「ビクトリア朝の国々」という概念は存在しない
実は、「ビクトリア朝の国々」といった伝統的な意味での国家群は存在しません。「ビクトリア朝(Victorian)」という言葉は、特定の国を指すものではなく、1837年から1901年にかけて続いたイギリスのヴィクトリア女王の治世を表す歴史用語です。
ビクトリア朝とはどのような時代か
ヴィクトリア女王が王位に就いていた約64年間は、イギリス史上でも特に重要な時代とされています。この時期、産業革命の進展と相まって、大英帝国は世界規模で大きく拡大しました。世界中のさまざまな地域や領土がイギリスの支配下に入り、帝国は「太陽の沈まない国」と呼ばれるほどの繁栄を誇りました。
当時のイギリス植民地帝国の主な領土
ヴィクトリア朝期のイギリス植民地帝国には、以下のような地域が含まれていました。
- カナダ
- オーストラリア
- ニュージーランド
- インド(イギリス領インド帝国)
- エジプト
- スーダン
- 南アフリカ
これら以外にも、数多くの地域や領土が大英帝国の一部として組み込まれていました。
まとめ
「ビクトリア朝の国々」という表現は厳密には誤りであり、正しくは「ヴィクトリア女王の治世(1837〜1901年)における大英帝国の領土」と理解するのが適切です。この時代は、イギリスが世界最大の植民地帝国として君臨した、まさに帝国の黄金期だったのです。