アングロサクソン人は戦闘において鎖帷子(くさりよろい)を使用していましたが、それが主力の防具であったわけではありません。
鎖帷子とはどのような防具か
鎖帷子は、小さな金属の輪を数多く連ねることで作られる、柔軟性のある防御衣です。鉄や鋼が主な素材とされ、全身を覆うものもあれば、胸、腕、脚など体の一部のみを保護するタイプもあります。金属輪が編み込まれた構造により、斬撃を受け流しながらも一定の運動性を保てる点が大きな特徴です。
身分と富の象徴だった鎖帷子
アングロサクソン時代(西暦5世紀から11世紀)において、鎖帷子は身分と富の象徴でした。当時、金属加工には高度な技術と多大なコストが必要であり、鎖帷子一着は非常に高価なものでした。そのため、これを装備できたのは主に富裕な貴族やその従う戦士たちに限られていました。
一方、一般の兵士たちは、革製の防具や布を何層にも重ねた詰め物入りの衣服といった、より簡素で安価な防具で戦場に臨むのが一般的でした。
後期アングロサクソン時代における変化
アングロサクソン時代も後期になると、鎖帷子の使用は次第に広まり、一般の兵士の間でも着用される機会が増えていきました。しかし、それでも他の形式の防具ほど普及したわけではなく、精鋭部隊やエリート戦士のために確保されることが多い、依然として貴重な装備であり続けました。
まとめ
このように、鎖帷子はアングロサクソンの戦士にとって重要な防具ではありましたが、誰もが身につけられるものではなく、時代とともに徐々に普及していった特別な装備だったのです。