夢見たのは豊かな生活、現実は残飯と台所の寝床
運に恵まれた者は、体力が尽きるまで何年も働き続け、最後には養護施設で余生を送ることになった。そうでなければ、わずか数ヶ月で路頭に迷い、売春婦として街に立つ羽目になった。彼女たちの95%以上は、生涯家庭を持つことができなかった。報酬といえば、雇い主の食事の残り物と、台所の片隅の寝床程度だったのである。
戦間期およびそれ以前のポーランドの大都市では、使用人は全労働者の十数パーセントを占めていた。使用人の労働はあまりにも安価で、さほど裕福とは言えない家庭でも雇うことができた。しかも、女性使用人に現金が支払われることは、ほとんどなかった。
通常、自分専用の部屋などなく、「お屋敷」の人々が眠りについた後、台所で横になるのが常だった。食べるものは雇い主と同じだが、それは夕食の残り物という形だった。風呂に入れるとしても、それは「お屋敷」の面々が使った後の残り湯だった。プライバシーも、自分自身の生活も、自由な時間もない――せいぜい短い休日が与えられるだけだった。自分の名前を名乗る権利すらないこともあった。隣家にすでに「マリシア」という名の使用人がいるなら、名前を変えさせられたのだ。
使用人の大多数は農村部、「養うべき口が多すぎる」家庭の出身だった。都市へ奉公に出るきっかけとなったのは、極度の生活苦、家族からの圧力、あるいはより良い生活への素朴な希望――少なくとも飢えることなく、眠る場所を確保したいという切実な願いだった。農村でも奉公はごく一般的で、領主の邸宅に限った話ではなかった。やや裕福な農民たちも、スープ一碗のために農場労働者や使用人を雇っていたのである。
マリシア、カシア、ペラシア
奉公のために町へ出てきた少女は、完全に異質で、概して敵意すら感じられる環境に放り込まれた。そこでどう振る舞えばいいのか分からず、読み書きすらできないことも多かった。まともな日常を送るための唯一の望みは、せめて人間らしい扱いをしてくれる良い「お屋敷」を見つけることだった。しかし大半の場合、彼女たちを出迎えたのは、ひどい仕打ちをする雇い主たちだった。
「マリシア」「カシア」、ポズナン地方では「ペラシア」――そう呼ばれることの多かった彼女たちが、職を失ったり、次の仕事をすぐに見つけられなかったりすると、頭上の屋根は失われた。この瞬間が、その後の人生を大きく左右することが少なくなかった。雇い主側はこの事情をよく承知しており、むしろ状況を利用することさえ厭わなかった。
使用人たちは朝から晩まで働き、週に一度午後半日の休みがあるのがせいぜいだった。多くの家庭の日常生活は、彼女たちの労働の上に成り立っていた。料理をし、掃除をし、洗濯をし、買い物に行き、子どもの世話をした。それでありながら、存在は匿名のまま過小評価され続けた。
ドゥルスカ夫人たちの道徳
ガブリエラ・ザポルスカは戯曲『ドゥルスカ夫人の道徳』の中で、「お屋敷」とメイドのハンカとの関係を鋭く描き出した。ドゥルスカ夫人は、息子がメイドと関係を持っていることにあえて目をつぶる。町で遊び歩かれるより、家の中にいる方がましだと考えたからだ。
ハンカと楽しむ方が、売春婦の世話になるよりまし――これは19世紀末から20世紀初頭の主婦たちに典型的な態度だった。当時のブルジョワジーは、道徳と敬虔さへの並外れたこだわりを特徴としていたが、それは主に他人に対して向けられるものであり、自分自身に対してはほとんど適用されなかった。町に頼れる知り合いのいない少女は、完全に「お屋敷」の意のままにさらされたのである。
婚外子を妊娠した場合――相手が家の主人であれ、その息子であれ、見知らぬ他人であれ――少女は路上へ追いやられた。この危機的状況において、彼女は完全にひとりぼっちだった。多くの少女は問題を何とか解消しようと、密かに妊娠中絶を行う女性たちのもとを訪れたが、その結果はしばしば悲惨なものだった。
それが嬰児殺しにつながることもあった。そして望まれない子どもが生まれた場合は、可能であれば孤児院に預けられた。こうした経験をした女性の心は、宗教的な躾と社会規範から生じる深い罪悪感によって、さらに追い詰められていった。
奉公がだめなら、行き着く先は街角
20世紀初頭、ワルシャワの売春婦のほぼ60%が元使用人だった。これは非常に大きな層だった。第二ポーランド共和国時代、ワルシャワだけで約2万5千人の少女と女性が売春に従事していたと推定されている。
サービスの供給は膨大で、価格は非常に低かった。「街の娘」の値段は1.5ズウォティ。例えば玉ねぎ3キロ、あるいはタバコ25本と同じ金額である。このわずかな収入の大部分は、ポン引きに持ち去られた。少女たちは極貧の中で生きていたが、帰るべき故郷もなかった。
戦間期以前および戦間期の売春は、第一に貧困の産物であり、同時に「お屋敷」と使用人の間の搾取的な関係の産物でもあった。さまざまな理由で職を失ったり、見つけられなかったりした少女たちは、街へ送り出され、粗暴な男たちやポン引きにとって格好の餌食となった。彼女たちが他の助けを当てにできることは一切なかった。多くはヨーロッパや南米の売春宿へ売り飛ばされた。「生きた商品」の取引は、当時のポーランドの「特産品」の一つだったのである。
第二ポーランド共和国成立直後の数ヶ月間、ダシンスキ政権やモラチェフスキ政権が大胆な社会改革を打ち出した際、使用人の雇用問題を解決し、彼らに権利を付与する試みがなされた。しかし時間が足りなかった。その後の政権や政治家(社会主義者を除く)は、この問題に関心を示さなくなった。彼ら自身も使用人を雇っており、既存のシステムは彼らにとって非常に都合がよかったのだ。「奉公手帳」の義務化が、「お屋敷」と使用人の関係の不均衡をさらに深刻化させた。悪い評価を書き込まれれば、少女は別の仕事を見つけるチャンスを完全に失ったのである。
使用人の状況が変化したのはポーランド人民共和国の時代になってからだが、それは主に使用人そのものが大幅に減少したためだった。需要は供給をはるかに上回った。1972年の映画『探しています、探しています』の筋立てがそれを象徴している。主人公の美術史家(ヴォイチェフ・ポコラ)は、女装して家政婦として就職し、キャリアを積んでいくのだ。