七年戦争の概要
七年戦争（1756年〜1763年）は、北アメリカ大陸およびアジア大陸の領土をめぐってイギリスとフランスが衝突した戦争であり、プロイセン、オーストリア、ポルトガル、スペインなども巻き込まれました。
この戦争はヨーロッパだけでなく、アメリカ大陸やアジアにも戦火が広がり、三大陸にまたがる規模となりました。そのため、七年戦争は「最初の世界的大戦」と評されることが多いのです。
この戦争の結果、フランスは植民地の多くを失い、プロイセンはヨーロッパの強国として台頭しました。そして勝利を収めたイギリスは、世界で最も強力な国家へと躍進することになります。
七年戦争に関与した国々
七年戦争には主に二つの戦線がありました。
第一の戦線はヨーロッパにおけるプロイセンとオーストリアの対立です。両国はオーストリア継承戦争（1740年〜1748年）以降も領土問題を解決できておらず、再び武力衝突に至りました。
第二の戦線はアメリカ大陸とインドで展開され、これはグレートブリテン（イギリス）、フランス、スペインの間の植民地競争に起因するものでした。
1754年以来、フランスとイギリスは北アメリカ大陸のオハイオ渓谷の支配権をめぐって対立していました。この際、フランス側には複数のインディアン部族が味方し、イギリスと対抗しました。
一方、スペインはフランスを支援し、その機会を利用して南米のコロニア・デル・サクラメント（当時ポルトガル領）を攻撃・占領しました。ポルトガルは中立を保ちました。
画像：七年戦争の年表
七年戦争の原因
七年戦争は、アメリカ大陸とヨーロッパの双方における領土紛争によって引き起こされました。アメリカ大陸ではイギリス、フランス、スペインが争い、ヨーロッパではこれらの国々に加えて、オーストリア、プロイセン、スウェーデン帝国、ロシア帝国、スペインが参戦しました。
フランスとイギリスはともにアメリカ大陸での所領拡大を目指していましたが、国境線が明確に定められていなかったため、摩擦は絶えませんでした。また、フランスはヨーロッパ大陸における覇権の確立を望んでいましたが、「強いフランスは弱いイギリスを意味する」という認識から、イギリスは常にこれを警戒していました。
争乱の発端は1756年8月、プロイセン王フリードリヒ2世（フリードリヒ大王）がザクセンに侵攻し、これを撃破したことでした。これに対し、1757年1月、ハプスブルク家の女帝マリア・テレジアが率いる神聖ローマ帝国がプロイセンに宣戦布告しました。
カリブ海では、イギリス海軍がスペイン艦隊およびフランス艦隊と海戦を繰り広げました。一方、北アメリカではフランスがケベックを失い、五大湖地方でもイギリスに敗北を喫します。
さらに、シュレージエン（シレジア）、ボヘミア、ザクセンといったプロイセンとオーストリアの国境地帯では、激しい戦闘が繰り返されました。
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七年戦争の終結と結果
七年戦争における最大の敗者はフランスであり、動揺のない勝者はイギリスでした。ヨーロッパにおいては、プロイセンもまたオーストリアに対抗する強力な国家としての地位を固めました。
1763年、二つの条約が締結され、戦争は終結しました。パリ条約とフベルトゥスブルク条約です。
パリ条約による領土再編
パリ条約では、フランス、イギリス、スペインの間で北アメリカおよび中央アメリカの領土区分が定められました。主な内容は以下の通りです。
- フランスはカナダとアンティル諸島の一部をイギリスに割譲。代わりにイギリスはマルティニーク島とグアドループ島をフランスに返還した。
- カリブ海では、セントビンセント島、トリニダード島の一部であるトバゴ島、ドミニカ島がイギリス植民地となり、フランスはサンタルシア島を保持した。
- フランスはルイジアナ領土をスペインに譲渡した。
- スペインはフロリダをイギリスに引き渡し、その見返りとしてキューバ島を受け取った。
- スペインは現在のウルグアイにあるコロニア・デル・サクラメントとサン・ガブリエル島をポルトガルに返還した。
一方、フベルトゥスブルク条約により、オーストリアはプロイセンが以前に征服した地域（主にシュレージエン）に対する主権を承認しました。
アメリカ独立への道
イギリスは戦争に勝利したものの、深刻な財政危機に直面しました。そのため、アメリカでの戦闘によって生じた費用を補填するべく、13植民地への課税を強化することになります。
しかし、新たな税制への反発と戦闘への参加は、逆に植民地人の軍事的訓練と政治意識を高める結果となりました。こうして植民地はイギリスの法律に抵抗するようになり、最終的に1776年のアメリカ合衆国の独立へとつながる運動が芽生えていったのです。