「ピルグリムたちはなぜ最初の冬をアメリカ先住民の村で過ごすことになったのか?」——この問いは、実は誤った前提に基づいています。歴史的事実として、ピルグリム・ファーザーズ(清教徒移民たち)は最初の冬を先住民の村で過ごしていません。
最初の冬はプリマスで過ごされた
1620年11月、メイフラワー号に乗って新大陸に到着したピルグリムたちは、現在のマサチューセッツ州プリマスの地に定住しました。厳しい最初の冬を彼らが過ごしたのは、先住民の集落ではなく、船内や急ごしらえの小屋、そして建設途中の入植地でした。
先住民との接触は限定的だった
到着当初、ピルグリムたちと現地の部族との交流は最小限にとどまり、場合によっては敵対的な遭遇もありました。寒さ、飢え、壊血病などの病気により、102人の乗客のうち約半数がこの冬を乗り切れずに亡くなったとされています。
本格的な交流が始まったのは翌春
先住民との本格的な友好関係が築かれたのは1621年の春になってからです。英語を話せたサモセットとの出会いをきっかけに、スクァントやワンパノアグ族の首長マサソイトとの同盟が結ばれ、トウモロコシの栽培法などを学ぶことで、入植地はようやく安定への道を歩み始めました。
つまり、「最初の冬を先住民の村で過ごした」というのは俗説であり、実際には彼らは自力でプリマスの地に踏みとどまり、過酷な環境の中で最初の冬を耐え抜いたのです。