初めての子を授かった誇らしい親御さん、ようこそ。ここほど良い場所はありません。当時推奨された赤ちゃんのお世話に必要なものは、硫黄、天然痘、そしてほんの少しの没薬（ミルラ）。すべて300年、400年前に「実証済み」の方法です。「歴史学校・出産編」の次回作へ、どうぞご招待いたします。
300年、400年前の人々が不潔だった、あるいは幼い子どもをおろそかにしていたというのは誤解です。むしろ逆で、ルネサンス期には人々はぬるま湯で1日に2〜3回も入浴していました。理想的には、赤ちゃんが目覚めたらすぐに入浴させるのがよしとされていました。
女の子は生後6週間、ハシバミを加えた水で洗われました。ハシバミの葉は枕元にも置かれたといいます。これは将来、美しい髪を手に入れるためのおまじないでした。また、赤ちゃんの体を丈夫にするために冷水浴も推奨されていました。
さあ、良い乳母を雇いましょう
今日のように粉ミルクが市販されていなかった時代、赤ちゃんの唯一の栄養源は母乳でした。もちろん母親自身の母乳がベストですが、母親が授乳できない、あるいはしたくない場合はどうすればよいのでしょう？ そういうときは乳母を雇うしかありません。しかし、それは決して簡単なことではありませんでした。
母親が沐浴をさせ、母親が授乳をする――それが現代の育児モデルです。
乳母として選ばれるのは、25歳から30歳くらいの女性で、遅くとも2ヶ月前に出産したばかりの人だとされていました。当然ながら健康であることも条件で、さらに「悪い行儀を母乳と一緒に吸い込まれないように」と、非の打ちどころのない立ち振る舞いが求められたのです。
多くの場合、この「行儀」の基準は先祖代々にまで及びました。支配者層や貴族の家庭では、高貴な生まれで良きつながりを持つ女性だけが乳母として雇われました。それは非常に儲かる職業だったのです。
良い家庭に乳母として入ることができた女性は、我が子を後にして雇い主の子どもに乳を与えました。写真は、自分の子どもを訪ねる乳母の様子です。
カミル・ヤニツキ著『黄金時代の貴婦人たち』によれば、ボナ・スフォルツァ王妃は、ジグムント・アウグスト王の世話をした貴婦人エヴァ・ウォシニスカに、240フローリンもの大金を支払いました。「宮廷で最高位の職に就いても、これほど高い給料は得られませんでした。ポーランド史上、ボナほど多くの金を赤ん坊の乳に払った母親はいないと言ってよいでしょう」と著者は強調しています（ルネサンス期の収入については、別記事をご覧ください）。
当時の専門家たちは、2歳になるまで赤ちゃんを乳房に抱かせるべきだと助言していました。乳母たちは収入面では文句なしでしたが、仕事には相当な犠牲が伴いました。子どもが病気になると、薬は母乳と一緒に投与されることになっていたため、乳母自身が苦い煎じ薬を飲まなければなりませんでした。
そのうえ、他人の乳で育った赤ちゃんは母親との絆が弱くなりがちでした。しかし当時の教育論者たちは、そのことをあまり気にかけません。甘やかすような「過保護」な育児は推奨されず、特に息子については厳しく戒められました。子どもにキスをすることも禁じられていました。不衛生だからです。
薬を与えるな！
子どもはよく病気をするもの。では、その病気はどこから来るのでしょう？ 当時の専門家たちは、幼い子どもの内臓疾患の最大の原因は熱だと考えていました。なぜそんなに頻繁に熱が出るのかというと、幼少期は体の密度が大人と異なるため、熱が体の外へ逃げ出せないからだというのです。
専門家の中には、もう少し理にかなった意見を述べる人もいました。子どもの体は大人とは違う働きをすると気づいていたのです。しかし、そこから導き出された結論はゾッとするものでした。「だから子どもにはどんな薬も与えてはならない！」というのです。当時のポーランドで病気にならずに生き延びるには、馬並みの丈夫さが必要だったわけです。
