サンクトペテルブルクの南東約 190 キロに位置する現在のヴェリーキー ノヴゴロド市は、中世には公国、その後ノヴゴロド共和国の首都であり、現在のロシアの起源と考えられています。 1956 年 7 月 13 日から 14 日にかけて、考古学者はノヴゴロドで、文字や絵が刻まれた 17 枚の樺の樹皮というユニークな宝物を発見しました。
最初の発見が行われた 1951 年 7 月以来、多数の同様の破片が発見されており、その数は今日では数千点に達します。それらはベレスティと呼ばれます。 これは正確には白樺を意味します 、そして古ロシア語の最も初期の証拠のいくつかが含まれています。
ノヴゴロドの環境全体は白樺の森で構成されており、他の材料が不足していたため、中世にはその樹皮が筆記用具として使用されていました。その後、粘土質の土壌が樹皮を湿気から保護し、今日までの樹皮の保存に貢献しました。
しかし、1956年に発見された17個の破片は特別だった。そのうち 12 枚にはイラストがあり、残りの 5 枚には文字のみが含まれていました。明らかにその絵は子供の作品でした。 1 つは馬に乗って槍を持った騎士を表し、もう 1 つは大きな首、とがった耳、巻き毛の尾を持つ素晴らしい動物を表しています (私は野獣ですというテキストが添えられています) ）。他には作者やその友人たちの自画像、木の周りで遊ぶ子供たち、さらには両親を描いたものと思われるものもあります。
テキストはすべて、繰り返される音節とアルファベットの文字、および主に聖書の詩篇から取られたフレーズに対応しています。そのうちの2点に作者の名前が載っています。そのうちの 1 つはオンフィムからダニーロへの弓と書かれています。 、そして別の場合は単にオン(f)です。 .
捜査当局は、これらは13世紀にノヴゴロドに住んでいたオンフィムという名前の6、7歳の少年の絵と学校の課題であると結論づけた。
その中で、オンフィムはアルファベットを書く練習をし、先生が口述した文を繰り返し、同時に自分が見たものや想像したものについて素晴らしい絵を描いて楽しませました。
興味深いことに、オンフィムの絵では、描かれた人物の指の数は 3 ～ 8 の間で変化しており、これは彼がまだ数学に困難を抱えていたか、まだ数え方を学んでいなかったことを示している可能性があります。いずれにせよ、これらは知られている限り最も古い子供の絵の一部です。
オンフィムの白樺の破片の年代測定では、それらは 1234 年から 1268 年の間であることが判明し、そのうちの 1 つを除いてすべてが一緒に発見され、彼がそれらを同時に紛失または処分したことを示しています。
専門家によると、これらは読み書きを学ぶための練習だったという。したがって、作品の 1 つはオンフィムが手紙を始めるための伝統的な公式を書き、もう 1 つは署名として機能する可能性のある祈りの公式を含んでいます:主よ、しもべオンフィムを助けてください .
オンフィムの著作とノヴゴロドで発見された他の文書はどちらも、中世のこの地域の住民の識字率のサンプルです。
最大の関心は、それらが宗教的または政治的な文書ではなく、むしろ個人的なメッセージ、約束手形、ラブレター、買い物リストなどであるという事実にあります。
オンフィムの白樺の樹皮が最初に発見された場所には、彫刻家セルゲイ・ガエフによって作られ、この作品を執筆した当時の少年を描いた青銅の記念碑が 2019 年 8 月 23 日に建てられました。