南インドでは、紀元前1000年頃に巨石文化が出現しました。この文化は南インドにおいて何世紀にもわたって存続しました。
巨石文化とは
南インドの各地から巨石が発見されています。この文化の人々は死者を墓に埋葬し、それを大きな石で覆って保護していました。このため「巨石文化(メガリシック・カルチャー)」と呼ばれます。これらの墓の発掘調査からは、鉄製の道具や武器が豊富に出土しており、鉄器時代の文化として重要な位置を占めています。
巨石文化の年代
巨石墓の築造の伝統は、南インドにおける鉄器時代の始まりとともに始まったと考えられています。ブラマギリ(Brahmagiri)から出土した巨石墓の年代測定は、紀元前3世紀から紀元前1世紀の間にさかのぼります。このように、この文化の編年については今なお学説間の議論が続いています。
巨石文化の主要地域
南インド
こうした墓は、マハーラーシュトラ州ナーグプル近郊、カルナータカ州マスキー(Maski)、アーンドラプラデーシュ州ナガールジュナコンダ(Nagarjunakonda)、タミルナードゥ州およびケララ州のアディチャナルル(Adichanallur)などで発見されています。巨石墓の築造方法は集落の計画にも影響を与えましたが、農耕や牧畜といった生業活動は従来どおり続けられました。かつてマドラス管区ティンネヴェリ県のアディチャナルルからは、特筆すべき遺物が見つかっています。
壺型の容器には武器、道具、装身具などの副葬品が納められていました。こうした埋葬についてはタミル文学にも言及が見られます。また、ブラマギリ、コインバトール県のスラー(Sulur)、ポンディシェリのアリカメドゥ(Arikamedu)からも巨石墓が確認されています。
北インド
同様の墓制はウッタルプラデーシュ州のバンダ(Banda)県やミルザープル(Mirzapur)県でも見られます。北グジャラートのダラプット(Daraput)では巨石的構造物が見つかっており、これは古代のチャイティヤ(仏堂)である可能性もあります。19世紀半ばには、カラチ管区の行政官プレディ大尉(Captain Predy)が、山岳地帯一帯に多数の石造りの墓が存在し、それが西の国境方面まで広がっていると報告しています。これらの墓には門がない点を除けば、他の面では南インドの墓とよく似ています。
1871年から1873年にかけて、カーライル(Carlyle)は東ラージャスターンを二度訪れました。彼はファテープル・シークリー近郊にいくつかのサンゴーラ(Sangora)墓の存在について言及していますが、これらは厳密な意味での巨石墓ではありません。それらは長方形の石積みで、内部に小さな石室が設けられ、屋根も石で構成されています。こうしたサンゴーラの多くは灰や石灰化した骨で満たされていました。
さらにカーライルはデーワサ(Devasa)でも巨石群を観察しています。カシミールのブルジャーマー(Burjhama)と呼ばれる場所からも5基の巨石が見つかっており、紀元前400年から紀元前300年の間に設置されたものと推定されます。
巨石墓の築造方法
巨石墓の築造にはいくつかの方法がありました。場合によっては、死者の骨を大型の壺に納めて穴に安置し、その上を石で覆いました。石のみを使用する場合もあれば、両方の方法を併用する場合もありました。壺や穴の中には副葬品が納められることもありました。焼成粘土製の棺に遺体を納めた例や、火葬された遺体の周囲に石を積んだ例、さらには花崗岩の板材で作られた棺状の構造物に遺体を埋葬した例も確認されています。
インドでは以下のような複数の類型の巨石墓の遺構が見つかっています。
(1) 石環墓(サンゴーラ・サークル)
円形の石を多数組み合わせて築かれた墓です。この種の石環墓の状況から、当時は遺体が鉄器や土器・壺、そして家畜の灰などとともに埋葬され、その後、墓の周囲に丸石が立て並べられたと考えられます。このタイプはマハーラーシュトラ州ナヤクンド・ボルガオン(Nayakund Borgaon)やタミルナードゥ州チェンガルパット(Chinglepet)で見つかっています。
(2) 箱形石棺墓
これも代表的な葬法の一つです。まず遺体を埋葬し、四方を小型の石柱で囲みます。次いで柱の上に大きな石板を載せ、傘のような形状を墓上に作ります。このタイプの墓はウッタルプラデーシュ州バンダ県とミルザープル県で見つかっています。
(3) 立石墓(メンヒル)
この種の墓では、遺体の上に大型の柱状記念石が据えられ、墓の位置を示します。柱状石の長さは1.5メートルから5.5メートルに及びます。カルナータカ州のマスキーやグルバルガ(Gulbarga)地方からこのような墓が出土しています。
(4) ドルメン(石桌墓)
この種の墓の築造では、まず遺体を石板の上に安置し、その周囲を石板で囲んだ台状の空間を設けます。次いで、遺体の四隅に立つ支柱の上にもう一枚の石板を載せます。全体の構造がテーブルのように見えることから、このタイプの墓は「トゥンバ(tumb=石のテーブル)」と呼ばれます。カルナータカ州ブラマギリやタミルナードゥ州チェンガルパットでしばしば見られる形式です。
(5) その他の墓
上述の類型のほかに、インド各地域では他の形式の墓も見つかっています。ビマルチャンドラ・パンデー博士(Dr. Vimalchandra Pandey)は巨石墓を8類型に分類しています。すなわち、(1)箱形石棺墓(クリスト)、(2)ピット・サークル、(3)ケアン・サークル、(4)ドルメン、(5)傘石、(6)帽石、(7)カンダラヤン、(8)モヒルです。
墓から出土した遺物
これらの墓から出土した遺物は、当時の北西インドや南インドで使用されていたものと深い関連を持っています。特殊な形式の土器も注目されます。これらの墓から出土した「脚付き杯」は、北西インドやイランの同時代、あるいはそれ以前の墓から出土したものとまったく同じ形態です。馬の骨や馬関係の遺物の出土は、乗馬民がこの地域に到達していたことを示唆しています。馬の埋葬の事例はナーグプル近郊のジュナーパーニー(Junapani)から見つかっています。これらの巨石墓の事例は、死者の埋葬に関する土着の伝統と外来の習慣との融合を如実に物語っています。
巨石文明における鉄器
巨石時代の遺跡からは、ヴィダルバ地方ナーグプル近郊のジュナーパーニーから南のアディチャナルルまで、約1500キロメートルにわたる広範囲で類似の鉄器が出土しています。平斧、柄付きの鍬、鋤、鍁(しゅべる)、斧、鎌、槍、ナイフ、ノミ、三脚、台座、皿、灯火具、串、剣、鏃、三叉戟など、きわめて多様な鉄製品が確認されています。
これらの道具のほかに、特殊な遺物も出土しています。たとえば馬具では、馬の口に装着される轡(くつわ)の鉄製部分、鼻革、口元の棒などが挙げられます。その他の金属製品としては、家畜の首に付けられた銅製・青銅製の鈴が最も多く出土しています。この文化の人々は黒色土器や赤色土器を使用していました。
南インドの巨石文明から出土した鉄器を、北インドの彩文灰色土器(PGW)文化の鉄器と比較してみると、この文明における鉄器の使用はまだ限られた用途にとどまっていたことが分かります。