リンディスファーンで発見された1200年前のガラス製ゲーム駒――ヴァイキング以前の「王」を物語る貴重な遺物

イギリス・ノーサンバーランド沖に浮かぶ小さな島、リンディスファーン。793年に島の中世修道院がヴァイキングに襲撃されたことは、ブリテンにおける「ヴァイキング時代」の幕開けを告げる出来事として知られています。そんな歴史の舞台となった島での考古学発掘調査で、極めて珍しいガラス片が発見されました。

2019年9月、市民参加型発掘で出土

このガラス片が見つかったのは、2019年9月のことです。調査は考古学団体DigVenturesとダラム大学が主催する市民参加型プロジェクトとして実施され、これまでに象徴的な修道院の一部を明らかにしてきました。

駒は鮮やかなブルーのガラスに白の渦巻き模様があしらわれ、頂部には5つの白い球体がリング状に配されています。この特徴から、ボードゲームにおける「王」の駒であった可能性が高いと考えられています。

ヘネファタフル――チェス以前に親しまれた戦略ゲーム

年代測定の結果、この駒は西暦700年から900年の間に制作されたことが判明しました。考古学者たちは、これが「ヘネファタフル(Hnefatafl)」と呼ばれるゲームセットの一部であると確信しています。ヘネファタフルは「タフル(tafl)」系ゲームの一種で、ローマの戦争ゲーム「ルドゥス・ラトランクロルム(Ludus Latrunculorum)」から派生したゲーム群に属します。11〜12世紀にチェスが伝わる以前は、グレートブリテン島、デンマーク、アイスランド、アイルランド、ノルウェー、スウェーデンなど広い地域で楽しまれていました。

ちなみに、ルドゥス・ラトランクロルムの盤そのものも、2019年5月にヴィンドランダ遺跡で発見されています。

ブリテン諸島では2例目のガラス製タフル駒

アングロサクソン時代イングランドのエリート層の墓からは、木製や骨製のタフル駒がこれまでも出土しています。しかし、ガラス製のタフル駒はスコットランドのダンダーンで見つかった1点のみで、今回のリンディスファーン出土品はブリテン諸島で2例目となります。

次に近い事例としては、アイルランドのダブリン近郊、ドイツのドレスタット、そしてスウェーデンのビルカにある12世紀の墓からの出土例が挙げられます。

多くの人はヴァイキング版のこのゲームをご存じでしょうし、「この駒はリンディスファーン襲撃の際にヴァイキングが落としたものでは」と思うかもしれません。しかし私たちは、この駒がヴァイキング到来以前に北ブリテンのエリート層が遊んでいたバージョンのゲームに属すると考えています

と、DigVenturesの最高経営責任者(CEO)リサ・ウェストコット・ウィルキンス氏は語ります。

ローマ人は「野蛮人」の王子たちにゲームの駒を贈ることを好みました。ゲームがローマ帝国の外へ広まるにつれ、北ブリテンを含む各地の社会が独自のルールの変種を生み出していったのです

実際、この駒はおそらく元々、ノーサンブリアのエリート層の人物とともに埋葬され、後にその墓が荒らされたものだと考えています

興味深いのは、ヴァイキングたちがここへやってきたとき、理論上はリンディスファーンの修道士たちと席を並べ、双方の文化に馴染みのある同じゲームを楽しめたかもしれないという点です。もっとも、ルールをめぐって口論になったことはほぼ間違いないでしょうが

とウィルキンス氏は続けます。

タフル系ゲームには数多くのバリエーションがありましたが、いずれも「攻撃者から王を守る」という基本原則はほぼ共通していました。

専門家が驚く保存状態の良さ

このような美しい状態のガラス製タフル駒が見つかるのは極めて稀です。「鳥の牙ほど珍しい」と言われるほどです

と、初期中世およびローマ時代のゲーム研究の第一人者で、パース博物館・美術館のコレクション担当官であるマーク・ホール氏は、発見時に駒を実検して述べています。

4シーズンにわたる発掘で見えてきた修道院の姿

現在4シーズン目を迎えるこの発掘調査では、修道院に関連する墓地と工房の一部が明らかになっています。いずれも西暦700年から1000年、すなわち島での活動が最盛期を迎えていた時期のものです。

これは本当に素晴らしい発見です。当時の修道院での生活について、非常に特別な洞察を与えてくれるものです

と、DigVenturesと共同で発掘を指揮するダラム大学のデイヴィッド・ペッツ博士(北ブリテン考古学上級講師)は述べています。

北海沿岸の集落や交易地で見つかった他の事例とよく似ており、リンディスファーンに余暇を楽しめる人々がいたことだけでなく、彼らが幅広いネットワークで結ばれていたことも示しています

とペッツ博士は言います。

当時のリンディスファーンは非常に賑わいのある場所だったはずです。何千人もの人々が奇跡や治癒を求めて巡礼に訪れました。さらに修道院は王室との強い結びつきも持っていました。対岸にはノーサンブリア王国の権力の座であったバンバラ城がそびえ立ち、島は王たちの避難所となり、エリート、貴族、高位聖職者が定期的に訪れる場所だったのです

少なくとも1人の王が修道士として余生を送るためにこの島に隠棲したことが分かっていますが、共同体に加わる前に、修道士がワインを飲めるよう規則を変えたという逸話も残っています

今日、リンディスファーンはかなり辺鄙な場所と思われがちですが、当時は決して孤立していませんでした。ブリテン各地、大陸ヨーロッパ、さらにはその先まで及ぶ強い文化的つながりを持つ結節点だったのです

とペッツ博士は付け加えます。

今年の調査で出土したその他の遺物

今年の調査では、銅製の指輪2点、銅製のピン、小型のブロンズ製バックルが出土したほか、工房が冶金(金属加工)と関係していた可能性を示す証拠も見つかりました。修道院が冶金術で名を馳せていたことを考えれば、納得の成果といえます。

出典

DigVentures