ワクチンをめぐる大論争？ それはもうあった
子どもの最も一般的な病気の一つが天然痘です。数百年前も同じでしたが、当時の天然痘は今よりはるかに危険でした。しかも罹患した人のほとんどは、特徴的な瘢痕という形の「記念品」を一生背負うことになったのです。
当時の医師たちは、最年少の患者への治療について詳細な指針を作り上げていました。それによると、病気の子どもの部屋は明るく、広く、適度に暖かいことが望ましいそうです。隙間風を防ぐためドアにはカーペットやカーテンを掛け、室温は適温に保ちます。子どもを温めすぎないよう掛け物は控えめに。さらに、静かに休ませ、ネガティブな感情にさらさないことも大切だとされました。
マリシェンカ王妃と子どもたち。ポーランドの母親像？
子どもの病気との闘いを助けるため、瀉血（しゃけつ）や吸角（すいかく）といった定番の療法も使われました。瘢痕を残さないよう、天然痘の水疱に針を刺すことを勧める人もいました。医師たちの間では、患者に頻繁に水分を飲ませることで意見が一致していました。熱が出たときのために、こんな処方箋が提案されていました。
スピリッツ、硫黄1オンス（すなわち2杯）、卵白シロップ12杯を混ぜ合わせる。貧しい家の場合は、大麦の煎じ液と「ディルアルコール」［硫酸銅］を。
18世紀には、多くのヨーロッパ諸国で行われていた一種の天然痘「接種」が使われ始めました。ただし、それは現代の治療というより、魔法の儀式に近いものでした。
子どもを天然痘にかかった別の子どものところへ連れて行き、5つか7つの発疹をもらうよう頼みました。約束されたお金を病人の上に置き、病気がお金に乗り移るようにします。そしてそのお金を足元に置き、天然痘に感染させたのです。
裕福な家庭では、乳児の世話はたいてい乳母に任せっきりで、両親は時折様子を見に来る程度でした。
こうした「接種」によって子どもが天然痘にかかり、多くの場合、死に至ることも珍しくありませんでした……。だからこそ、接種が広く普及しなかったのも無理はありません。
下痢の頼れる治療法
下痢は乳児の最も多い訴えの一つです。昔の人はどうやって対処していたのでしょう？ 症状を和らげるために、油、小麦粉、卵黄から作る温湿布が施されました。もう一つの湿布は、クミン、アニス、紅薔薇、乳香、没薬を水または酢で煮詰めて作ったペーストでした。
子どもたちを悩ませていたもう一つの病気がマラリアです。今日この病気はアフリカのイメージが強いですが、16世紀から18世紀にかけては、ポーランド共和国でも蔓延する条件が揃っていました。小児マラリアには特別な食事療法がありました。牛乳、魚、塩漬け・燻製肉、加熱していない果物、固ゆで卵は食べてはいけないとされていたのです。17世紀半ば頃から使われていた薬は、「シネ」あるいは「キンキン」と呼ばれたキニーネでした。上流階級向けの処方では、煮出してからオレンジシロップと混ぜることになっていました。
このお子さんは、スピリッツと硫黄のシロップが怖いのでしょうか？
結核にはロバやヤギの乳が使われました。鼻水はマヨラナを混ぜたバターで鼻をこすって治し、咳にはライラックの花の煎じ薬が処方されました。これらの方法の多くは、今日の私たちには奇妙に、あるいは突拍子もなく映るでしょう。赤ちゃんを乳母に預けて、わざと天然痘に感染させるなんて。しかし、すべてを一括りに非難するのは早計かもしれません。なぜなら……いくつかの方法は、今また戻ってきているのですから。ただし幸いなことに、子どもや乳児の恐るべき死亡率だけは、遠い過去のものとなりました（詳しくはこちらの記事を！）。