アメリカ独立宣言の本文は、主にトーマス・ジェファーソンによって起草されました。1776年6月、イギリスから植民地が独立する理由を説明する文書を作成するため、大陸会議はジェファーソンを含む5人の委員会(通称「五人委員会」)を任命しました。
ジェファーソンの草案と仲間による修正
しかし、最終版はジェファーソン一人の手によるものではありません。ジェファーソンが最初の草案をまとめた後、ベンジャミン・フランクリンとジョン・アダムズが加筆や修正を行いました。さらに、その草稿は大陸会議によって何度も編集され、1776年7月4日の正式採択へと至ったのです。
清書を担当したのはティモシー・マトラック
一方、宣言の最終版を実際に紙に書き記すという物理的な作業(清書)を担当したのは、大陸会議書記官の助手であるティモシー・マトラックでした。彼は、独立宣言の写本を複数作成し、さまざまな役人や機関に配布する役割も担っていました。
まとめ
つまり、独立宣言の「内容」を生み出した中心人物はトーマス・ジェファーソンであり、フランクリンやアダムズ、そして大陸会議全体がその完成に関わりました。一方、「文字として書き記した」のはティモシー・マトラックです。起草と清書という二つの異なる役割を区別して覚えておくと、歴史の流れがより明確になります。