スコットランドのイギリス陸軍少佐パトリック ファーガソンは、1777 年のブランディワインの戦いでドイツのクヌプフハウゼン准将部隊の精鋭散兵を率いてブランディワインの戦いに参加しました。
この中隊がエリートだったのは、隊員がよく訓練されていたからだけではなく、ファーガソン自身が発明した史上初の後装式ライフルを装備していたからでもある。
このライフルは1720年にフランス人アイザック・ド・ラ・ソメが発明した機構をベースにしており、ファーガソンがそれを改良したものである。残念なことに、彼が考案した武器は非常に高価で (ブラウン ベスのマスケット銃の 4 倍の値段でした)、製造が困難だったため、わずか 200 丁が生産され、エリート狙撃兵中隊にテスト用に渡されました。
注目に値するのは、4 つの銃器鍛冶工房が並行して作業を行った結果、6 か月間でわずか 100 丁のライフルしか製造できなかったということです。
ライフルの重さは 3.5 kg、口径は 0.615 インチ (16.51 mm) でした。 15.56mm弾を使用すると毎分7発の射撃が可能だった。しかし、経験豊富な兵士の手にかかれば、最大 10 発の射撃が可能でした。スクリュー ボルトと、最大 300 ヤード (約 275 m) まで射撃できるチルト スコープを備えていました。
この銃は速射が可能でしたが、銃尾のねじ機構がしばしば潤滑を必要としたり、火薬の残留物によって役に立たなくなったりしました。 ファーガソンが残した指示に従って現在製造されているタイプのライフルは、テストでは潤滑剤を塗ったり、詰まりを起こすことなく、数分間で 60 発の連続射撃を行うことができました。
ファーガソン自身もブランディワインの戦いで負傷した。回復後、彼は多くの「粗暴な」任務を遂行し、反乱軍に対して組織した王室に忠実な入植者と接触した。その後、第71SPに配属された。彼は 1780 年に戦死しました。
アメリカの手に落ち、南北戦争で使用されたいくつかの武器。
