霧、暗闇、煙。息苦しい、喉が痛む空気。肺に空気を取り込もうとするたびに困難が生じます。汚れて炎症を起こした目。重金属のすべてを消費する悪臭。スモッグが人を殺すことは長い間知られていました。 1952 年 12 月のロンドンで、彼は特に悲劇的な犠牲を払いました...
スモッグは今日私たちによく知られています。世界中の多くの都市がこの現象に苦しんでいます。一部は改善されていますが、ほとんどは悪化しています。これは決して新しい問題ではありません。それは古代からすでに知られていました。
スモッグの歴史の簡単な説明
それでも、空気の異臭に注目が集まった。このため，西暦1世紀のローマではガラス生産が郊外に移されました。小セネカは手紙の中で、不快な臭いとオーラの「重さ」について述べています（最終的に彼は医師のアドバイスで街を去りました）。スモッグに関する興味深い言及は、12 世紀のカイロで「汚れた空気」が子供たちの健康に悪影響を及ぼしていることを記録したユダヤ人医師モシェ・マイモニデスの記述です。
ロンドンではスモッグが長年にわたって大きな問題となっている（背景の写真では、汚染された霧のせいでビッグ・ベンの輪郭がかろうじて見えている）。 1952年には特に致命的な収穫があった。
イギリスでは、硬炭がすぐに木材に取って代わり始めました（これは重大な森林破壊を伴いました）。とりわけ、ガラス、鉄、鋼、セラミックの製造に使用されました。石炭の燃焼とともにスモッグが発生しました。
イギリスの都市は霧に悩まされることがよくありましたが、それは新しい現象ではありませんでした。産業革命が始まると霧が顕著に発生するようになりました。 産業プラントは有毒ガスや汚染物質を大気中に放出し、すぐに災害を引き起こしました。
いたるところに煙を吐き出す煙突が風景を支配しています。不純物が水分子に付着してスモッグを形成します。スモッグは、特徴的な臭気を持つ、濃くて汚れた（黄色または茶色がかった）霧です。
大スモッグ時のネルソン記念柱
スモッグの発生事例は、19 世紀のほとんどの期間にわたって記録されており、主に建物が密集し、すぐ近くで工場や工業プラントが操業している都市で発生しました。 1870 年代、ロンドンの死亡率はほぼ 50% 増加しました。
ロンドンの寒い 12 月
この問題は長い間無視されてきましたが、1952 年になると、もはや存在しないふりをすることができなくなりました。そのとき、イギリスの首都で悲劇が起きた。どうやってそうなった？
12月が近づき、日に日に気温が下がってきました。ほとんどのロンドン市民は家を暖房し始めています。 不幸な年の最後の月の初めにすでにロンドンは霧に見舞われていました （今回は完全に自然な現象でした）これにより大幅な寒冷化が発生し、家庭での熱需要が増加しました。ロンドン市民が使用した石炭は最高品質ではなかったことに注意してください。多くの不純物（主に硫黄化合物）が含まれていました。
1952 年の悲劇をきっかけに、イギリスでは環境汚染に真剣に取り組むことになりました。
冬は厳しいものとなった。霜と雪が長い間続きました。住民にとって残念なことに、都市上空では気温の逆転が起こり、地上に近い空気は上空よりも冷たかったのです。したがって、燃焼した石炭から出る暖かい煙は上昇して大気中に消散することができませんでした。工場やアパートの煙突からの汚染物質は、道路から 100 ～ 200 メートルの高さに閉じ込められています。もっとも大スモッグの原因は煙突だけではありませんでした。蒸気機関車だけでなくディーゼル車やバスも大きな問題でした。
12 月 4 日の夜、ロンドンは高気圧の影響下にあることに気づきました (前述の気温の逆転)。翌日、地上の冷たい空気中で水蒸気が凝結し始め、非常に濃い霧が発生して視界が数メートルまで低下した。
すごいスモッグ
今朝のほとんどのロンドン市民は、外の景色にほとんど驚きませんでした（通りの暗さには戸惑ったかもしれませんが）。そこでは霧がよく発生していました。残念ながら、風のない天候のため、1952 年 12 月 5 日に市内を襲ったものを散布することはできませんでした。
当初は悲劇の兆候は見られませんでしたが、状況の深刻さはすぐに認識されました。呼吸器系の問題で多くの人が病院に行き、多くの人が亡くなりました。 視界が本当に最小限だったために、自動車事故や鉄道事故で亡くなった人もいます。中心部のトッテナム コート ロード近くの病院の医師、ドナルド アチソンは数年後にこう語っています。
ロンドンのよく知っている地域にいたため、完全に混乱したのを覚えています。道路標識を見るために、交差点まで壁につかまりながら歩かなければなりませんでした。スモッグの匂いは覚えていないが、通りにはほとんど車が通っておらず、恐ろしい静寂を覚えている。視界は3メートル以下でとても寒かったです。
蒸気機関車はスモッグの激化に大きく貢献した。
公共交通機関は運行を停止しました（地下鉄のみが運行していました）。学校行事や公共イベントは中止となり、街は完全に麻痺した。何千人もの人々が健康上の問題を経験し始めました。大気中の高濃度の二酸化硫黄が肺や気管支にダメージを与えました。 死亡率は急激に増加した。死亡のほとんどは、呼吸器感染症、低酸素症、過剰な粘液生成による窒息によるものでした。
(...) 母親が濡れたハンカチで私たちの鼻と口を覆い、スカーフで留めたことを完全に覚えています。学校に着く頃には、 ハンカチは濃い茶色の物質で汚れていました。 (…)。
大気浄化法
1952 年 12 月のこの数日間は悲劇をもたらしましたが、同時に画期的な出来事ももたらしました。ロンドンに起こったのは単なる霧ではないことがわかりました。将来的に問題がエスカレートする可能性があるということ。満員の病院にいる病人、死亡者、事故で負傷した人の数も印象的だった。
スモッグに関するほとんどの科学的研究はこれまでに発表されてきたが、政治家は誰もそれを真剣に受け止めなかった。大気汚染との闘いにおいていくつかの効果的な解決策を導入した法律、大気浄化法が可決されたのは 1956 年のことです。
いわゆる大気浄化評議会が設立され、その任務は汚染レベルを監視し、スモッグの除去に取り組むことでした。 また、適切な測定ができる装置を市内に設置することや、大規模な工場の煙突の高さを高くすることも命じられた。
特殊なフィルターを使用することで、工業炉からの毒素の排出を最小限に抑える努力が払われました。いくつかの場所では、炉と燃料の交換に全額の資金を提供する、いわゆる「無煙地帯」を創設することが可能でした。また、いわゆるリンゲルマンスケールの「2番目の色合い」の灰色（またはより暗い）となる煙を大気中に放出することも禁止された。これは、煙の色とそれに対応する汚染の割合を示す特別なカードを使用して評価されました。
これらの解決策は英国の生活水準を大幅に向上させました。そのおかげで、有害なガス排出レベルを削減することができました（ただし、100％成功したわけではないことを覚えておく価値があります）。しかし、その代償は莫大なものでした。ロンドンの大スモッグでは4,000人が死亡し、今後数週間で合併症や病気によりさらに8,000人が死亡したと推定されている。殺人霧により合計約 12,000 人の犠牲者が発生しました。