古代ローマにおいて、奴隷が従事できる仕事は実に多岐にわたりました。しかし、その実際の生活や労働内容は、ほとんどの場合、所有者の富や経済力によって左右されていました。裕福な家庭の奴隷は専門的な職務に就くこともあれば、大土地所有者の農園で過酷な労働を強いられる奴隷もいたのです。
都市で働く奴隷たち
都市部では、多くの奴隷が使用人や職人として働いていました。
- 家内奴strong>家内奴隷：掃除、料理、飲食物の給仕、子供や高齢者の世話など、家庭内のあらゆる雑務を担当していました。
- 職人：食料品から衣類、金属製品、家具まで、さまざまな品物の製作に携わっていました。
- 教養のある奴隷：読み書きや専門知識を身につけた奴隷は、家庭教師、会計係、書記、医師として重用されることが少なくありませんでした。特にギリシャ出身の有識者が教育や医療の分野で活躍した例はよく知られています。
農村で働く奴隷たち
- 農業奴隷：所有者が地方に所有する荘園で、穀物の栽培、家畜の世話、建物や農具の維持管理を行っていました。
- 監督者（ウィリクス）：他の奴隷たちが妥当な時間内に与えられた業務を遂行しているかを確認する、現場の管理職でした。
- 駆り立て役：農業奴隷に指示を出し、労働コストを抑えながら荘園の収益を確保する役割を担っていました。
国家の奴隷
- 皇帝の家政機関や政府の官僚組織、公共事業、運輸、鉱山作業などに従事していました。
- 道路や橋の維持管理のほか、消防士や治安要員として働き、さらに海軍の兵士や漕ぎ手としても起用されました。
- 戦争捕虜も国家の奴隷となるケースがありました。才能を見込まれた者は、帝政の官僚機構で働いたり、伝令や急使として重用されたりすることもありました。
皇帝直属の奴隷（帝国奴隷）
- 皇帝は専属の奴隷を抱え、宮廷の維持や廷臣・衛兵として仕えさせていました。
- 皇帝一家の日常的な暮らしを支えるとともに、宮殿の管理・維持業務も担当していました。
- 彼らは皇帝の家政機関の一員であったため、他の奴隷よりも高い社会的地位を持っていました。中には皇帝の側近として大きな影響力を握った者も存在しました。
このように古代ローマの奴隷の仕事は、都市か農村か、個人の所有か国家の所有かによって大きく異なり、その待遇も所有者次第で天と地ほどの差がありました。奴隷制はローマ社会の経済を支える基盤である一方、その実態は決して均一なものではなかったのです。