1825年以降、スペイン帝国のアメリカ大陸支配は終わりへと向かい始めました。スペインがアメリカに残した植民地はキューバとプエルトリコのみとなり、宗主国は植民地との結びつきを維持しようと努めましたが、果たしてその植民地からどれほどの利益を得ていたのかは疑問の残るところです。最大の恩恵を受けたのは、植民地での商取引や貿易に利害を持つ少数の本国出身者と、島の大農園主たちでした。帝国を維持するコストは非常に高かったのです。
19世紀後半になると、キューバとプエルトリコの貿易相手国と貿易の流れは明確になっていました。北米市場の重要性が高まり、砂糖に対するアメリカの購入額は本国スペインによるものを上回るようになりました。1850年、キューバはスペインへ700万ペソを輸出した一方、アメリカ合衆国へは2800万ペソを輸出していました。1890年には状況は決定的にアメリカとの貿易へ傾き、6100万ペソがアメリカで売られたのに対し、スペインではわずか700万ペソにとどまりました。こうして北米の経済的利益はキューバ経済の中に定着していきましたが、独立運動の反乱は投資を脅かす不安定要因とみなされていたのです。
最初の反乱――十年戦争
1868年、スペイン本国で革命が勃発した混乱に乗じた本格的な解放の試みとして「十年戦争」が始まりました。この戦争により砂糖生産量と製糖工場の数は減少しましたが、反乱軍の軍事的弱体さと民衆の支持不足のため、スペイン軍を圧倒することはできませんでした。1878年2月のサンホンの和約によって戦争は終結しましたが、植民地問題を解決し、スペイン人とキューバ人の関係を新たな共存の上に再構築するための想像力は欠けていました。
キューバの歴史家たちはこの協定を、法治国家としての形式的な自由、表現の自由、政党結成の可能性、市議会や州議会の選挙などを享受できる新時代の幕開けと解釈しています。講和後もいくつかの反乱が起こりましたが、体制の安定を脅かすものではなく、1878年から1895年にかけてキューバは植民地関係が存続できる程度の自由を享受していました。サンホンの和約の下、自治党と立憲統一党が誕生しました。しかし自治主義者の失敗により、ホセ・マルティのキューバ革命党が反乱の原動力となり、解放支持者をまとめる役割を担うことになりました。宗主国との対決というキューバのモデルに対し、プエルトリコの大地主たちは自治獲得を望みながらも、植民地当局および本国当局への政治的圧力という穏健な道を選んだのです。
第二次独立戦争
1895年2月24日の「バイレの叫び(Grito de Baire)」が第二次独立戦争の発端となりました。1884年の砂糖危機と島全体に広がる不満により、十年戦争とは異なり、解放運動の社会的基盤は大きく広がりました。民衆の支持を得て指導部の問題も解決された戦争は、アントニオ・マセオ将軍、マクシモ・ゴメス将軍、そしてホセ・マルティの指導の下で進展しました。総督アルセニオ・マルティネス・カンポスの尽力にもかかわらず、反乱は拡大し、キューバ東部は反乱軍の手に落ちました。わずか10ヶ月で蜂起は植民地全土に広がり、マドリード政府は鎮圧に乗り出しました。
1896年末までに、バレリアノ・ウェイレル将軍の指将軍の指揮下にあるスペイン軍は20万人に増強されましたが、弾圧が激化しても戦況を覆すことはできませんでした。スペインの焦土作戦は反乱軍に大きな損害を与えましたが、62,000人以上の死者を出したスペイン側にも甚大な被害をもたらしました。島の獲得を狙うアメリカ政府は、自国の投資家に影響を及ぼしかねない社会革命を恐れ、スペイン政府の鎮圧行動能力にも疑念を抱いていました。マルティはアメリカの併合主義的な野心を非難していましたが、1896年の彼の死により、独立運動における指導力を確固たるものにすることは叶いませんでした。
アメリカによるスペインへの宣戦布告
マドリードでの自由党の政権復帰により、1898年1月、ハバナに自治政府が樹立されました。本国政策の転換は、不確実性の時期に新たな紛争を引き起こしました。この時期は、スペインの和平提案に対する急進派の拒否によってさらに不安定さを増していました。同じ頃、アメリカ政府は自国の利益を保護するため、巡洋艦メイン号をハバナへ派遣しました。2月15日、不可解な事故で同艦が爆発・炎上すると、これがアメリカがスペインに宣戦布告する口実となりました。アメリカはキューバ、プエルトリコ、フィリピンに介入し、サンティアゴ・デ・クーバおよびカビテでの海戦が示すとおり、その圧倒的な軍事的優位性を誇示しました。
