大尉リチャード ユージン フレミングは 1917 年に生まれました。彼は陸軍士官学校を卒業し、その後美術を学びました。 1939 年に彼はパイロットとして訓練を受け、海兵隊予備役に入隊しました。彼は 1940 年にパイロットの免許を取得して卒業しました。
真珠湾攻撃の後、彼は太平洋に送られました。 1942 年 6 月 4 日、彼は第 241 海兵爆撃飛行隊に所属しミッドウェーにいました。 この飛行隊にはヴォート製 SB2U ヴィンディケーター垂直攻撃機が搭載されていました。
その日、戦隊は日本の船舶を攻撃した。そして彼女の指揮官は殺害され、 フレミングが指揮を引き継ぎました。わずか120メートルの高さから単独で攻撃した。奇跡的に生き残って一撃を加えることです。 翌日、アメリカ軍機が再び飛行した。フレミングは日本の重巡洋艦三隈を発見し、攻撃しました。
彼は非常に低い高度で攻撃したが、彼が運んでいた爆弾は日本の船のすぐ近くで爆発し、船に損害を与えた。彼の飛行機は対空砲火を受け、海に墜落した。 彼自身とジョージ・アルバート・トム中尉の機関銃手が死亡した。
しかし、アメリカ人と日本人の目撃者は、二人のアメリカ人の運命を異なる方法で語っています証言によると、フレミングは爆弾で日本の巡洋艦を攻撃し、その後、被害を受けた飛行機を船の主砲塔の1つに落としました。 彼らは、これは沈没直前の日本船を描いた有名な写真からも推測できると主張しています。
「アメリカ人のパイロット（フレミング）は、対空砲火を受けた後、勇敢にも巡洋艦の艦橋に墜落しようとしました。命に別状はなかったが、砲塔に衝突して火災が発生し、後部機関室に延焼し爆発が起き、機関室にいた全員が死亡した。それは巡洋艦にとって致命的な打撃だった」と日本人の淵田美津雄氏と奥宮正武氏が報告している。
しかし、他の情報源の中には、巡洋艦の爆発は魚雷発射管内の魚雷の爆発によるものだと主張する人もいます。
沈没寸前の日本の巡洋艦「三隈」。