マラリアへの意図的な感染。大規模な梅毒実験。目の骨や血管を破裂させる試験。狂人の実験のように聞こえるかもしれないが、これこそが20世紀における米軍研究プログラムの実態だった。
アメリカは建国当初から、倫理的に重大な問題をはらむ実験を行ってきた。その傾向は、第二次世界大戦への不安、そして続く冷戦を背景に、20世紀に入るとさらに加速していく。
化学物質や放射性物質に関する研究が次々と開始され、危険な疾病についても調査が進められた。実験の「被験者」とされたのは、兵士、売春婦、精神病患者たち。自ら志願した者もいれば、選択の余地すら与えられなかった者もいる……。
アメリカのカミカゼ
1940年代の戦闘機の大量生産は、アメリカの技術者たちに根本的な疑問を投げかけた。人間はどれほどの重力負荷（G）に耐えられるのか？ この分野の研究は第二次世界大戦中だけでなく、終戦後も加速する軍拡競争とともに続けられた。1954年には、軍用パイロットを死亡させずに機体から脱出させるという課題が浮上し、想定しうる最大の過負荷を検証するため、特別な「そり」が建造された。
もちろん、それは冬のスポーツでおなじみのそりではない。「ソニック・ウィンド No.1」と名付けられたその乗り物は、ロケットエンジンで駆動するものだった。最初の実験はホローマン基地でチンパンジーを使って行われたが、やがて人間の出番が訪れる。実験に選ばれたのは、空軍士官のジョン・スタップだった。1944年から医師としてアメリカ空軍に勤務していた彼の人生の使命は、人体の物理的限界を探ること。より正確に言えば――自分自身の身体の限界を探ることだった。
数多くの実験に参加したジョン・スタップ。
C・キャシディとP・ドハティの著書『You're Dead Already（あなたはもう死んでいる）』によれば、スタップは悪魔的なそりに乗り込む前に、酸素供給システムの試験で窒息しかけ、時速約920キロで開放型コックピットを飛行した際には皮膚を剥がされそうになったという。
彼は死ぬ可能性があることを十分に理解していながら、再びリスクを取る決断を下した。兵士が固定されたロケットそりはマッハ0.9、時速1100キロまで加速し、わずか1.4秒で停止させられた。スタップの身体には46.2Gもの負荷がかかった。比較として、ジェットコースターは「たった」5G程度である。パイロットは生還したが、その代償は大きかった。肋骨にひびが入り、手首は骨折。眼球の血管も圧力に耐えきれなかったのだ。
ナチスの化学の遺産を自国民で試す？ もちろん！
第二次世界大戦の終結後、多くのナチスの科学者がアメリカへ渡った。彼らとともに、アメリカは第三帝国のために開発された化学兵器の製造手法へのアクセスを手に入れた。こうした科学者たちとの協力がもたらす負の影響にもかかわらず、米軍は化学剤による攻撃の症状とその治療法について徹底的な試験を行うことを決定した。LSD、サリン、ベンゾジアゼピン系薬物を含む250種類の化学物質が、約7000人の兵士と1000人の一般市民に少量ずつ投与されたのである。
米陸軍の実験やその他の衝撃的な死因については、コーディ・キャシディとポール・ドハティの著書『You're Dead Already』（Znak Horyzont刊）で詳しく描かれている。
研究はメリーランド州のエッジウッド兵器廠で実施された。1975年、このプログラムはスキャンダルの中で幕を閉じる。参加した兵士たちが研究者の倫理観の欠如を訴えたことで、民事訴訟や政府報告書が雪崩のように発生したのだ。同様の研究領域は「プロジェクト12」でも扱われ、生物剤・化学剤のエアロゾルによる散布方法が試験されている。
被験体は孤児院と精神科医が提供……
米陸軍の研究には、他の科学研究機関も関与していた。シカゴ大学医学部はマラリア研究プログラムに加わり、29年間にわたりジュリエット刑務所の受刑者の身体から疾病の進行に関するデータを取得し続けた。さらに1940年代には、イリノイ州の精神病院の患者たちにもマラリアが感染させられた。
