私たちを襲う異常な暑さはますます頻繁になっています。気候の温暖化が進んでいるのは確かですが、実はポーランドでは数百年前にも例外的に暑い夏が訪れていたのです。
もちろん数百年前には温度計は存在せず、年代記編纂者が「この年、気温の記録が更新された」と記すことはできませんでした。しかし、中世にポーランドを襲った干ばつについては、彼らはしっかりと書き留めていたのです。干ばつは理論上は水文学的な現象かもしれませんが、そこに高温が関わっていたことは間違いありません。『年代記』でこれらについて報じたのはヤン・ドゥウゴシュですが、他の記録も知られています。
干ばつ、猛暑、そして高騰する物価
ドゥウゴシュが言及した最初の干ばつは988年に起こりました。春に訪れ、野菜の植え付けを妨げただけでした。その後に雪が降ったことから、当時は大規模な熱波はなかったと推測できます。
一方、1121年の干ばつについてはやや多くの紙幅が割かれており、当時の暑さにも直接言及されています。興味深いことに、年代記者はこの暑さを、私たちが予想するような夏ではなく、春の文脈で記しています。「春に蒔かれた作物だけでなく、越冬した穀物も焼け焦げてしまった」というのです。
干ばつと暑さが重なった結果、作物は壊滅的な不作となり、物価は高騰しました。その影響はポーランドにとどまらず、「隣接する土地や周辺地域」にも及びました。
これは当時の気候について何を物語っているのでしょうか。それとも年代記者は、これらの月の平年を大きく上回る暑さだったと伝えたかったのでしょうか。ここは気候学者の見解が必要なところです。いずれにせよ、当時の暑さと干ばつは作物の不作と高物価をもたらし、その影響はポーランドのみならず「隣接する土地や周辺地域」にまで及んだのです。
ヤン・ドゥウゴシュによれば、もう一つの悲惨な年は1332年でした。当時の異常な暑さについて次のように記録されています。「この年、ポーランドでは聖ヨハネ祭(6月24日)の前から穀物が成熟し、完全に収穫できる状態になった。水は涸れ果て、川々は本来の河床を捨てた。老人たちもかつて経験したことのない暑さであり、それゆえ人々は不思議がった」と。実際、ドゥウゴシュ自身も同じ記事に「ポーランドにおける並外れた干ばつと暑さ」という見出しを付けています。聖ヨハネの誕生祭は6月24日であり、ドゥウゴシュの別の記録もこの日に関連しているため、ここでも同じ日を指していると考えられます。
災いを告げる彗星
しかし、ドゥウゴシュが最も多くの筆墨を捧げたのは1473年の干ばつです。彼自身がその目で観察する機会に恵まれていたことが大きく影響しているでしょう。冒頭で彼は、干ばつの到来に先立って彗星が出現したことを伝えています。
当時の干ばつはヨーロッパの多くの国々を覆いました。クラクフやサンドミェシュから、ワルシャワ、プウォツクを経てトルンに至るヴィスワ川の全流域が、徒歩で渡れるほど浅くなりました。消し止めることのできない火災も発生しました。7月26日にはクラクフで聖ヤドヴィガ教会が炎に包まれました。火災は他の都市にも広がりました。ヴィエリチカ、コニン、ヘウム、ルボムラです。年代記者はさらに、この惨事の規模は、ハンガリー王マーチャーシュ・コルヴィヌスが送り込んだ放火魔たちがポーランドを荒らし回ったためだと示唆しています。
クラクフやサンドミェシュから、ワルシャワ、プウォツクを経てトルンに至るヴィスワ川の全長にわたり、川は徒歩で渡れるほど浅くなっていました。(イメージ)
興味深いことに、別の資料である『天災年代記』には1469年の干ばつに関する言及があり、「オドラ川の水位が非常に低くなり、夏から秋にかけて渡ることができた」と記されています。この文脈で、ドゥウゴシュがこの件に触れていないのは謎です。
乾燥した年々
