、二つの勢力が対立したのです。一方は多数派のスンニ派で、ウマイヤ朝を正統と認めました。他方は少数派のシーア派で、これに異を唱えます。シーア派にとってアリーこそムハンマドの正当な後継者であり、その特権は子孫へと受け継がれるべきものでした。
しかし661年のアリー暗殺、そして680年のカルバラーの悲劇――アリーの息子で後継者だったフサインが命を落としたこの戦い――の後、アリーの一族はダマスクスのスンニ政権に追われ、イランへと逃れます。こうしてこの地に、アリーを支持する強固な運動、すなわちシーア派(アラビア語のshī'a、「党派・支持者たち」に由来)が誕生したのです。
十二イマームへの信仰
イランのシーア派は、十二イマームへの信仰を基盤としています。イマームの系譜は873年、第十二代イマーム・ムハンマドの「ガイバ(隠匿)」によって途絶えました。彼は今も生きながら姿を隠し、いつの日か再臨して地上に平和と正義をもたらす存在とされています。これが「マフディー」、隠れたイマーム、すなわち「時の主」です。
スンニ派との違いとは
一方、現在のイスラム世界で多数派を占めるスンニ派は、クルアーン(コーラン)のメッセージと、預言者やその仲間たちの言行を記録したハディースの伝承、すなわちスンナに従います。スンニ派においてイマームは、シーア派のような絶対的な指導者ではなく、クルアーンを読み解き注釈を施す役割を担う存在なのです。
サファヴィー朝の台頭
時が流れて16世紀、サファヴィー朝初代シャーとしてイスマーイルが即位した背景には、こうした状況に加え、12世紀に生まれた一つの精神的運動の隆盛がありました。乱世のさなか、導師シェイク・ザーヒド・ギーラーニーの周囲には、次第に多くのスーフィー(神秘主義者)が集まり始めます。厳格なムスリムの間で疑いの目を向けられがちだったスーフィズムは、禁欲と世俗の放棄、そして神への愛へ向かう個人的な高揚を説く教えでした。
その傑出した弟子サフィー・アッディーンは師の娘と結婚し、やがてその輪を受け継ぎます。この集団はまもなく「サファヴィーヤ(サファヴィー)教団」として知られるようになりました。
ザーヒドがシーア派だったことから、サファヴィー家もまたシーア派との縁を深めていきます。当初は精神的な関心が中心でしたが、やがて覇権への野心がそこに重なり、1501年のイスマーイル1世の戴冠で頂点に達しました。彼にとって国教としてのシーア派は、二重の戦略的レバーだったのです。ひとつには全イラン人を結束させる道具であり、同時に、隣接するスンニ派多数のオスマン帝国やウズベク諸勢力に対する、政治的な「差異」の強烈な表明でもありました。
時に苛烈だった改宗
多くのイラン人のシーア派への改宗は、時に暴力的なものでした。実際、タブリーズなど一部の辺境地域では、バグダードのカリフ、セルジューク朝、テュルク=モンゴル系の諸王朝と歴代の支配者の影響でスンニ派が優勢であり、激しい抵抗が起こったのです。それゆえイスマーイルは、時に一定の残酷さを伴いながらも、シーア派の教育を並行して進めることで、民を同一の宗教の旗のもとに団結させていきました。
宣戦布告としての選択
政治的な次元で見れば、イスマーイルは宿敵セリム1世(在位1512〜1520年)率いるオスマン帝国が、イランをも含むイスラム世界をスンニ派の旗のもとに統一しようとしていることを明確に理解していました。したがってサファヴィー朝のシーア派選択は、まさに宣戦布告のように響いたのです。実際、数年のうちにイラン軍はオスマン帝国とウズベクの支配下にあった領土を蚕食し、アラブ征服以前の6世紀、サーサーン朝帝国の版図を回復するほどに勢力を伸ばしていました。
ウズベク勢力は速やかに押し返されましたが、オスマン帝国についてはそうはいきませんでした。セリム1世はまず、自国領内に暮らす40万人のシーア派住民の虐殺を命じ、さらにイラン領への攻撃を開始します。1514年8月22日、チャルディランで両軍が衝突しました。「我々は勝つか、あるいはこの場で死ぬかだ」とイスマーイルは宣言します。しかし8月23日の夜、イランの敗北は決定的となりました。
しかしこの敗北は、やがてイラン人によって国民形成の原点へと転化されていきます。不信心な敵を前にした最高の犠牲の顕現として語られ、シーア派こそが自らの「差異」を支える政治・宗教的な資産であることを高らかに称える物語となったのです。