リナント・パシャ：ギザのピラミッドを解体から救ったエンジニア—

「兵士たちよ、あのピラミッドの頂上から、四十世紀がお前たちを見下ろしている！」

ナポレオンがマムルーク軍との戦いの前に兵士たちを鼓舞したこの有名な言葉が、わずか四十年後には失われた記憶への単なる証言となりかねなかった。エジプトのオスマン朝ワーリ（総督）が、スエズ運河建設の資材としてピラミッドの石材を利用することを提案したからだ。彼は、総督に反論すれば解任されることを恐れ、ある策略を用いてチーフエンジニアを説得し、これを阻止した。ギザのピラミッドが今も残っているのは、この男——リナント・パシャのおかげだと言われている。……果たして本当だろうか？

海から砂漠へ——若き探検家の軌跡

正確には、彼の名はルイ・モーリス・アドルフ・リナント・ド・ベルフォン。1798年、フランスのロリアンに商船船長の息子として生まれた。父アントワーヌ＝マリーは、航海士としての人生に役立つ学問——数学や美術（探検旅行で必須のデッサンや絵画）を中心に、息子に優れた教育を施そうとした。幼い頃から父の船に同乗していたリナントは、15歳になる前にはすでに豊富な航海経験を持ち、ニューファンドランドまで足を伸ばしていた。

しかし若きリナントが本当に愛していたのは航海術ではなく、地図作成——地図や海図を描くことだった。1815年、彼は試験に合格し、フリゲート艦「クレオパトル」の士官候補生として東地中海へ向かう。ギリシャ、シリア、パレスチナ、エジプトを巡るこの航海で、彼は遠征隊長で画家のオーギュスト・ド・フォルバン（後にルーヴル美術館長となる）と出会う。だが、彼の運命を決めたのはフォルバンではなく、航海中に亡くなった画家レオン・マチュー・コシュローだった。リナントはその代役として任命され、アテネ、コンスタンティノープル、エフェソス、アッコ、エルサレムなどの考古学的遺跡を筆で記録する機会を得たのだ。

ラクダのキャラバンでヤッファへ向かい、ナイル川を下ってカイロに到達する機会も得た。遠征はカイロで終了し「クレオパトル」はフランスへ帰還したが、リナントはエジプト総督メフメト・アリからの雇用オファーを受け入れる。フォルバンの推薦状があったからだ。こうして1818年、彼は広大な海から広大な砂漠へ、水から砂へと舞台を変え、新たな人生を歩み始めた。

十余年にわたる探検と偉業

その後十数年にわたり、リナントは数々の探検を成し遂げていく。

1818-19年： 第1カタラクト以南、下ヌビアへ
1820年： フランス領事ベルナルディーノ・ドロヴェッティのシワオアシス遠征に同行。アレクサンドロス大王が神託を受けたアモン神殿を訪れ、その様子をスケッチ。これらはE.ジョマールの著書『シワオアシスへの旅』（1823年刊）の挿絵となった。

1821年： エル・ファユームとスーダンへの二度の旅。スーダンではイギリスのエジプト学者ウィリアム・ジョン・バンクスの依頼で地理情報と遺産記録を収集。13ヶ月の任務でメッサウラトとナガの遺跡を発見し、黒いファラオ朝をエジプトにもたらしたクシュ王国の古都メロエに到達した最初のヨーロッパとなった。

一時ロンドンに戻り「アフリカ会社」の支援でナイル川源流探査を目指すが、現地民の敵対により断念。1831年にはパリ地理学会の後援で再挑戦を図るが、総督の許可が下りず、代わりにアトバイの金鉱探査を命じられる。この間、考古学者レオン・ド・ラボルドと親交を結び、ついに憧れのペトラを訪れることができた（著書『小アジアの旅』、1841年刊）。この際、スエズ地峡を横断したことで、地中海と紅海を結ぶ古代エジプト・ローマ時代の運河建設構想が、ナポレオンの技師たちを阻んだ「9メートルの標高差」が実は存在しないことが判明した今、現実的なものとして彼の脳裏に浮かび上がってきた。

公共事業チーフエンジニアへ——近代化への道

1822年にはすでにトラヤヌス運河の遺構を調査し現地を探っていたリナントは、アフリカ会社との契約満了後、スエズ半島に留まり、運河建設に必要な工学的知識を習得し、メフメト・アリへ提案する準備を進めた。1831年、総督は彼を上エジプト公共事業チーフエンジニアに任命。これは単なる名誉職ではなく、メフメト・アリが推し進める激しい工業化・近代化政策の一環だった。教育改革、農地改革、欧州式の軍制導入、行政改革に加え、灌漑用運河の開削とナイル川へのダム建設が精力的に進められていたのだ。

