ドレスデン中心部の破壊は、連合軍の絨毯襲撃の恐るべき効果の象徴となった。しかし、これはこの種の手術の中で最も致命的なものではありませんでした。 1945年3月の東京大空襲ではさらに多くの死傷者が出た。その結果、約10万人が死亡しました。
アメリカによる日出ずる国の産業中心地への毎日の襲撃は、当初期待された結果をもたらさなかった。高所から投下された爆破爆弾は日本の戦争生産に決定的な打撃を与えることができなかったことがすぐに判明した。そのため、1944 年と 1945 年の変わり目に、旭日帝国に対する航空攻撃を担当していたカーチス・ルメイ将軍は戦術を変更することを決定しました。
古くから実績のある手法
代替案は明らかでした。ヨーロッパの軍事作戦でよく知られているように、焼夷弾による夜間襲撃が使用されました。効果が現れるまで長く待つ必要はありませんでしたが、ダグラス フォードが著書「太平洋。力の衝突」で正しく述べているように、より一層そう感じました。
[Japanese] 都市は、建物が木造であったため、特に危険にさらされていました。つまり、焼夷弾が近隣全体に壊滅的な火災を引き起こす可能性がありました。 セキュリティ対策の欠如が事態をさらに悪化させました。防空壕に隠れることができたのは人口のほんの一部だけでした。大規模な火災が発生した場合、給水システムは機能しませんでした。
カーチス・ルメイ将軍。東京と他の日本の大都市の運命を決めたのは彼だった。
東京の人々は、1945 年 3 月 9 日から 10 日の夜、これらの言葉が真実であることを痛いほど確信しました。 そのとき第二次世界大戦史上最も残忍な絨毯襲撃が起こりました。
作戦全体は大規模に計画された。ルメイ将軍は 334 機もの B-29 スーパーフォートレス爆撃機を割り当てました。一行は３月９日夕方、グアム島、サイパン島、テニアン島の空港を離陸した。これまでの多くの遠征とは対照的に、今回は乗組員たちは天候に恵まれ、日本の首都上空で何の障害もなく飛行が行われました。
そのため、アメリカ人は東京のラジオを聴く時間があり、皮肉なことに「Smoke Gets in Your Eyes」、「My Old Flame」、「I Don't Want to Set the World on Fire」などのヒット曲を放送していました。
アメリカのB-29爆撃機が地獄のような大量の焼夷弾を投下する。間もなくまた日本の都市が火災に見舞われるだろう。
ついに真夜中過ぎ、目的地に到着した329機のパイロットたちは首都ニッポンを目にした。今や、地上に広がる地獄を止めることはできません。特に日本軍は航空艦隊に対して旧式戦闘機を40機しか投入していないのだから。
また、地上対空防御力の弱さもアメリカ軍にとっては障害ではなかった。約3 時間に及ぶ空襲の間に、2000 トン近い爆弾が投下されました。 そのほとんど（1,667トン）はM69クラスター焼夷弾でした。
そして地獄の門が開いた
爆撃機の乗組員が上空で冷静に任務を遂行する一方で、その下ではまさにダンテスクな光景が展開されていた。わずか数時間で、東京の商業、工業、住宅地区の41平方キロメートル以上が炎上した。
木造の建物のため、火災は急速に広がり、その経路にあるすべてのものを吸収し、同時にすべての酸素を吸い込みました。その結果、数少ない避難所になんとかたどり着いた人たちも死亡した。
隅田川のほとりで助けを求めた人々にも同様に悲劇的な運命が待っていた。ダグラス フォードは著書の中で次のように書いています。
北風が巨大な炎の波を川に押し流し始め、行く手を阻む者を飲み込み始めたため、[全員] が死亡した。川に飛び込んだ人は溺死するか、ひどい火傷を負って岸まで泳ぐことができなくなりました。地元住民の証言によると翌朝、隅田は焼け焦げた死体の海だったという。
東京のある地区の写真は、1945 年 3 月 10 日に撮影されたものです。巨大な火災嵐によって引き起こされた被害の規模がはっきりとわかります。
火災の鎮火には何時間もかかり、大規模な火災嵐の影響は恐ろしいものでした。日本当局の公式声明では、死者8万3000人、負傷者4万人以上、焼失した建物25万棟について言及されている。
したがって、アントニー・ビーバーが彼の記念碑的な著作「第二次世界大戦」で正しく指摘しているように、 犠牲者の数は 長崎に2 回目の原爆が投下された後の数をはるかに上回ってい ます。 。これらの推定値は、衝撃的かもしれませんが、依然として過小評価されているように思えます。 東京消防隊の報告では、死者数 97,000 名、負傷者 125,000 名に上ると記載されている ！
アメリカ人は最小限の損失でこの前例のない虐殺の代償を払った。日本の対空防衛は14機の爆撃機を撃墜しただけで、これは空襲に関与した全機のわずか4.5%に過ぎなかった。
この襲撃では、想像を絶する人的犠牲者も出た。そこでは最大10万人が死亡した可能性がある。民間人も負傷し、その2倍以上が負傷した。
ルメイ将軍は作戦全体の結果に非常に満足し、その後の数カ月で大阪、神戸、名古屋、横浜も東京と同様の運命を辿った。これらの大都市のそれぞれでさらに数万人の民間人が死亡した。こうした状況の中で、都市から地方への大規模な人口流出が起きている。
その結果、1945 年の夏には、最大の都市中心部の人口は、 戦争勃発前と比較して 40 パーセントに減少しました。 。米陸軍空軍司令部はついにその目標を達成した。日本の兵器産業は崩壊した。