南フランスのプロヴァンス地方にあるアルル市の北約 12 キロのところに、フォンヴィエイユという小さな町があります。人口わずか 3,500 人のコミューンで、西暦 5 世紀までは農業と観光で生計を立てていました。ここは、古代世界全体で機械的エネルギーが最も集中している場所でもありました。
そして、それは西暦1世紀の終わりにそこに建てられたということです。ローマの最も重要な水力複合施設で、2 つの水道橋と 16 の水車工場で構成され、現在はバルベガルと呼ばれています。
2 つの水道橋は複合施設のすぐ北で合流し、そこで水門が工場への給水を制御し、アレラート (現在のアルル) 市に給水を続けました。
水は急な丘の斜面を下っていき、それに沿って 16 個の水車が水路の両側に 2 組平行に配置され、最初の水車の流れが後続の水車を丘のふもとまで動かしました。
小麦粉を挽くために使用されたこれらの水車の能力は、1 日あたり約 4.5 トンと推定されており、アレラーテの全人口 (西暦 2 世紀初頭の人口は約 12,500 人でした) を養うことが可能だったでしょう。 。
一部の研究者は、製粉所のレイアウトがスペインやウェールズのローマ時代の鉱山で見つかったものと類似しているため、小麦を挽いていないときに木材を鋸で切ったり、石を切ったりするのにも使用された可能性があると考えています。ヒエラポリスの製材所（西暦 3 世紀）。 )、フレームソーも同様に起動されました。
この複合施設は、西暦 2 世紀から 3 世紀にかけて使用され続け、その後徐々に衰退し、西帝国に終止符を打った侵略と時を同じくする 5 世紀に完全に破壊され放棄されたことが知られています。
考古学者フェルナン・ブノワによれば、この複合体はガロ・ローマ時代の技術者 Q.カンディディウス・ベニグヌス (5 代目カンディド・ベニグノ) によって建設された可能性があり、彼はアレラーテの大工集団に所属しており、 彼の石棺には次のような碑文が刻まれています。機械工学の技術と水路の導通において彼を超える者は誰もいませんでした。 .
製粉所の所有権については、おそらくラ メリンドール近くのローマ時代の別荘の所有者に属していたものとブノワは考えています。
現在では、丘を登る階段状の水路に加えて、水路といくつかの工場の基礎の重要な石積みの遺跡があり、訪問することができます。フォンヴィエイユ観光案内所には水車の 1 つが復元されており、全体の復元はアルル博物館で見ることができます。