新石器時代は、紀元前 9000 年から 6000 年の間の先史時代の最終段階であり、人類が単に自然の産物を収集することから、それを改造して新しい種類の資源を人工的に生産するようになった時期です。そのとき、人間の集団は、場所も時代も異なり、互いに何の関係も持たずに、農耕と牧畜を始めました。
農業の隆盛の原因として人口増加が挙げられています。人類の人口が増加し、食糧需要を満たすのに資源が不足したと考えられています。したがって、先史時代の社会は動植物の生産を増やすために自然と対話することを余儀なくされました。
新石器時代の人口中心
新石器時代の発生に関する 5 つの独立した中心地の存在は現在、一般に受け入れられています。
- 最も古い場所は、いわゆる肥沃な三日月地帯、つまりメソポタミアとエジプトの間のアラビア半島を取り囲む山岳地帯と半乾燥地帯です。紀元前 9,000 年頃、動植物の家畜化が始まりました。
- 極東アジアには家畜化の中心地が 2 つ確認されており、1 つは中国北部の肥沃な平原にあり、もう 1 つは中国南部とビルマの間の広大な熱帯または亜熱帯地帯にあり、紀元前 6 千年紀の初めから家畜化が行われてきました。始まりはお米から始まりました。
- アメリカでも、紀元前 6 千年紀から 2 つの地域で独立して家畜化が行われました。最初で最も古い地域はメキシコ中央部にあり、基本的にその地域固有の穀物であるトウモロコシに基づいています。 2 番目のアメリカ センターは南部に位置しており、メキシコ中央部の種に加えてジャガイモの栽培と畜産が行われており、その中でもラマとアルパカが際立っています。
ライフスタイルの変化
動植物の家畜化の結果、人間の生活とその周囲の環境に非常に重要な変化が起こりました。
まず第一に、新しい活動は座りがちなライフスタイル、つまり、農作物の育成と家畜の放牧の世話を目的として同じ場所に留まる遊牧生活を放棄することを支持しました。その結果、農業発展の中心地の周囲に点在する最初の農村が出現しました。
第二に、栄養状態の改善と座りっぱなしの生活による安全のおかげで、人類の人口はさらに増加し、新しい形態の社会組織が出現しました。仕事の分布が拡大し、石器の製造が継続される一方で、籠細工や陶磁器などのさまざまな活動が生まれました。
時が経つにつれて、食品や手工芸品の生産は、製造業者のニーズを超えるほどに成長しました。これにより他の民族との交流、つまり最初の貿易形態が誕生しました。
銅器時代
新石器時代の最終段階では、冶金学、つまり鉱物から金属への変換が始まりました。この産業は、農業と同様に、世界のさまざまな地域やさまざまな時代に独自に発明され、紀元前 7 千年紀に小アジアの南部で初めて出現しました。最初に使用された鉱物は銅であり、これが名前の由来となりました。この時代まで：銅石器時代。
この時期、人口の増加と活動の成長と専門化の結果として、小アジアに最初の都市が誕生しました。都市社会の始まりは、青銅や鉄の製造と同様に、先史時代の終わりと歴史の始まりを示す根本的な出来事である文字の発明をもたらした文明に取って代わられました。