ニコライ2世とアレクサンドラ・フョードロヴナは恋愛結婚であり、その家庭生活はきわめて幸福だった。しかし皮肉にも、二人の深い愛情こそが、ロマノフ帝国崩壊の引き金となったのである。
運命の出会い
1884年、16歳の皇太子ニコライ（愛称ニキー）は、ペテルブルクで12歳のヘッセン公女アリックスと出会った。彼女は姉エリザヴェータと、ニコライの叔父にあたるセルゲイ大公との婚礼のため、ロシアの首都を訪れていた。ニコライはたちまち、豊かな金髪と憂いを帯びた眼差しをもつ美しい姫君に心を奪われた。そしてその想いは、アリックスの方にも通じていた。
二人は頻繁に顔を合わせるようになり、ペテルゴフの離宮では窓ガラスに「私たちは愛し合っている」と書き残したという。
ニコライ2世は生涯、妻を深く愛し続けた。
数週間の滞在を終えてアリックスは故国ヘッセンへ帰った。この幼い恋はすぐに色あせるかに思えた。実際、二人が再会するのはそれから5年後のことである。ところが離れ離れの歳月は、かえって二人の想いを確かなものにしていた。1894年4月、アリックスはニコライの求婚を受け入れた。ニコライは日記にこう記している。
素晴らしく、忘れられない一日――ついに最愛のアリックスと婚約した。（中略）肩から大きな重荷が下りた。
同年11月、父アレクサンドル3世の崩御によりニコライは帝位に就いた。ドイツの姫君アリックスは、正教会の洗礼名アレクサンドラ・フョードロヴナと改めた。婚礼は1894年11月14日に挙行された。
人望を得られなかった皇后
ニコライ2世の母、皇太后マリア・フョードロヴナは、息子がアリックスと結婚することに終始反対だった。内気で病がちな姫君が、君主の妻としての務めを果たせないのではないかという懸念があったのだ。加えて、美しいアレクサンドラ・フョードロヴナには、人を惹きつける魅力や愛嬌が欠けていた。
不幸なことに、この懸念は現実となる。最初の宮廷晩餐会で若き皇后は恐怖で硬直し、ほとんどの時を床に視線を落として過ごした。微笑みはなく、瞳には緊張が浮かんでいた。客に挨拶する際も、列にまだ何人が並んでいるかを気にしてばかり。皇后がボールルームを早く退出し、私邸の安らぎに隠れたがっていることは、誰の目にも明らかだった。舞踏の間も、その表情は疲弊しきっていた。
アレクサンドラ・フョードロヴナ皇后
こうした振る舞いは、その後の宴席でも繰り返された。ペテルブルク社交界は、やがて彼女を「高慢で傲慢、首都の社交界と交流しようとしない后」と見なすようになった。アレクサンドラ・フョードロヴナも貴族階級の冷たい視線を感じ取っていたが、関係修復の努力をしようとはしなかった。追われる獲物のような心境に陥った皇后は、ツァールスコエ・セローのアレクサンドル宮殿に引きこもり、そこでのみ安心感を得ていた。
アレクサンドラ・フョードロヴナの意志は強く、皇帝さえも従属させるほどだった。后の影響を受けてニコライ2世は公的な場から身を退き、親族との交流も最小限に絞るようになった。皇帝夫妻の孤立は、貴族のみならず臣民全体からの人気をさらに損なう結果を招いた。
血友病とラスプーチン
ロシア人がアレクサンドラ・フョードロヴナを嫌ったもう一つの理由は、結婚後7年間に皇后が四人の皇女しか産めなかったことにある。男児後継者の不在については、ロマノフ家の内部ですら失望を隠さなかった。
夢は1904年の夏についに叶う。夫妻に待望の男子アレクセイが誕生したのだ。しかし喜びはほどなく絶望へと変わる。皇子が血友病――遺伝性の血液凝固障害――を患っていることが判明したのである。保因者はアレクサンドラ自身であり、その母、そして祖母にあたる英国のヴィクトリア女王も同様だった。軽い咳、小さな打撲、転倒といった些細な出来事のたびに、アレクセイは激しい内出血に苦しんだ。
