第二次世界大戦中、オランダのユダヤ人は西欧で最悪級の虐殺を経験しました。このコミュニティの70%以上が命を落としたのです。生き残る手段の一つは、占領軍から身を隠すことでした。特にユダヤ人の子どもたちを救う試みは、しばしばこの方法で行われました。
1940年5月10日、ナチス・ドイツ(第三帝国)はオランダに侵攻しました。多くの都市で激しい戦闘が始まります。その一つがドルトレヒトでした。ドイツ軍は第一波として空挺部隊を投下。作戦の目的は奇襲効果だけでなく、橋の制圧にもありました。
目的は達成されます。当時市内には1,500人の兵士が駐留していましたが、敵の襲来に備えていなかったのです。オランダ軍には戦争の経験が乏しく、大多数の兵士は十分な戦闘訓練を受けておらず、弾薬も安全のため市の中央倉庫に保管されたままでした。
しかし、こうした不利な状況によって降伏したわけではありません。衝撃から立ち直ったオランダ軍は、自由を求めて激しく戦いました。攻撃側の多くが倒れ、約80名が捕虜となってイギリスへ送り返されました。とはいえ英雄的な抵抗もむなしく、5月13日にはドルトレヒトと国土の大半がナチスの手に落ちたのです。
恐るべき効率で進んだ絶滅
ナチスは政府を掌握し、反ユダヤ主義政策の実施を開始しました。1940年当時、オランダには約14万人のユダヤ人が暮らしており、その多くはアムステルダムに住んでいました。予期せぬ侵攻と急速な占領により、このコミュニティを守るための事前対策を講じる時間はほとんどなかったのです。
やがて迫害が始まり、ついには虐殺へと至ります。第二次世界大戦中に約10万7,000人のオランダのユダヤ人が命を落としました。これはコミュニティ全体の73%以上に相当し、他国と比べても驚くほど高い数字です。ベルギーではホロコーストでユダヤ人の40%が犠牲となり、フランスでは4分の1が失われました。
1942年9月15日以降、オランダの公共の場所には「ユダヤ人立入禁止」の看板が掲げられるようになりました。
劇的な救出の試みも行われました。推計によると、オランダで約1万6,000人が潜伏生活を選びましたが、そのうち約1万2,000人が発見され、強制収容所へ送られたといいます。
救出の方法の一つは、ユダヤ人の子どもをオランダ人家庭に預けることでした。自らの安全を危険にさらし、軽蔑や名誉の失墜、時には死さえも覚悟のうえで、人々は幼い子どもたち、時に家族まるごとを自宅にかくまったのです。こうして占領軍から救われた少女一人の物語は、長い年月を経て、バルト・ファン・エス(Bart van Es)の著書『切り絵の少女』(原題:The Cutout Girl)として描かれました。
戦争の中の子どもたち
子どもたちは多くの場合、周囲で何が起きているのか理解できませんでした。幼い子にとって戦争は遠いスローガンのようなもので、さらに遠い出来事として現れるだけでした。『切り絵の少女』には次のように綴られています。
リーンの回想の中で、戦争は1940年5月、ドイツがオランダを占領したときに突然姿を現します。両親と並んで立つ彼女は、空高く飛ぶ飛行機を見上げます。「戦争だよ」と両親は言います。それ以外は、あまり何も変わりません。ドイツ兵はカフェのテラスに座り、ときどき街を歩きます。彼らは友好的に振る舞います。しかし、少しずつ、確実に、すべてが変わり始めるのです。
本稿は、ボー・ヴィエム社(Bo.wiem)から刊行されたばかりのバルト・ファン・エス著『切り絵の少女』などをもとに作成されています。
1942年9月15日以降、オランダの公共の場所には「ユダヤ人立入禁止」の看板が掲げられました。幼い子どもたちには、それが何を意味するのかよく分かりませんでした。リーンも同じでした。
実のところ、リーンを「ユダヤ人」にしたのはヒトラーです。両親はユダヤ系スポーツクラブに所属していました(クラブ会員の集合写真には、太い膝丈ソックスと襟の開いたシャツを着た父親の姿が写っています)が、ユダヤの伝統に特別深く根ざしていたわけではありません。過越の祭りにはマッツァーを食べ、親族の勧めでシナゴーグで結婚式を挙げた程度でした。
7歳のリーンはサンタクロースを信じています。サンタなんて存在しないと告げられたときの激しい怒りは、今でも覚えているそうです。大人たちに馬鹿にされたと確信した彼女は、怒りと恥ずかしさに押しつぶされそうになりながら、2階の部屋へ続く階段下の隠れ場所に身を潜めたのです。
