ウェストミンスターの大鐘は 1856 年に鋳造され、重さは約 13.5 トン (13.76 トン) です。世界最大の四面鐘時計です。この鐘はもともとビクトリア女王にちなんで「ビクトリア」と名付けられましたが、後に「ビッグベン」と呼ばれるようになりました。ニックネームの由来は不明ですが、ベンジャミン・ホール卿にちなんで名付けられたか、またはベン・カウントという有名なボクサーにちなんで名付けられたと考えられています。
ビッグベンの時計機構は王室天文学者ジョージ・エアリー卿によって設計され、時計職人エドワード・ジョン・デントによって組み立てられました。時計の機構は、歯車、滑車、おもりからなる複雑なシステムであり、時計の針を動かし、鐘を打ち鳴らします。この時計には 4 つの文字盤があり、それぞれの直径は 23 フィート (7 メートル) です。時計の針は銅でできており、長さは 9 フィート (2.74 メートル) です。
ビッグ ベンは 1859 年 7 月 11 日に初めて打音を鳴らしましたが、時計の機構にいくつかの変更が加えられた後、1862 年 5 月 11 日まで正確な時間を刻むことができませんでした。長年にわたり、ビッグ ベンは何度も修理と改修が行われてきました。 1983年には時計の機構が解体され修復されました。時計塔は2017年に4年に及ぶ大規模な修復工事が行われた。修復では、時計の機構が取り外されてオーバーホールされ、時計の文字盤と針が再塗装されました。
ビッグ ベンは世界的に有名なランドマークであり、ロンドンの最も象徴的なシンボルの 1 つです。人気の観光名所であり、ロンドンを代表する映画やテレビ番組でもよく使われています。