血友病を患った皇太子アレクセイ
皇后は苦悶の声を上げる我が子の枕辺に昼夜離れず付き添い、汗ばむ額から髪をかき上げ、うめき声に耳を傾けることしかできなかった。当時、血友病に有効な治療法は存在しなかったからだ。
アリックスは皇子の救いを求めて、グリゴリー・ラスプーチンに縋りついた。このシベリア出身の一介の農民には、不可解なことに皇太子の出血を止める力があった。皇帝の末妹オリガの回想によれば、ラスプーチンが少年の枕辺で祈るだけで病状は劇的に改善したという。アレクセイが中耳炎にかかった際には、老人が電話越しに語りかけただけで病は退いた。
皇太子の血友病は帝国最高機密とされた。だからこそ、宮廷におけるラスプーチンの存在は人々を不安に陥れた。彼は酔っ払いの奇行と乱脈ぶりで悪名高い男だったからである。1911年、ストルイピン首相はニコライに対し、グリゴリーのせいで帝室夫妻の威信が民衆の目から急速に落ちていると警告した。皇帝はこう答えた。
あなたの言う通りかもしれない。だが今後、二度とラスプーチンの話を持ち出さないでもらいたい。私にはどうすることもできないのだ。
宮廷で異例の栄達を遂げたグリゴリー・ラスプーチン
皇帝はなぜ警告を無視したのか。皇后がこのシベリアの怪僧に精神的に依存していることを知っており、息子の治癒への希望を奪うことができなかったからである。
アレクサンドラ・フョードロヴナがラスプーチンに完全に心を許したのは、1912年秋、帝室がポーランドの御用邸スパワに滞在中のことだった。シベリアの農民は、血友病の発作で死の淵をさまよう8歳のアレクセイを救い出した。一流の医学権威たちが手の施しようもなかったとき、シベリアにいたグリゴリーは皇后宛てに次のような電報を送った。
神はあなたの祈りに耳を傾け、涙をご覧になった。恐れるな。あなたの息子は生きるだろう。
そして奇跡が起きた。少年はこの電文を受け取った瞬間から回復に向かい始めたのである。
破滅への道
平時において、皇后がニコライ2世に及ぼす影響は、それほど深刻な害悪ではなかった。だが第一次世界大戦中、彼女の政治介入はアレクサンドラ・フョードロヴナへの憎悪を呼び、ひいてはロマノフ朝の滅亡へとつながっていく。
1915年8月、ロシア軍は壊滅的な敗北を喫し、帝国の奥深くまで撤退を余儀なくされた。開戦以来1年間で、150万人以上が命を落としていた。アレクサンドラは夫を説き伏せ、自らロシア軍最高司令官に就任させた。皇帝が首都を離れることは国内情勢の不安定化を意味した。だがニコライは問題を恐れなかった。国政を最愛のアリックスに委ねればよいと考えたからだ。
不在の間、妻が夫を助けてくれるだろう。もっと早くこれらの職務を担ってくれればよかったのに。
ニコライ2世とアレクサンドラ皇后、そして五人の子供たち
ロシアは戦慄をもって知ることになる。自国の運命が神経質な皇后の手に握られ、人事のすべてが「候補者がラスプーチンに好意的か否か」によって決められていたことを。グリゴリーを嫌う者は、いかに忠実で有能な官僚であろうと職を失った。1915年から1917年の間に、首相は4人、内相は5人、外相は3人が交代した。
民衆には、「ドイツと通謀した」と噂される薄汚いシベリア農民が帝室の側に侍る姿が理解できなかった。アリックスへの憎悪は1917年2月、人々を街頭へ駆り立て、二月革命を引き起こした。こうしてニコライ2世は退位へと追い込まれるのである。
参考文献
- Gelardi J.,『ロマノフ家の女性たち――偉大から革命へ』、ワルシャワ、2012年
- Gelardi J., Born to Rule、ロンドン、2005年
- Massie R.K.,『ニコライとアレクサンドラ』、ワルシャワ、1998年