1876年に建造された蒸気船「ザンクト・ゲオルク号（St. Georg）」は、幾度もの改名を経て、1994年からは生まれ故郷であるハンブルクのアルスター湖で定期的な運航を続けています。
「ザンクト・ゲオルク号」は、今なお純粋な蒸気機関で推進する唯一のクラシックなアルスター蒸気船として、その名にふさわしい存在です。同船は1876年、ハンブルクのライアーシュティーク造船所によって、アルスター海運会社H.E.ユピターのために建造されました。現在ではドイツ最古の現役航行可能な蒸気船として、故郷のアルスターの水面で定期運航を続けています。
平甲板船への改造
当初は「ファルケ号」の名でアルスターに就航したこの蒸気船は、中央部が高く、船首側と船尾側に低いサロンを備えた構造でした。1911年、船会社は船首から船尾まで通しデッキを備えた「平甲板型」に船体を改造。あわせて、ギリシャ神話の海のニンフにちなんだ「ガラテア号」という新しい船名も与えられました。
1919年にはアルスター海運の経営がホッホバーンAGに引き継がれ、1936年にはハンブルクの同名の地区にちなんで「ザンクト・ゲオルク号」と改称されました。しかし、第二次世界大戦の勃発にともないアルスターでの航路は中断され、63年間にわたり定期船として活躍してきた同船も、その役目を終えることとなりました。
ザンクト・ゲオルク号の主な技術データ
建造年：1876年
造船所：ライアーシュティーク造船所（ハンブルク）
全長：20.98メートル
全幅：4.40メートル
喫水：1.20メートル
推進機関：1922年製の複式（2段膨張）蒸気機関、重油焚きボイラー
出力：75馬力
船籍港：ハンブルク
所有者：アルスター蒸気船航海協会（Alsterdampfschiffahrt e.V.）
戦後、この船は売却されてベルリンへと渡り、モーター船へと改造されました。以降は「ドイッチュラント号」の名ではーフェル川やヴァンゼー湖を航行し、その後さらに改名されて補給船「プラネット号」として活躍しました。
アルスターへの帰還
1989年、アルスター蒸気船航海協会（Alsterdampfschiffahrt e.V.）が、解体の危機にあったこの船を救い出しました。協会はドレスデンのラウベガスト造船所で修復工事を行い、船を1930年代当時の姿へと復元。以来、1922年製の2気筒蒸気機関が同船を推進し続けています。船名は最後にもう一度改められ、再び「ザンクト・ゲオルク号」の名が冠されることになりました。
1994年以来、この歴史的な船は生まれ故郷であるアルスターの水域を航行しています。毎年3月から10月末まで、訪問者は1日複数回、アルスター艦隊のベテラン船に乗って、アルスター湖や運河を巡るクルーズを楽しむことができます。