ピラミッド解体命令——機転で歴史を守る

このダム建設こそが、メフメト・アリに「ギザのピラミッドを石ごと解体し、出来合いの石材として利用する」という発想をもたらした——とされる。

1837年、リナントは公立教育相の地位にあり、ベイ（総督に次ぐ高位、後の名誉称号）に叙せられていた。フランス領事や技師フェルディナン・ド・レセップスと運河構想を練っていた矢先、総督からあの忌まわしき「提案」が持ちかけられたのだ。

ピラミッドの石材は何世紀にもわたり建築資材として略奪され、外装の大理石はすでに失われていた。だが今度は公式に、ブロックごと解体しようという話だった。リナントにとってこれは拷問のような命令だった。断れば、より従順な技師に取って代わられるのは必至だったからだ。

そこで彼は知恵を働かせた。拒否も抗議もしない。快諾し、「財政分析を提出する」と約束したのだ。そして報告書で、ピラミッドから石材を切り出すより、採石場から採掘する方がはるかに安上がりであることを明確に示した。メフメト・アリは納得し、古代世界の七不思議の一つとされるこのモニュメント群は救われた。長い目で見ればエジプトにとっても利益だった——ギザは今やエジプトを訪れる観光客にとって外せない聖地となっているからだ。

「救世主」伝説の真偽——植民地主義的物語の影

では、なぜ冒頭で「おそらく」「推定では」と繰り返したのか。実は、ピラミッド解体阻止の物語には、植民地主義的な色彩を帯びた伝説的要素が強いのだ。

事実として、ピラミッドの石材が建築に転用されてきたことは真実だ。ヨーロッパでもローマ遺跡が同様の目に遭った。シャンポリオン自身、エジプト政府に対し、13の神殿がそうした形で失われたと警告している——多くはフェラヒーン（農民）の勝手な行為だが、総督の命令によるものもあった。

しかし、ピラミッドの石材利用を最初に思いついたのは、アルメニア人技師兼エジプト学者のジョセフ・ヘケキアンであり、彼の日記に記されている。フランスの思想家バルトレミー・プロスペール・アンファンタンが「総督の計画」を暴露したとき、世界は激怒したが、アンファンタン自身はそれを「詩的」な発想——人間が時間になし得なかったこと、すなわちその素材を再利用すること——だと考えていたのだ。重要なのは、当時のどの記事にもリナントの「救出劇」は登場せず、彼自身の証言のみが唯一の情報源だということである。

さらに、同時代の報道の中には、この機転をフランス領事ジャン＝フランソワ・ミモーの手柄とするものもある。彼はエジプト学に造詣が深く、遺産保護で名声を博したが、帰国時に当局に届け出ずに大量の出土品を持ち出した人物でもある。ヨーロッパでは咎められるどころか「考古学の救世主」と称えられたが、それらの多くは遺跡を甚だしく破壊して得られたものだった。

この物語の背景には、「エジプト人（ひいては植民地の人々）は自分たちの遺産を大切にしない」というステレオタイプがある。宗教的過激派が古代遺産を偶像崇拝とみなした例はあるが、それが一般的ではなかった。実際、メフメト・アリは1835年に古代遺物輸出禁止法を公布し、それまで好き放題に振る舞っていた西洋の考古学者・蒐集家たちを激怒させている（ナポレオン軍による神殿・墓の破壊も忘れてはならない）。年代記では総督を「ピラミッドが下から積み上げられたことを理解できない愚かなオスマン人」「技師の報告書の数字をカバラ的暗号と勘違いした男」として描くのが常だ。

晩年と遺産——レセップスの影に隠れた巨人

メフメト・アリが1848年に没しても、リナントは地位を保ち、1841年に「半島東方会社」へ、3年後にはレセップス本人へ運河計画を提案。新総督サイードから「スエズ海運運河世界会社」への特許を取得させ、工事着工へと導いた。チーフエンジニアと大臣職を兼務し、1869年に引退。エジプトに残り回顧録を著し、1873年にはパシャの称号を授けられた。1883年に没し、今もエジプトの多くの通りや地名にその名が残っている。