アメリカ独立戦争とドイツ傭兵の意外な関係
一見奇妙に聞こえるかもしれませんが、ドイツ人はアメリカ独立戦争において触媒的な役割を果たしました。最も皮肉なのは、小さなドイツ諸邦の兵士たちが、各国の領主から大隊や連隊単位で「借り上げ」たイギリス軍側に立って戦ったという点です。
イギリスのドイツ人同盟兵の大部分は、ヘッセン=カッセルとヘッセン=ハナウの両邦から供給されました。ブラウンシュヴァイクやハノーファーからも多くの兵が派遣されていますが、ハノーファーはイギリス王の所領だったため、その軍隊はある意味イギリス王室に属する存在でした。残りの兵士たちは、さらに小さなドイツ諸邦からやって来ました。
ヴァルデック侯国の兵士たち
小さなヴァルデック侯国は、特別な協定に基づいてイギリスに兵士を提供したドイツ諸邦の一つでした。ヴァルデック侯フリードリヒ・カール・アウグストは684名からなる「連隊」を編成し、イギリス軍の指揮下に入れて1776年にアメリカへ送り出しました。
この部隊はニューヨーク方面作戦に参加し、その後はフォン・クニップハウゼン将軍率いるヘッセン師団の指揮下に組み込まれました。1778年にはヴァルデック第3連隊がフロリダへ派遣されましたが、統一された作戦行動を取ることはありませんでした。
イギリス軍は彼らを小規模な部隊に分けて各地の守備隊に配置し、ドイツ兵たちはしばしばアメリカ軍や先住民、そして何よりも病気に対して自力で立ち向かうことを余儀なくされました。スペインがイギリスに宣戦布告していたことを知らなかったドイツ部隊は、フロリダにおけるスペイン軍の攻撃に不意を突かれたのです。
多くの兵士が捕虜となり、生き残った者たちは1782年に解放されました。結局、小さな侯国がアメリカに送った総勢1,225名のうち、720名が失われました。その内訳を見ると、358名が病気で死亡しており、戦闘で命を落としたのはわずか37名にすぎません。
アンスバッハとバイロイト
アンスバッハとバイロイトの小さな領邦も、イギリスに兵力を貸し出したドイツ諸邦の一つです。歩兵2個大隊、猟騎兵(シャスール)1個中隊、そして砲兵隊――合計1,644名がニューヨーク方面作戦に参加し、そのうち461名が二度と故郷の土を踏むことはありませんでした。カール・アレクサンダー辺境伯は傭兵提供の対価として10万ポンドを受け取りましたが、それでも最終的には自らの領土をプロイセンに売却せざるを得なくなり、余生をイングランドで過ごすことになりました。
アンハルト=ツェルプスト
アンハルト=ツェルプスト侯フリードリヒ・アウグストは1777年、イギリスとの間で1,160名の兵員提供に関する協定を結びました。600名からなる大隊はカナダのケベックに守備隊として送られ、もう一つの約500名からなる「パンドゥール」(軽歩兵)大隊はニューヨークの警備任務に就きました。
数字で見るドイツ傭兵の実態
こうして、約30,000人のドイツ兵がアメリカの地でイギリス側に立って戦うことになりました。そのうち約17,000人がヨーロッパへ帰還しましたが、1,200人が戦闘で戦死し、約6,500人が病気や過酷な環境のために命を落としました。一方で、約5,000人のドイツ兵は新しく生まれた国家に残る道を選び、アメリカ市民として新たな人生を歩んだのです。
