キューバ革命の発端は、1952年の選挙で勝利を確実视しながら自ら命を絶った正統党のエドゥアルド・チバスによる自殺にあった。この死が生んだ政治的空白を埋めたのがフルヘンシオ・バティスタである。彼はかつて平和運動に参加し共産党に近い立場だったが、アメリカの懐柔のために反共路線を打ち出す一方で、左派への政治的弾圧を強めていった。
こうした状況下、フィデル・カストロは1953年7月26日、サンティアゴ・デ・クーバに位置する国内第二の軍事拠点モンカダ兵営への襲撃を組織した。この行動は独裁政権打倒に向けた民衆蜂起の出発点となったが、失敗に終わり、一時的には体制をむしろ強化させる結果となった。弾圧の激化で孤立を深めたバティスタは1954年、対抗候補のいない選挙で大統領に就任。政治情勢は一時緩和され、カストロの釈放と国外亡命も実現することになった。
キューバ革命の始まり
メキシコに亡命中のカストロは遊撃艇グランマ号による遠征を計画し、1956年11月にキューバへ上陸した。上陸直後は壊滅的な打撃を受けたものの、カストロと率いる7月26日運動（M-26）はオリエンテ州のシエラ・マエストラ山岳地帯にゲリラ拠点を築き上げた。こここそが後の反乱軍の根拠地となる。M-26は正統党の左派から生まれた組織で、平等主義・社会化・ナショナリズム・反米を掲げるイデオロギーを特徴としていた。
山岳部でゲリラ勢力が固まりつつある一方、都市部でも反体制運動が拡大し、武装闘争へと踏み出していった。独裁政権への抵抗者に対する弾圧は一段と苛烈さを増していった。1957年の時点でカストロのゲリラは一定の勢力を保っていたが、バティスタ政権を終焉させる蜂起を起こせる段階にはまだ達していなかった。ゼネラル・ストライキの呼びかけは、民衆の無関心と御用労組・共産系労組の不支持の中で挫折した。人民社会党（PSP）として知られる共産党は蜂起戦術を公式に拒否した。
その後、平野部での軍事攻勢——サトウキビ畑の焼却や農作物の破壊——によって、ゲリラは次第に孤立状態から脱していく。ラウル・カストロとフアン・アルメイダが指揮する二つの新戦線の開設、さらにカミーロ・シエンフエーゴスとエルネスト・チェ・ゲバラによる軍事作戦の統括が革命的攻勢を確固たるものにした。PSP勢力のM-26への軍事的統合が進むと、都市部での扇動活動も一層活発化した。革命闘争における経験と存在感を背景に、共産系幹部たちはM-26の要職を占め、フィデルとラウル・カストロの後押しのもとで反乱軍を掌握していった。この構図こそ、権力掌握後に革命が急速に親ソ路線へ舵を切る理由の一端を説明する要素なのである。
バティスタ政権の崩壊
1958年7月、カラカス協定の締結により反バティスタ連合が固められ、独裁政権の崩壊が一気に加速した。ワシントンの支持はすでに失われており、同年4月以降は武器供給も停止していた。8月には最終攻勢が開始され、1959年1月1日、民衆が街頭に繰り出し、道義・ナショナリズム・反帝の旗を掲げるなか、カストロ派はハバナを解放した。
フィデル・カストロによる権力掌握
M-26が享受していた圧倒的な民衆支持を背景に、カストロは政局を制し、政治・社会・経済各分野での変革を推進していく。こうして伝統的なキューバ・ナショナリズムを基調とし、国民の広範な合意を得た革命プロセスが幕を開けた。しかし、ごく短期間のうちにカストロは、自身の指導力とカリスマを支柱とする強烈な個人指導型の権威主義的転換へと舵を切った。反帝主義とナショナリズムは革命言説の二本柱となり（「祖国か死か」が体制の象徴的スローガン）、マルクス・レーニン主義が採用されると、カストロは「キューバで革命家たりうるのは共産主義者のみ」と公言した。ソ連圏への統合後、キューバは社会主義建設を掲げた平等主義的政策を展開し、この目標を今日まで掲げ続けている。革命の社会化路線へのアメリカの反発こそが親ソ転換を説明するという見解もあるが、実際にはこうした傾向はカストロ自身に支えられ、M-26指導部の一部ですでに定着していたのである。
カストロ政権の路線と改革
革命運動内部に共存していた諸潮流は、フィデル・カストロによって統御された。革命初期の支持基盤は都市ブルジョワジーであり、都市・農村の労働者も砂糖業者も大地主も、バティスタ打倒の闘争には直接関与していなかった。1959年初頭、ナショナリズム・道義浄化・反独裁の旗印を掲げた旧来のキューバ革命が再生し、カストロの手で社会革命へと転化された。この親ソ転換はアメリカとの深刻な対立を招くことになる。歴史家ハルペリン・ドンヒが指摘するように、この局面で画期的だったのは権威主義（ラテンアメリカでは珍しくない）ではなく、社会革命への歩みであった。革命の制度化や選挙実施を拒否したカストロの姿勢は、革命的進路を守り抜くという決断の表れだった。
1959年には最初の改革が実施された。ポピュリズム色が濃く、決定的に革命的とは言い難い内容だったが、続いて米国企業の国有化と、家賃の引き下げ・凍結を行う都市改革が断行された。これらの施策は識字キャンペーンや、全住民への医療保障を約束する保健網の整備によって補完された。こうした当初の抑制的な姿勢により、新政権は民衆支持の基盤を大きく広げることに成功したのである。
キューバ革命の経済状況
