「富裕層プログラム」 は冷戦時代に敵を殲滅することを目的として開発された多くの計画のうちの 1 つでした。目標は、 原子炉を動力とするスラスター型エンジンによって推進され、 非常に長時間飛行する飛行体ミサイル「ドローン」 を開発することであった。
1957 年初頭、アメリカ空軍はローレンス放射線研究所に核加熱スラスターの建設を研究するよう依頼しました。 ときめき – 第二次世界大戦のドイツの V-1 飛行爆弾と同様のエンジン – 加熱された空気を取り込み、ロケット母艦のノズルから高速で排出されて機能します。
いわゆる超音速低高度ミサイル（SLAM） の原子炉です。 小型でありながら、「ロケット」が少なくとも 11,000 km の距離を移動できるように十分な耐久性がなければなりませんでした。しかし実際には、原子炉は数か月間稼働することができるため、ロケットドローンも同様の時間飛行してから、ある目標に向かうことができます。
原子炉は低高度で超音速の飛行プラットフォームを提供する必要があり、これを達成するには金属が溶ける温度に耐える必要がありました...そこで「セラミック技術」が使用され、炉心は鉛筆の核棒によって燃料を供給されることになりました。燃料サイズです！
2 つの試作機が提案されましたが、SLAM (超音速低高度ミサイル) が採用されました。これは、現在巡航ミサイルと呼ばれるものの祖先であるミサイルですが、遠方から誘導されるため、スラスターを作動させるにはドローンの一種でもあります。離陸後に切り離される従来のロケットエンジンを使用して地上から打ち上げられる。ロケットが目標の高さと速度に達すると、原子炉が作動します。
ミサイルは、選択された目標を攻撃するよう命令されるまで地球を周回することができる。このミサイルは複数の核弾頭を搭載することになる。そして弾頭の発射後はソ連上空を飛行し、 原子炉の核廃棄物を通じて放射性物質を敵都市に散布することになる。 核燃料の枯渇またはその他の理由により、最終的に落下すると、落下地点で再び核汚染が引き起こされるでしょう。
1961 年の春、最初に成功した原子炉 Tory IIA が就役しました。 3 年後、大幅に改良された Tory IIC が導入されました。しかし、1964 年に米国国防総省はこの計画の放棄を決定しました。 その理由は困難ではなく恐怖でした。 …SLAMに対する防御手段がなかったので、ソビエトが同様のものを造ったら、米国も破壊されるのではないかと心配です。一方、現在製造されている大陸間弾道ミサイルは、より安価で「従来型」の破壊手段でした。
パンテリス D. カリカス