リーンは他の多くの小さなユダヤ人と同じように、救われることを願って里親の家庭に預けられました。当初はすべてが順調に思えました。ところが、少女が友人に自分がユダヤ人であることを打ち明けてしまったのです。すると事態は一気に動き出しました。リーンは別の家庭へ移され、そこから彼女の命が懸かった「かくれんぼ」が始まったのです。
里親のもとに預けられた子どもたち全員が、幸運だったわけではありません。本当の両親との別れはドラマそのものでした。二度と会えないかもしれないと悟りながら、親たちは我が子を手放し、あらゆる苦痛を味わいました。不幸なことに、再会を果たしたのは――強制収容所の中だったという例さえあるのです。
「切り絵の少女」をつなぎ合わせて
幼い頃のリーンは、危険の大きさを実感できませんでした。「大きな世界」で何が起きているのか分からず、戦争は遠い出来事。大切なのは今ここだけでした。しかし引っ越しを重ねるごとに、彼女の人生は意味を失っていきました。場所が変わるたびに、自分自身の一部を少しずつ失っていったのです。
子どもには、なぜ一つの家庭また一つの家庭と、見知らぬ他人へ渡されていくのかが理解できません。頭の中にはこんな考えが芽生えます。「愛される価値がないから」「自分には人間としての価値がないのだから」と。
ブーヘンヴァルト強制収容所にいたオランダのユダヤ人たち
占領からの解放さえも、リーンに理解をもたらしてはくれませんでした。1945年4月17日、オランダでの戦争が終わります。人々は街へ繰り出し、子どもたちは新鮮な空気の中へ駆け出し、久しぶりの太陽の光を浴びました。
リーンは子どもたちのグループと一緒に走り、瓦礫を飛び越え、ぐらつく壁の残骸の上でバランスを取ります。路地の角で、彼らはドイツ兵の死体に行き当たりました。ヘルメットを目深に被った死体が、顔を伏せ、片腕を前に伸ばしたまま歩道に横たわっています。子どもたちは呆然とそれを見つめます。怖くて、突然動き出すのではないかと不安で。しかししばらくすると、一人の少女が一歩踏み出し、死んだ兵士の頭を軽く蹴りました。今度は一人の少年が加わり、続いて他の子どもたちも勇気づけられ、動かない死体を蹴り始めます。順番が回ってきたリーンが足で突くと、その死体は驚くほど重く感じられました。
リーンのように「切り離された」子どもたちは、他にも大勢いました。私たちは彼らの物語をつなぎ合わせることができるのでしょうか。彼らは多くの場合、自分に何が起きているのか分からないまま、救われてきました。「感謝して幸せになるべきだ」と思うかもしれません。しかし、その人生はしばしば悲劇的な経験とともにありました。無知と恐怖。いつの間にか少女から女になっていた彼女たちは、しばしばレイプの犠牲者となりました。加害者たちは知っていたのです。彼女たちには、ふりかかる危害を黙って受け入れる以外に選択肢がないことを。
リーンはさまざまな場所を転々とし、それぞれの場所に対して心を閉ざしていきました。奪われたのは家族だけではありません。子ども時代、尊厳、そして無条件の愛への信頼までもが奪われたのです。深いトラウマを残す傷は、自由な社会の中で自分を見つけることさえ困難にしました。ようやく人生を組み立て直せたのは、他の生存者たちの証言、ユダヤ歴史博物館の訪問、そして絶え間ない自己との向き合いがあったからこそです。リーンの物語は、バルト・ファン・エスの著書『切り絵の少女――戦争、生存、そして家族の物語』で読むことができます。
参考文献
- Bart van Es, The Cutout Girl(切り絵の少女), クラクフ, 2021年
- Marnix Croes, The Holocaust in the Netherlands and the Rate of Jewish Survival, "Holocaust and Genocide Studies", Vol. 20, No. 3, 2006, pp. 474-499.
- Brief History of the Holocaust in the Netherlands, モントリオール・ホロコースト記念館(2021年1月24日アクセス)
- Pim Griffioen, Ron Zeller, The Netherlands: the greatest number of Jewish victims in Western Europe, AnneFrank.org(2021年1月24日アクセス)