グレート プレーンズの牛王国は、米国東部からの入植者が新しい土地を求めて西に移動した 19 世紀半ばに発展しました。グレート プレーンズの広大な草原は牛の飼育に最適であり、この地域はすぐに畜産業の中心地となりました。 19 世紀後半までに牛の王国は最盛期に達し、何百万頭もの牛がグレート プレーンズで放牧されました。
牛王国は米国西部の発展に大きな役割を果たしました。畜産業は何千人もの人々に仕事を提供し、牛の販売は地域に富をもたらしました。カウボーイとカウガールがアメリカの民間伝承の象徴的な人物となったため、牛の王国は西部の文化の形成にも貢献しました。
農民や牧場主が野原に定住するようになったため、19 世紀後半に牛王国は衰退し始めました。有刺鉄線の導入により、牛が牧場で自由に草を食べることも難しくなりました。その結果、畜産業は放牧地から柵で囲まれた牧場へと移行し始めました。
現在、牛の王国はかつてのほんの一部です。しかし、依然として米国西部の農業経済において重要な役割を果たしています。米国の畜産業は世界トップクラスに位置しており、主にグレート プレーンズと西部の州で大規模な事業が行われています。今でも何千人もの人々に仕事を提供しており、牛の販売は毎年数十億ドルをもたらしています。