なぜ同時代人はルクレツィア・ボルジアを聖女と見なしたのか。そしてなぜ私たちは、彼女に関する中傷をこれほど容易に信じてしまうのか。教皇の娘の人生に隠された知られざる事実の数々――永遠の都ローマの摂政、貧者と虐げられた者の保護者、敬虔な公爵夫人、そして教会改革の熱心な支援者としての彼女の姿を探る。
ルクレツィア・ボルジア（1480年～1519年）は、決して良い評判を持っているとは言えない存在だ。『ゴッドファーザー』の作者マリオ・プーヅォが、彼女の一族を自作のコルレオーネ家と同じほど無慈悲なマフィアと見なしていたことは、その好例だろう。19世紀半ば以降、歴史家たちは教皇の娘に対する評価を軟化させる努力を続けてきたが、彼女に関する多くの事実は今なおほとんど知られていない。
ローマで尊敬された女性統治者
ルクレツィアが初めて頭角を現したのは、父である教皇アレクサンデル6世が永遠の都を1か月離れ、権力を彼女の手に委ねたときだった。20歳の若い娘は、重責と当初の（当然といえば当然の）枢機卿たちの抵抗にも屈することなく、自らの意志と主体性を発揮しながら、あらゆる政務を効率的に処理してみせたのである。
彼女には、厳密に宗教的な事柄に関わるものを除くすべての手紙を開封する権限が与えられた。さらに、ローマで起こるあらゆる事柄について独自に決定を下すことも許され、彼女はその権限を積極的に活用した。その一例が、ブオン・ソッコルソ修道院の尼僧たちに自治権と数多くの特権を与えたことだ。
ティツィアーノの絵画に描かれた、聖ペテロにヤコポ・ペザロを引き合わせるルクレツィアの父。背景を航行する船々は、教皇の休暇への憧れをも象徴しているのだろうか。（出典：パブリックドメイン）
『法王の娘たち』の著者ダリオ・フォは、この状況を次のように描写している。
［枢機卿たちは］彼女の言葉に魅了され、その口から言葉を飲み干した。しかし何よりも彼らが信じられなかったのは、困窮する人々を助けたいという並外れた願いに満ちた、信心深い女性たちの共同体からの手紙を読み上げたこの少女が、真の高位聖職者の務めとは何かを見事に証明してしまったということであった。
ルクレツィアはスポレートとフォリーニョの総督も務め、1500年1月1日にはラテラノの聖ヨハネ大聖堂へ向かう祝年の栄誉ある行列を先導した。このような抜擢は、ルクレツィアがボルジア家の政治ゲームにおける単なる駒ではなかったことを明確に示していた。
ルクレツィアの夫アルフォンソ1世デステは、妻が他の誰よりも見事にフェラーラを治めてくれると確信できたからこそ、安心して戦場へ赴くことができた（ティツィアーノ肖像画の複製、パブリックドメイン）。
ローマで培った経験は、フェラーラでも大いに役立った。教皇の娘は、三人目の夫アルフォンソ1世デステがカンブレー同盟軍を指揮して不在の間、この公国を代行統治した。その賢明で穏健な統治は広く称賛され、夫だけでなく市民たちからも敬意を払われた。首都から戦火を避けてルクレツィアと子供たちが逃げれば、市民はその後を追うと誓うほどであった。
虐げられた者の保護者
フェラーラに嫁ぐ前から、義父にあたるエルコレ・デステは、息子の嫁に公国の司法機構を託すことを決めていた。その長として、ルクレツィアは主に上訴案件や為政者への取り成しの嘆願を扱った。エルコレがこの決断を後悔することはなかった。ルクレツィアがきわめて入念に職務を遂行したからである。
公爵夫人は、マントヴァ侯爵殺害事件の被告の無罪獲得などにも尽力した。管轄権はそこまで及んでいなかったが、個人的な献身と、捜査官や弁護士への自腹での報酬支払いによって、マントヴァ侯本人との合意を勝ち取ったのである。そう考えれば、ルクレツィアがまもなく恩赦委員会の議長の座に就いたのも決して不思議ではない。
しかし、教皇の娘の活動はこれにとどまらなかった。彼女は貧者に施しを行い、彼らを養うために自らの宝石を売り払うことさえあった。ポー川流域の戦禍が多くの家族を路頭に迷わせたとき、シエナの聖カタリナと聖ベルナルディノの書簡に触発された彼女は、無利子融資を行う「敬虔な銀行（モンテ・ディ・ピエタ）」を設立した。
ルクレツィアがこれらの聖人の著作と出会ったのは、おそらくサン・シスト修道院に滞在していた頃であり、それ以来、彼女はその教えに導かれるようになった。敬虔な銀行設立の必要性を説く際、彼女は高利貸し業者を痛烈に非難した。ダリオ・フォは彼女の口に、こういう言葉を載せている。