また1939年には、アイオワ州の軍事孤児院の22人の子どもたちが、「モンスター・スタディ（怪物研究）」と呼ばれる実験の対象となった。アイオワ大学のウェンデル・ジョンソン教授の指導の下で博士課程に在籍していたメアリー・テューダーは、吃音が心理的圧力によって引き起こされることを証明しようとした。子どもたちの一部は話し方が優れていると褒められ、別の子どもたちは話せないことを容赦なく、辛辣に責め立てられた。圧力によって病気を誘発させようとしたのである。子どもたちは口をつぐみ、話すことを恐れるようになった。孤児院から逃げ出した子もいれば、自分を辱め、自信を打ち砕くことを目的とした実験の心理的後遺症に長年苦しむ者もいた。
「モンスター・スタディ」実験はアイオワ大学の依頼で実施された（写真は教養学部）。
この非倫理的な実験の真実は闇に葬られ、公表されることはなかった。被害者たちが補償を勝ち取ったのは、2007年になってからのことである。
「科学」の名のもとでの強制移住
軍が明確に関心を寄せていたのが核兵器だった。広島と長崎に原爆が投下されて間もない1945年8月25日、ブライアン・マクマホン上院議員はこう述べている。
原子爆弾の破壊力を試験するために、私は海上でその爆弾を命中させる日本の船を見たいものである。
知識への渇望と当時の政治情勢は、標的艦に原子爆弾を投下する一連の実験へとつながった。しかも敵の船ではなく、自国の船である。艦艇はマーシャル諸島のビキニ環礁に配置された。それに先立ち、環礁の住民全員が強制的に移住させられた。艦内にはラット、マウス、豚、モルモット、ヤギといった動物たちも積み込まれていた。最初の実験は1946年に行われた。以後10年間で、この海域では20回以上の核実験が実施され、空中、水中、そして海面下深くで爆発が起こされた。
1946年のエイブル実験を上空から見た様子。
環礁の土地は取り返しのつかないほど汚染された。そこで暮らすことも、植物を育てることも、魚を獲ることも不可能になった。住民は家を失い、より遠い島々の住民の多くも致死的な放射線にさらされ、がんのリスクが高まった。現場が浄化されることはなく、数十年前の爆発による生態系への影響に関する本格的な調査が始まったのは、2010年を過ぎてからだった。
自国民だけでは足りなくなると……
知識を求めるアメリカの科学者たちは、自国民を実験台にすることにとどまらなかった。必要が生じれば、あるいは気まぐれにでも、他国の「人的資源」に手を伸ばした。1946年から1948年にかけて、中央アメリカのグアテマラが次の実験場となった。現地当局者の協力のもと、兵士、売春婦、精神病患者に梅毒が感染させられたのである。感染はもちろん意図的なものだったが、「患者」本人には何も知らされていなかった。患者はその後、抗生物質による治療を受けた。
主任医師を務めたのはジョン・チャールズ・カトラーだった。彼はアラバマ州タスキーギーで黒人農夫たちを対象に行われた同種の実験に参加した経歴を持つ医師である。カトラー博士の最初のプログラムには約600人の農夫が参加し、そのほとんどは男性で、研究開始時にすでに病を患っていた。
タスキーギーの住民の一人にプラセボを渡す医師。
農夫たちは、研究がいわゆる「悪い血（bad blood）」に関するものだと信じていた。これは梅毒の症状、貧血、全身の倦怠感を指す地域独特の呼び方だった。研究への参加の見返りとして、彼らは無料の食事と医療を受けられた。実験中に死亡した場合、遺族には500ドルが支払われるはずだった。6ヶ月で終わるはずだった研究は、なんと40年間も続けられた。1972年に内部告発者の記事が発表されて初めて、この非人間的な研究は中止されたのである。
グアテマラでカトラーはさらに先へ進んだ。1500人が意図的に梅毒に感染させられた。一部の人々には病原体が直接接種された。別の人々は、研究者たちが仕組んだ病気の売春婦との性交を通じて感染させられた。売春婦への報酬は、研究を監督する科学者たちが支払っている。さらに淋病の感染経路についても調査が行われた。実験は1948年に、完全には解明されていない理由で終了した。しかしグアテマラの人々が公式の謝罪を待ち続けたのは、2012年までのことだった……。