ポーランドの干ばつと熱波を描いたもう一人の歴史家が、『Historia Naturalis Curiosa Regni Poloniae(ポーランド王国の奇妙な博物誌)』の著者であるガブリエル・ジョンシンスキ神父です。ただし、この著作の記述はドゥウゴシュのものより短めです。ジョンシンスキは1539年と1540年にも言及しており、この件について簡潔にこう記しています。「大干ばつのため、グルジョンツ近郊では馬に乗ったままヴィスワ川を渡ることができた(泳ぐ必要がなかった)」。この情報は、前述の『天災年代記』という別の資料でも確認できます。その一巻には、「1540年には半年間雨が降らず、オドラ川の河床は緑に覆われた」という記述があります。
気象の乱れによる影響について、より詳細な記述はジョンシンスキによる1708年に関する記録に見られます。当時は「夏から秋にかけて雨はわずかに数回しか降らず、そのため畑を耕すことも、秋の播種を行うことも不可能だった」といいます。そもそも18世紀の最初の20年間は、ポーランド全体にとって厳しい時代でした。例えば1718年には干ばつによって全ての作物が枯れ、1719年には暑さと降雨不足により、ヴィエルコポルスカとシレジアで不作に見舞われました。
暑い世紀
文字通り人々を焦がし続けたのは20世紀でもありました。おそらく最も印象的な例が1921年の熱波です。あの夏、ポーランドだけでなく他のヨーロッパ諸国も空から降り注ぐ暑さに苦しみました。今回もまた、異常に高い気温が数多くの火災を引き起こしました。広範囲の森林が焼失しました。極端な天候は農業にも多大な損害を与え、降雨不足が状況をさらに悪化させました。
当時のポーランド人はどのような暑さに直面していたのでしょうか。第二次ポーランド共和国の気象観測所は40℃以上の気温を記録していました。そしてこのとき、ある記録が生まれました。1921年7月29日、オポーレから約10kmのプルシュクフでなんと40.2℃が観測されたのです!幸いにも、それはあの忌まわしい熱波の最後の日でした。その後は豪雨と雷雨が続きました。とはいえ、農業が立ち直るまでには時間がかかりました。
第二次ポーランド共和国の気象観測所は40℃以上の気温を記録していました。写真はザレシチキの浜辺。左側には摂氏50度を超える大きな温度計が見えます。
しかし、1921年の夏がすべての人にとって悲劇だったわけではありません。皮肉なことに、暑さと水不足は保険会社にとっては好都合でした。彼らは喜んで次のような広告を新聞に掲載しました。「火災保険に加入しましょう!日刊紙は火災のニュースであふれている。莫大な価値が炎の中で失われていく。収穫物が失われ、家畜が死に、高価な農機具、家屋、森林が灰となる。なんと、集落全体が塵と化すことさえあるのだ!」。当時の保険料は一体いくらだったのでしょうか。
暑い、もっと暑い、燃える!
戦後のポーランドも極端な熱波と干ばつに見舞われました。特に被害が大きかったのは1950年代です。この10年間は、暑い始まりと暑い終わりを迎えたと言っても過言ではありません。
1951年、ヘンリク・ミトセクが記しているように、「例えばプワヴィでは、事実上、7月末から11月第2旬の終わりまで干ばつが続き、3ヶ月半以上に及んだ」のです。ジャガイモの収穫量は10〜20%減少しました。冬穀物の収穫が全く見込めないため、播種面積の一部だけを蒔くことさえありました。ライ麦や小麦が1953年まで持ちこたえる必要があると恐れられたほどです。
1952年も8月が極端に暑くなりました。8月7日にクロスノで39.2℃、8月15日にサンドミェシュで37.1℃、ジェシュフで36.5℃が記録されました。そしてこの10年を締めくくったのが、1959年の熱波と再びの干ばつです。このときの最高気温は7年前よりもさらに高くなりました。特に7月が猛暑となり、7月11日にはコンチェヴィツェで39.6℃が記録されました。この年のその他の記録としては、7月12日のチェホチネクでの38.8℃、7月10日のビドゴシュチュでの38.3℃、そしてトルン、ポズナン、コウォ、ヴァウチュでの38.2℃があります。
近年、空から降り注ぐ暑さに汗を流している私たちですが、先祖たちもまた苦労していたことを忘れてはなりません。しかも彼らには現代技術の恩恵がほとんどありませんでした。残念ながら、多くの予測によれば、ポーランドでは熱波がますます頻繁に発生することに備える必要がありそうです…