「この街には長年、搾取屋根、言い換えれば高利貸しの大群衆が巣食っている。疫病よりも確実に破滅的な病こそ、三割の利息で金を貸しつけ、そのたびに条件を悪化させて一家ごと潰していく犯罪者たちの貸付けである。新しい敬虔な銀行を作れば、我々は彼らに代わって金を奪うためではなく、あくどい連中が市民のポケットから金を吸い上げるのを防ぐために、彼らに取って代わるのだ」
堕落した教会の敬虔な娘
多くの論者は、ルクレツィアが大きな変貌を遂げたのはフェラーラ移住後だと主張するが、それは正しくない。二人目の夫アルフォンソ・ダラゴナの暗殺未遂、そして義妹サンチャに対する兄チェーザレ・ボルジアの暴行に衝撃を受けた彼女は、すでに「こんな残酷な世界で生きるより、修道院で暮らしたい」と断言していたのである。
父である教皇と兄に寄り添うルクレツィア。彼女を取り囲むのは愛人たちか、それとも政治的野心のために彼女を利用した人々か。ジョン・コリア作「チェーザレ・ボルジアとの杯」。
罪深き父アレクサンデル6世が不幸な出来事の影響で悔悟し、敬虔の精神に基づく教会改革を志したとき、ルクレツィアは真っ先にその構想への賛意を表し、すぐさま庇護下の尼僧たちにその旨を伝えた。『法王の娘たち』の作者は、アレクサンデルに向けた彼女の言葉をこう記している。
「父上、私はこれまでのお父様を憎んでいました。でも今、かつて知らなかった愛を感じています。どうか疲れずに志を貫いてください。私のように、真に聖なる教会の奇跡を待ち望む何千もの人々の信頼を裏切らないでください」
もちろん、この計画は失敗に終わり、教皇は元の生活に戻ってしまった。それでもルクレツィアは毎日ミサに通い、頻繁に告解を行い、聖体拝領を受け続けた。「女性美徳の宝庫」と呼ばれるようになったのはこの頃である。1509年、兄チェーザレの死から2年後、おそらく自らの救済への恐れに苛まれた彼女は、密かに荒毛の苦行衣（ヘアシャツ）を身につけるようになった。
ルクレツィアの敬虔さを示すもう一つの象徴――フェラーラ公爵夫人が息子エルコレを都市の守護聖人聖マウレリウスに捧げる図柄の銘板（ジャンアントニオ・ダ・フォリーニョ作、パブリックドメイン）。
1518年、ルドヴィカ・デッラ・トッレの勧めにより、ルクレツィアはフランシスコ第三会（テルチアリオ）に入会した。天使のような美貌、とりわけ長いブロンドの髪と相まって、その敬虔な振る舞いは人々に強い印象を与えたに違いない。
この世の真珠
しかし、教皇の娘に最大の賛辞を贈ったのは、フランスの騎士ピエール・テライユ・ド・バイヤールだった。彼女について彼はこう語っている。「彼女は美しく、礼儀正しく、誰にでも親切だった。幸運にも彼女をよく知ることができた私が言えるのは、彼女がこの世の真珠であったということだ」
ルクレツィアは敬虔でありながら、自らを苦しめたり肉を苛んだりすることはなかった。彼女は人生を楽しみ、恋をし、詩を愛した。フェラーラでは詩人たちとのサロンを主宰し、絵画――とりわけヒエロニムス・ボス――を鑑賞し、官能的な色合いを含む物語をも愛読した。後にレオ10世の秘書となる人文主義者ピエトロ・ベンボと親交を結び、恋仲にまでなったこともある。こうした現世的な情熱は、祈り以上に彼女を痛みと絶望から癒してくれたのである。
ピエトロ・ベンボ――ルクレツィアの晩年の現世的な情熱の相手の一人（ラファエロ・サンティ作、パブリックドメイン）。
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産褥熱で死の淵をさまよっていた彼女は、教皇レオ10世宛てに情熱的な手紙をしたためさせた。
「今この瞬間、罪人ではあってもキリスト者として私は、御尊厳の聖下が霊的宝庫から取り出して、私の魂のために聖なる祝福をもって執り成してくださるよう、お願い申し上げます。謹んでそれをお願いいたします」
数多くの敬虔な行いを重ねながらも、ルクレツィアは間違いなく自らの救済を恐れていた。彼女に敵対的な作家や歴史家たちは、彼女を「ルネサンスの魔女」「聖職者の娼婦」と呼び、悔悛した娼婦の守護聖人とされる聖タイスになぞらえた。大衆文化の中に定着したのはまさにこの否定的なイメージであり、彼女の名誉回復は今も待ち続けているのである。