経済政策は、国際機関での経験を持ち、工業化と開発を支持する若手テクノクラートたちの手に委ねられた。国家介入と国内市場の拡大を通じて工業化を実現するというのが当面の目標だった。ところがチェ・ゲバラが工業部門と銀行部門の実権を握ると、彼自身の社会化構想の実現に奔走するあまり、従来の目標は後景に退けられた。ゲバラは急速な社会主義建設を志向し、「新しい人間」の創造を追求する過程で市場経済の解体と、貨幣・現物を問わぬ一切の物質的インセンティブの排除を図り、道徳的動機付けによる労働生産性の向上を目指したが、この試みは失敗に終わった。
革命勝利前からカストロ主義と結びつきのあった共産党指導者カルロス・ラファエル・ロドリゲスは、ゲバラの工業化路線に反対し、より漸進的なアプローチを提唱した。チェの政策を担う人材が不足していたこと、革命の敵を増やさないためでもあった。この意見は容れられなかったが、相次ぐ失敗によって工業化政策は放棄され、180度の方向転換の末、ニッケルといった低生産性の一次産品の開発が再開された。ここからカストロ経済政策の常態が始まる——計画と市場、中央集権的経済と商業的刺激に応答する経済との間を揺れ動き続けるのである。1963年、振り子は再び動き、カストロは長らく蔑ろにされてきた砂糖部門を復権させた。革命の財源はここから捻出されるべきだとされた。1970年は「決定的努力の年」と位置づけられ、砂糖経済がフル稼働すれば史上未曾有の1000万トンの収穫を達成できると宣言されたのである。膨大な人的・物的資源が動員されたものの、目標達成には至らず、1970年の収穫量は史上最高記録を更新したものの、目標には届かなかった。工業と農業の間、道徳的・物質的インセンティブの間で右往左往した経済政策の迷走こそが、現在の困難な状況の根源である。経済の構造的危機は、ソ連崩壊とその援助喪失よりも前から存在していたのである。
キューバ革命の政治・軍事情勢
冷戦下でソ連と対峙するアメリカは、キューバ革命の進展を重大な懸念をもって注視していた。革命前から共産主義者との繋がりがあったラウル・カストロは軍事機構を掌握し、反乱軍の直接的後継である革命軍のトップに就いた。未だ真相の解明されていない不審な事故によるカミーロ・シエンフエーゴスの失踪と、ウベルト・マトスの投獄は、革命の針路やカストロ政権の運営に異議を唱えうる人気司令官ふたりの政治生命に終止符を打った。
1960年1月、親ソ転換に反対する労働運動指導者が労組執行部から一斉に追放され、代わって旧PSP出身の幹部が据えられた。カストロは政務に専念し、初代革命内閣の発足からひと月余りで、穏健派のホセ・ミロ・カルドナ首相が辞任した。同年7月には、同じく穏健派のマヌエル・ウルティア大統領の辞任を受けてオスバルド・ドルティコスを後任に任命し、ドルティコスは1976年までその座に留まった。
ソ連との関係強化
戦争犯罪を裁く特別法廷の運用や、汎米システムおよびラテンアメリカとアメリカの経済関係の抜本的見直しを求めるカストロの要求は、キューバをワシントンのみならずラテンアメリカ諸国からも遠ざけていった。アメリカが砂糖輸入枠——当時のキューバ最大の外貨獲得源——の廃止をちらつかせて圧力をかけると、対立は一気に先鋭化した。折しも1960年2月、ハバナ駐在のソ連代表が、体制維持に必要な砂糖をすべて買い取る提案を行い、以降、キューバとソ連の絆は加速度的に強まっていった。
マイアミの一部キューバ亡命者はCIAの支援を受けてカストロ打倒の陰謀を企て、1961年には島への武力侵攻を実行した。しかしこのピッグス湾（プラヤ・ヒロン）上陸作戦は完全な失敗に終わり、反カストロ勢力にとっても痛恨の敗北となった。この結果、カストロは反帝主義の旗を高く掲げ、国際的支持を一層拡大し、自らの地位の盤石ぶりを内外に誇示することに成功した。少数の人員を上陸させただけでは政権は倒せないことを、世界は思い知らされたのである。
ラテンアメリカにおけるキューバ革命の影響
キューバ革命の勝利は、ラテンアメリカの武装蜂起路線の左翼勢力に絶大な刺激を与えた。キューバ・モデルに着想を得た各勢力は、権力奪取のために農村ゲリラ拠点の創設を試みた。カストロとチェ・ゲバラの先例は中央アメリカ（グアテマラ、ホンジュラス）、カリブ海域（ドミニカ共和国）、アンデス地域（ベネズエラ、コロンビア、エクアドル、ペルー、ボリビア）、さらにはブラジルにまで波及した。場合によっては、革命左翼・反帝ナショナリズム・武装闘争支持のキリスト教勢力が合流し、親カストロ政党が誕生することもあったが、武装闘争に否定的な親ソ共産党との間で深刻な矛盾を抱え込むことになった。
1964年末、ラテンアメリカ共産主義勢力はハバナで秘密会議を開き、革命方法論を議論したが、対立する立場が露呈することとなった。以降、キューバ政権は本土への革命輸出の取り組みを一段と強めた。1966年初頭、第一回三洲会議（トリコンチネンタル会議）がハバナで開催され、アジア・アフリカ・ラテンアメリカの政府および革命運動から500名の代表が集結した。1967年にはOLAS（ラテンアメリカ連帯機構）が創設され、その第一回総会は革命的カストロ主義と共産主義改良主義の決裂を鮮明にするとともに、ラテンアメリカの革命組織が武装闘争を農村と都市の双方へ拡大しようとする意志を世界に示す場となった。