数千年にわたり、人類は刑罰と肉体的暴力の形式を開発、洗練、適用してきた。鞭打ちは最も一般的かつ長く続いた苦痛を与える手段であったが、睾丸の除去や眼球の摘出こそが、最も人の血を凍らせるものであった。
奴隷の境遇は決して羨むべきものではなかった。奴隷はしばしば苛烈な罰を受け、この状況は19世紀後半の奴隷制度廃止まで変わることはなかった。紀元前18世紀頃の「ハンムラビ法典」はすでに、「目には目を、歯には歯を」という報復の原則が自由市民にのみ適用されることを明確にしていた。
第199条では、奴隷が他人の所有物である場合の扱いについて疑いの余地を残さなかった：
「もし市民の奴隷の目を潰し、または骨を折ったならば、その価値の半分を支払う。」
拷問者が同時に奴隷の所有者でもあった場合、彼は対象者に対して好きなように振る舞うことができた。
奴隷への鞭打ち刑
古代ローマにおいても、鞭打ちは奴隷を罰するための好ましい手段であった。罪の重さに応じて複数の道具が使い分けられた。最も軽い鞭打ちは平らな革ベルト（フェルラ）で行われた。より重い罪には、硬い羊皮紙の紐で作られた鞭（スクティカ）が用いられ、最も重い刑罰として、革紐に痛みと傷を増すための鉤や金属球を取り付けたフラゲルムによる鞭打ちが行われた。
鞭打ち刑の犠牲となった奴隷
鞭打ちは奴隷制度が終わるまで、苦痛を与える一般的な手段であり続けた。19世紀のニューオーリンズでも、拷問者は法律のもとで黒人奴隷を鞭で拷問することができた：
「彼女の傍らには長い鞭を持った巨漢の黒人が立っていた。彼は恐るべき力と驚くべき正確さで鞭を振るった。一撃ごとに皮膚の一片が剥がれ、鞭に張り付くか、あるいは石畳に震えて落ちた。血がすぐ後に続いた。彼女の身体は青黒く、生々しく痙攣する筋肉の塊と化した……」
犯罪人への鞭打ち刑
法律により、鞭打ちを受けたのは奴隷だけではなかった。鞭打ちは紀元前数世紀にわたり、犯罪に対する司法処罰の一形態であった。
「ハンムラビ法典」によれば、祭司への虚偽の告発は鞭打ちで罰せられ、旧約聖書の刑法では168の罪に対して鞭打ちが定められていた。その中には、月経中の女性との性交や近親相姦も含まれていた。 執行道具は3本または4本の折り重ねた革紐で作られていた。
鞭打ち刑、ジャン＝バティスト・ル・プランス画
中世には、見物人の歓喜の中で鞭打ちが公開で執行された。晒し台（ピロリ）は町の中心に置かれ、罪人は肉体的苦痛だけでなく、このイベントに参加する群衆の軽蔑のまなざしを浴びる精神的拷問も味わった。執行に用いられた道具には、棒、樫の枝、鞭、縄などがあった。
ヨーロッパでは、法の名による犯罪人への鞭打ちが19世紀まで続いた。1818年の「ポーランド王国刑法典」では、悪党を棒で16〜120回打つことができたが、一度に最大30回までとされた。1847年の「重刑および矯正刑法典」では、80〜200回の鞭打ちが定められ、一度に最大40回までとされた。
身体切断刑——睾丸、乳房、耳の切除
数世紀にわたり、法典は鞭打ちのほかにも犯罪に対する司法処罰として様々な形式を定めてきた。その一つが身体切断刑（ラテン語：mutilatio、切断、損傷を意味する）である。身体切断刑は犯罪者に苦痛を与えるだけでなく、その身体を永久に損なうことを意図していた。 刑罰の種類は犯罪の種類によって決められた。
身体切断刑はすでに「ハンムラビ法典」の時代から、イスラム法やユダヤ法、19世紀のヨーロッパ法制まで施行されていた。当初は報復の原則（ラテン語：talio、報復、応報を意味する）、すなわちハンムラビ法典の「目には目を、歯には歯を」に基づいて運用された。殺人には死刑が、身体傷害には同一の身体切断が科せられた。
生命や健康を害しない犯罪の場合、再犯防止と抑止を兼ねて刑が決められた。窃盗には手首切断、偽誓には指二本切断、強姦と姦通には去勢、冒涜には舌切り、カード詐欺には眼球摘出が科せられた。
生涯消えぬ烙印——焼印刑
焼印刑の最大の目的は、周囲の人々に犯罪者がいることを警告することだった。印は最もよく顔面に、時には身体の他の部位に、特定の犯罪を象徴する記号を型取った熱した鉄で押し付けられた。
1145年、ピョトル・ヴウォストヴィチが盲目にされる様子
記号としては、犯罪名の頭文字を用いるのが最も一般的だった。古代ローマでは逃亡奴隷に「F」（ラテン語 fugitivus＝逃亡者）、中世イングランドでは殺人者に「M」（manslaughter）、窃盗犯に「T」（thief）が焼かれた。フランスでは1832年まで焼印刑が行われ、例えば窃盗犯には「V」（フランス語 voleur＝泥棒）が押された。
ハンガリーでは魔女と断定された女性に、胸に十字架の形、肩甲骨の間に教会の鍵の印が焼かれた。 グダニスクでは犯罪者に市の紋章が焼印された。他にも、泥棒の額に犬の足跡、姦通者に性器の形など、興味深い記号が見られた。イングランドでは1829年に焼印刑が廃止され、ポーランド法においても1847年の「重刑および矯正刑法典」で、死刑執行人による公開の焼印刑が定められていた：「定められた方法で、罪人の左肩甲骨にK.A.T.の三文字（注：katorga＝重労働の意）を押し付ける」。70歳以上の者と女性は焼印刑の対象外とされた。
人類の歴史を振り返れば、一般的に合意された基準に従わない者を罰するアイデアに、人間が欠けていた時代は一度もない。社会の世俗化の進展と、国家における教会の影響力の低下は、犯罪に対する司法処罰のあり方を緩和する上で大きな影響を与えた。
参考文献
- A. Golus, Childhood shadowed by the rod. The History and Faces of Violence Against Children, Editio 2019
- I. Bieżuńska-Małowist, M. Małowist, Niewolnictwo, Czytelnik 1987
- L. Lyons, A History of Corporal Punishment, Bellona 2010
- J. Warylewski, Kara. Philosophical and Historical Foundations, Publishing House of the University of Gdańsk 2007
- Code of main and corrective penalties, Warsaw 1847