最終的にスペインはカリブ海のキューバとプエルトリコ、太平洋のフィリピンとグアムを失いました。ラテンアメリカにおいて、1898年の出来事は多くの知識人にとって警鐘となりました。彼らはアメリカの力と、それが大陸の他の地域に及ぼす有害な影響を懸念していたのです。メキシコから南米南部まで、北米の帝国主義と拡張主義の危険性が警告されましたが、各国政府と外交当局はより慎重な姿勢を採り、アルゼンチンのように紛争への中立を即座に宣言した国もありました。
戦争の帰結
1898年の戦争後、キューバとプエルトリコの道は、独立に対するそれぞれの支配層の立場に応じて分岐しました。パリ条約によりプエルトリコは北米の領有地となりましたが、1898年の侵略は宗主国だけでなく、支配層との経済関係をも変化させました。19世紀末までは保護主義的な宗主国の支配下にあった両島は、20世紀初頭には、開放的な経済と目覚ましい拡張を遂げる一大資本主義国家の手に渡ったのです。
キューバでは、アメリカによる経済的・軍事的・政治的支配が加わり、国内政党間の対立と相まって、政治的枠組みは複雑化していました。自由党は解放を支持していた一方、保守党は帝国的な結びつきを支持していました。自由党優勢の制憲議会によって採択された1900年憲法には、普通選挙権と議会における少数派代表制度が盛り込まれました。
キューバの状況
1899年1月1日から1902年5月まで、キューバは軍政下に置かれました。これは独立闘士たちを喜ばせるものではなく、彼らはアメリカを新たな植民地勢力とみなしていました。初代大統領はトマス・エストラーダ・パルマで、自由党と保守党の幅広い連合に支えられた穏健派の自由党員でした。1901年2月にアメリカ議会で承認され、アメリカの圧力によって憲法本文に組み込まれたプラット修正条項は、アメリカが自由、個人の財産、そしてアメリカ人の利益を保護すると判断した場合に、島への介入を可能にするものでした。
1903年以降、キューバはグァンタナモ地区を年額200ドルでアメリカに賃貸し、今日でも海軍基地として使用されています。プラット修正条項が北米資本に与えた保証の一つの帰結として、キューバにおけるアメリカ投資は増加し、ラテンアメリカにおける北米投資のほぼ4分の1に達しました。1896年に5000万ドルだった投資額は、1913年には2億2000万ドル、世界恐慌前夜には9億1900万ドルに達し、砂糖部門に集中的に投じられる一方、商業、銀行業、観光などのサービス部門にも及びました。
貿易の成長
1902年、キューバとアメリカの間で通商協定が締結され、プラット修正条項を経済的に補完しました。アメリカは砂糖やタバコなど、輸出の中心を占める様々なキューバ製品の関税を20%引き下げ、キューバも北米製品(主に製造品)の関税を20〜40%引き下げました。1904年から1928年にかけて5倍に増加したキューバ・アメリカ間貿易の成長は、この協定の直接的な帰結でした。キューバの輸出はアメリカで消費される砂糖全体の16.6%を占め、1897〜1901年から1932年の間に28.2%へと上昇しました。
さらに目覚ましい成長を見せたのがプエルトリコの生産で、同じ期間にアメリカで消費される砂糖に占める割合は2.1%から14.7%へと増加しました。プエルトリコにおける砂糖産業の成長は、短期間のうちに土地と機械へ投じられた北米資本の強力な投資によるもので、同島は砂糖のモノカルチャー生産地となり、その結果、コーヒー(19世紀最後の20年間に大きく拡大していた作物)やタバコの生産は衰退していきました。
プエルトリコの状況
プエルトリコでは、1897年の自治党分裂と北米の侵略の後、政治勢力が再編成され、「偉大なるプエルトリコ家族」と呼ばれた伝統的な社会構造に影響が及びました。二つの政党が創設されました。連邦党と共和党です。連邦党は大地主の利益を代表し、社会的覇権の維持を目指しました。一方、共和党は台頭しつつある都市部門の声を代弁し、自由主義的で近代的な社会・政治システムの創設を望んでいました。多くのプエルトリコ人にとって、1898年の侵略は、長い植民地支配の世紀を経て到来した自由主義と近代性の象徴でした。しかし時が経つにつれ、アメリカ支配への反対姿勢は、アメリカとの結びつきを続けるか、困難な独立の道を歩み続けるかを選ばなければならなかったプエルトリコ人の間で、政治的アイデンティティと分裂の要因となっていきました。