彼女は第三帝国の指導者にひたむきに献身し、結婚式の翌日には青酸カリのカプセルを飲み込んだ。しかし、彼女は本当に最後まで総統に忠実だったのだろうか。20世紀最大の狂人を裏切ることができたのは、いったい誰なのか。
エヴァ・ブラウンとアドルフ・ヒトラーの出会いは、1929年にさかのぼる。当時17歳だったエヴァは、ヒトラーの公式カメラマンであるハインリヒ・ホフマンの写真スタジオで働き始めた。ホフマンは早くから自分の部下を未来の宰相と結びつけ、その寵愛を買おうと画策していたといわれる。彼はエヴァを「銀のトレーに載せて」総統に差し出そうとしたとも言われている。
とはいえ、エヴァとヒトラーの距離が縮まったのは、独裁者の人生におけるもう一人の重要な女性、ゲリ・ラウバルが1931年に亡くなってからのことだった。ライバルの自殺後、エヴァはベルクホーフの山荘に招かれ、ナチ党（NSDAP）指導者の側に顔を出すようになった。
二人の関係は、当初から順風満帆というわけではなかった。政治と権力掌握に忙殺されるヒトラーには、エヴァと定期的に会う時間がなかった。彼女は彼の不在を寂しがり、常に大切にされていないと感じていた。関心を引き、結婚へと踏み切らせるために、エヴァは1932年と1935年の二度、自殺を図った。それでもヒトラーは頑として態度を崩さず、正式な関係を持つ気はさらになかった。
第二次世界大戦が勃発しても、エヴァは戦況の詳細をほとんど知らされなかった。彼女はドイツ国内で日々を過ごし、休暇には特別に用意された飛行機でイタリアやフランスへと旅した。もちろん、その移動手段を用意したのはヒトラー自身である。しかし、ドイツ軍が前線で敗色を濃くするにつれ、エヴァはパートナーの様子に変化が現れたことに気づく。二人で過ごす時間は減り、彼は疲弊し、病んでいったのだった。
「家族」そろっての夕食。ただし、その「家族」はどこか病的だ……。写真は書籍『チョコレートケーキとヒトラー』（ベローナ出版、2017年）より。
すべては家族の中に
まさにこの時期、エヴァとある親衛隊（SS）将校とのロマンスが始まった可能性がある。ヘルマン・フェーゲライン――ヒムラーの個人代表として第三帝国総統大本営に勤めた人物――は、謎めいた愛人だった。二人の関係については長きにわたって噂が絶えなかった。疑いを一層強めたのが、1944年にフェーゲラインがエヴァの妹マルガレーテ・ブラウンと結婚したことである。この結婚は職務上の事情によるものとされる。実際、結婚祝いとしてヒトラーは新郎を武装親衛隊（Waffen-SS）少将に昇進させたのだ。
ヒトラーの秘書クリスタ・シュレーダーは、エヴァとヘルマンの親交について次のように回想している。
今でもあの光景が目に焼きついて離れない。ダンスが終わると、フェーゲラインは両手でエヴァを胸の高さまで抱き上げた。そしてエヴァが文字どおり彼の腕の中に横たわったとき、二人は深い優しさと憧れを込めて見つめ合った。フェーゲラインは明らかにエヴァに強く惹かれていたのだ。
本記事は書籍『チョコレートケーキとヒトラー』（ベローナ出版、2017年）に着想を得ている。
では、エヴァは本当に妹の夫と秘密の関係にあったのだろうか。定かではない。しかし、そうした筋書きをうかがわせる事実もある。1945年4月25日、フェーゲラインがヒトラーの地下壕から密かに脱走した際、エヴァに電話をかけ、共に逃げるよう促したのである。
二日後、彼はベルリン市内の一地区で完全に泥酔した状態で発見され、翌晩には拘置所で銃殺された。同じ頃、ヒトラーはエヴァと結婚し、その後、彼女とともに自ら命を絶った。二人の遺体は総統の副官によって焼却された。
激動の関係は15年以上に及んだ。誤解と傷つけ合いに満ちた歳月だったが、間違いなく魅了に満ちた時間でもあった。ヒトラーがエヴァを愛していたのかどうかは分からない。しかし、彼が遺した遺言書の中で、最初に名が記されていたのは他ならぬ彼女だった。そして、エヴァが人生の最後の瞬間までパートナーに忠実であり続けたのかどうかも、永遠に謎のままなのである。
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12歳の少女の瞳を通して描かれる第三帝国の終焉。『チョコレートケーキとヒトラー』は、一人の子どもの視点からドイツの崩壊を描いた、綿密な資料に基づく物語である。