チェーンメイルは、小さな金属リングを連結して構成され、柔軟な防護服を作成します。通常、鉄または鋼で作られており、体全体または胸、腕、脚などの一部だけを覆うことができます。
アングロサクソン時代 (西暦 5 世紀から 11 世紀)、チェーンメイルは地位と富の象徴でした。主に裕福な貴族とその戦士によって使用されました。一般の兵士は通常、革やパッド入りの衣服など、よりシンプルで安価な形式の鎧で済ませていました。
アングロサクソン時代後期までに、チェーンメイルの使用はより普及し、一般の兵士が着用することがより一般的になりました。しかし、それはまだ他の形式の鎧ほど一般的ではなく、多くの場合エリート部隊のために予約されていました。