1943年「E Pluribus Unum」1セント硬貨とは?
1943年のE Pluribus Unum(エ・プルリブス・ウヌム)ペニーは、アメリカ合衆国造幣局が1943年に鋳造した1セント硬貨です。「E PLURIBUS UNUM」はラテン語で「多数から一つへ」を意味するアメリカの国家標語であり、この言葉が刻まれていることからこのように呼ばれています。
なぜスチール製なのか?第二次世界大戦と銅不足
この硬貨の最大の特徴は、材質が亜鉛メッキを施したスチール(鋼)である点です。通常、アメリカの1セント硬貨は銅(ブロンズ)で作られていますが、第二次世界大戦中は武器弾薬などの軍需用に銅が必要となり、銅の供給が深刻に逼迫しました。そのため、1943年のみ、アメリカ史上唯一となるスチール製の1セント硬貨が発行されることになったのです。
価値・相場はどれくらい?
流通品(実際に使用されていた状態)の場合、おおよそ0.10ドル(約15円)程度、未流通品(ミントコンディション)では約1ドル(約150円)前後が目安となります。1943年のスチール・ペニーは非常に多くの枚数が鋳造されたため、基本的には希少価値の高いコインではありません。
高額になるレアケースに注意
ただし、重要な例外があります。1943年に誤って銅で鋳造された「1943ブロンズ・セント」は、確認されているだけで十数枚しか存在せず、オークションでは数十万ドルという驚異的な価格で取引された実例があります。逆に、1944年に誤ってスチールで作られた硬貨も同様に非常に高価です。
判別方法は簡単で、磁石にくっつけばスチール製、くっつかなければ銅製です。もし1943年の銅色のペニーや、1944年の銀色のペニーを所有している場合は、専門機関による鑑定を受けてみる価値があるかもしれません。
まとめ
1943年のE Pluribus Unum ペニーは、戦時下の銅不足から生まれたユニークな歴史的コインです。一般的な状態での価値は10セント〜1ドル程度と決して高くありませんが、戦争という時代背景を物語る人気のコレクターズアイテムです。稀なバリエーションであれば莫大な価値が付く可能性もあるため、手元にある場合は一度チェックしてみるとよいでしょう。