旧ベニン帝国は、ヨーロッパの植民者が到着する前にサハラ以南の西アフリカに存在した国家の 1 つです。
その設立は 11 世紀または 12 世紀に遡り、その存在は 1897 年に大英帝国に併合されるまで約 700 年間続きました。現在の同名の国家と混同しないでください。住民がイゴドミゴドと呼んでいたベニン帝国は、 現在のナイジェリアの南に位置していました。 、首都の江戸（1485年にポルトガル人が到着した際にベナン市と改名）周辺。ここは大陸で最も古い州の 1 つであるだけでなく、最も発展した州の 1 つでもありました。
帝国の権力の絶頂期は、15 世紀に長さ 11 キロメートルの城壁と深さ 6 メートルの堀で囲まれた宮殿を構えたオバ エウアレの時代に始まりました。 1960 年代にグラハム・コナによって行われた発掘調査では最大 16,000 キロメートルにも及ぶ外壁システムも発見されました。 彼の推定によれば、その資金を調達するには何百年もかかるだろうという。確かにその建設は 9 世紀初頭に始まり、15 世紀半ばまで数世紀続きました。
現在、 これらの壁は人類が建設した最長の建造物とみなされています。 （機械的手段を使用しないと追加する人もいます） ）、約6,500平方キロメートルの領土を取り囲んでいます。 New Scientist のフレッド・ピアースによると、この壁は帝国の 500 以上の居住地を結び、 その長さは万里の長城の 4 倍でした。 （8,500キロメートルは中国の壁の古典的な測定値ですが、数年前の新しい研究では21,000キロメートルという数字が示されましたが、まだ検証されていません）そして、壁を持ち上げるには、クフ王のピラミッドを建設するよりも100倍多くの材料が使用されました。 。
その高さは地域によって異なり、都市自体の周囲では 20 メートルに達し、9 つの門を通ってアクセスできました。すべての壁は武装警備員によって巡回されていました。
1485 年にポルトガル人がこの都市を発見したとき、ジャングルの真ん中に壁で相互接続された何百もの都市や町からなり、広い通りや公共の照明まで備えた王国の広大さに驚きました。そしてそれは、 ベナン市には照明システムがあったということです。 特に宮殿近くの通りには、パーム油を燃料とする金属製のランプが設置されています。
1691年、ロレンコ・ピント大尉は、 ベナンの大都市はリスボンよりも大きく、すべての通りは見渡す限り真っ直ぐで長い、と書いています。家々は大きく、特に王の家は豪華で立派な柱で装飾されています。この都市は非常に豊かで勤勉で、よく統治されているため、盗難は存在せず、 住民は家にドアがないほど安全であると感じています .
数学者のロン・エグラッシュ氏によると、都市と周囲の村は両方とも数学的パターンを使用して計画され、完全なフラクタルを形成していました。
ベナンの壁は 1897 年のイギリスの懲罰遠征によって部分的に破壊され、都市は荒廃し、帝国は終焉を迎え、イギリスの美術館のコレクションは多数の地元美術品で膨れ上がりました。現在、地球上で最大の考古学的現象の 1 つであったものを描いた点在するキャンバスが残されており、その部品の多くは地元住民によって再利用されています。