権利を求めて闘い、家を守り、身体は教会の手の中に
自らの権利のために闘い、家庭を切り盛りしながら、その身体については司祭が最も大きな発言権を持っていた――どこか聞き覚えがありませんか？中世の女性たちの日常生活は、ある面では現代の女性が知る現実とそれほど変わらないものだったのです。
二人の名高い歴史家が、中世の女性たちの足跡をたどる魅力的な旅へと私たちを誘います。登場するのは、母親としての日々を生きた女性、夫とともに権力を振るった女性、求婚者から逃れて修道院に身を寄せた女性たち。女王と侍女、修道女と殺人者、妻と愛人。さらには、身体を武器に地位と富を手に入れたファム・ファタールの姿もあります。
なかには、最も卑劣な陰謀すら厭わず、屍の上であっても目的を追い求めた女性もいました。一方で、類まれな才覚を発揮して夫の政治的決断に影響を与えた女性や、家庭という場で自らを大成させた女性も存在します。彼女たちの物語は、中世の社会制度という世界へのスリリングな旅なのです。
『ゲーム・オブ・スローンズ』のヒロインは実在した？
『ゲーム・オブ・スローンズ』をご覧になったことはありますか？デナーリスやサーセイのような人物は、現実にも存在しえたのでしょうか。魅力的で力強い女性キャラクターを創造するにあたり、ジョージ・R・R・マーティンは中世の歴史から多くの着想を得ていました。宮廷の陰謀、権力闘争、そして抑えきれない女性の野心を描いた数々の描写は、すべて実際の出来事に基づいているのです。
そこでぜひ手に取っていただきたいのが、フランシス＆ジョセフ・ギーズ夫妻によるベストセラーシリーズの最新巻『中世の女性の生活（The Life of a Medieval Woman）』です。ズナク・ホリゾント出版より刊行されました。
本書は、13世紀フランスの都市での暮らしや、イングランドの村エルトンにおける下層階級の人々の日常との闘いを描いた作品に続く、卓越した研究者たちによる一冊です。ギーズ夫妻の著作は、マーティンが『氷と炎の歌』を創作する際のインスピレーションの源ともなりました。同シリーズのファンにとって、そして中世史を愛するすべての読者にとって、必読の一冊と言えるでしょう。