犬は人間の親友とみなされていますが、一匹の猫、サイモンは犬にふさわしいことを証明しました。英国海軍は、彼の死後数十年が経った今でも、この英雄的な猫を讃えています。サイモンは、中国内戦の最終段階で毛沢東軍によって長江で 101 日間閉じ込められたイギリスのフリゲート艦アメジストのマスコットでした。
このフリゲート艦は、上海にある英国大使館の計画的避難を支援するため、上海から南京へ航行中だったが、毛沢東軍の砲撃を受け、損傷により座礁した。イギリス側の訴えにもかかわらず、共産主義者たちは船の修理、乗組員の避難、乗組員への食料の供給を許可しませんでした。
中国軍があらゆる逃げ道を遮断したため、イギリス軍は徐々に飢えに苦しむようになり、時折イギリス船が襲われることもあった。サイモンは中国軍の砲弾の破片で重傷を負った。それでも彼は引きずりながら船の医務室へ向かった。そこで彼は4つの破片を除去しましたが、彼の状態は悲惨であり、誰もが彼が夜に退院することを期待していました。
しかし、本物の猫であるサイモンは心が優しいことを証明し、船を襲った数百匹のネズミを船から掃除することを引き受け、船の食料を守り、乗組員のほとんどの命を救いました。亡くなった22名のために。しかし、この子猫の最大の功績は、窮地に陥った乗組員の士気を維持することであった。船長から最後の船員に至るまで、誰もが彼を魅力的だと考えました。
そしてそれは事実だったようで、乗組員192名のうち60名だけが生き残った3か月と11日間の包囲の後、他の英国船が中国の封鎖を突破し、穴の開いた船を救出するまで曳航した。 HMS アメジストは 1949 年 11 月 1 日にイギリスに戻りました。しかし、この小さな猫にとって状況は悪かったです。
彼の傷口は化膿し、最終的に2週間後に死亡した。 17歳のイギリス人水兵によって香港港から救出されたサイモンは、ビクトリア勲章に匹敵する動物特別勲章であるディーキン勲章を授与され、完全な軍事的名誉とともにイギリス海軍動物墓地に埋葬された。クロス、つまり、困難な状況で乗組員の士気を高めることに貢献したことに対して。このメダルは、伝書鳩 32 頭、犬 29 頭、馬 3 頭、猫 1 頭の計 65 頭の動物に授与されました。