第一次世界大戦が勃発したとき、イギリス海軍の立場は揺るぎないと思われました。 1世紀以上にわたり、海上での野戦でイギリス軍に勝った者はいない。ドイツのフォン・シュペー中将は、それが可能であることを示すことにした。
19 世紀後半、若いドイツ国家は領土と影響力を熱望し、アジアで最初の植民地の足がかりをつかみました。彼らを守るには十分な海軍力が必要だったので、東アジア戦隊が創設されました。第一次世界大戦前夜、それは 6 隻の軍艦で構成されていました。その中で最大のものは双装装甲巡洋艦SMS「シャルンホルスト」とSMS「グナイゼナウ」でした。これらは、SMS "ニュルンベルク"、SMS "ライプツィヒ"、SMS "ドレスデン"、SMS "エムデン" の 4 隻の軽巡洋艦によって支援されました。フォーメーション全体を率いていたのは、優秀な指揮官マクシミリアン・フォン・シュペーでした。
南米方向
ロバート・K・マッシーが著書『鋼鉄の要塞』で強調しているように、ドイツ中将はアジア戦域において自国の艦艇がイギリスに対して勝ち目がないことをすぐに悟った。したがって、彼は唯一の「エムデン」が襲撃者として、したがって敵の行動を妨害することを目的とした船としてインドの評価に残ると決定しました。残りの部隊は 1914 年 8 月に南アメリカに向けて移動し、そこからヨーロッパに突破しました。
東アジア戦隊の司令官、マクシミリアン・フォン・シュペー中将 (出典:パブリックドメイン)。
当初はすべてが計画通りに進み、イギリス海軍はフォン・シュペー伯の部隊を見つけることができなかった。状況は10月に変わり、イギリス軍はついにドイツの提督が何を計画しているかを理解した。クリストファー・クラドック少将指揮下の西インド艦隊がこれを迎撃するために派遣された。
戦隊の軍隊はその尊大な名前に決して似合わなかった。その中核は、旗艦 HMS "グッド ホープ" と HMS "モンマス" という、かなり老朽化した 2 隻の装甲巡洋艦で構成されていました。彼らは軽巡洋艦グラスゴーと補助巡洋艦オトラント (武装輸送船) によって支援されました。
4 隻のうち、HMS グラスゴーだけがその規格の船でした。それでも、その火力は「シャルンホルスト」や「グナイゼナウ」には及ばなかった。
西インド諸島戦隊司令官クリストファー・クラドック少将 (出典:パブリックドメイン)。
チャーチルはノーと言います！
クラドックは自軍の弱さをよく知っていた。彼は、現代の装甲巡洋艦 HMS ディフェンスで編成を強化することを要求しました。ただし、 ウィンストン チャーチル 当時の初代海軍卿であった彼はこれに同意しませんでした。代わりに、時代遅れの戦艦 HMS カノープスが西インド艦隊に採用されました。 305 mm 砲を 2 門搭載していましたが、ドイツ艦艇の捜索に参加するには遅すぎました。
したがって、クラドックはわずか4つの部隊で行動を起こすことを決定したが、さらに悪いことに、この部隊はフォン・シュペーの部隊よりも技術的に劣っていた。この状況において、偵察の役割は英国海軍戦艦「グラスゴー」に委ねられ、10月31日にチリのコロネル港に寄港した。そこで彼はフォン・シュペーに物資を供給していた船「ゲッティンゲン」の乗組員に発見された。
国際法によれば、英国船は港に24時間しか滞在できず、そうでなければチリの中立原則を破ることになる。したがって、ロバート・K・マッシーが「鋼鉄の要塞」で書いているように、 ドイツの提督はこの比較的小さな敵を罠にはめて破壊することに決めました。
西インド艦隊少将クリストファー・クラドックの旗艦グッド ホープ。 William Lionel Wyllie による画像 (出典:パブリック ドメイン)。
一方、イギリスは軽巡洋艦 SMS ライプツィヒからの無線信号を傍受しました。クラドック提督はライプツィヒ号が単独で航行していると信じて追跡した。装甲巡洋艦 2 隻、軽巡洋艦 3 隻を相手に苦戦することになるとは夢にも思っていませんでした。
それは単なる驚きです
敵軍は1914年11月1日午後4時半頃に集合した。マッシーが指摘しているように、それぞれが敵の軽巡洋艦1隻に近づいていると思っていたため、両方の提督は驚きました。 ドイツ船側が有利であったにもかかわらず、クリストファー・クラドックは脱出を決意しなかった。これでは遅い「オトラント」を相手の餌食に任せるのと同じだ。
クラドックも結局のところ自分には勝つチャンスがあると確信していた。彼の船は敵と夕日の間に位置しており、ドイツの水兵たちの目を眩ませた。この状況において、イギリスの提督はあらゆる犠牲を払ってでも衝突しようとした。一方、マクシミリアン・フォン・シュペーはスピードに優れていたため、太陽が地平線の下に沈むまで対決を遅らせた。これが起こると、オレンジ色の空を背景にしたイギリス艦艇の黒いシルエットが、高度に訓練されたドイツ砲兵にとって理想的な標的となりました。
アヒルの射撃
シャルンホルストとグナイゼナウの210mm砲からの最初の射撃は午後7時過ぎに行われた。その日の午後の海は非常に荒れていたが、シャルンホルストの３発の一斉射撃だけで十分で、クラドックの旗艦は被弾して炎上した。 234 mm 砲のうちの 1 門を失ったことはイギリス軍にとって特に痛手でした。 「グナイゼナウ」の砲兵も同様に活躍した。彼らはすぐに前部甲板に衝突し、HMS モンマスを攻撃しました。
深刻な損害にもかかわらず、イギリスの装甲巡洋艦はドイツ軍にさらに近づくことを余儀なくされました。すべては敵艦に搭載されている砲よりも射程がはるかに短い旧式の搭載砲のせいでした。その結果、「グッド・ホープ」と「モンマス」がさらなる殺人的ヒットを記録した。午後7時42 分の最初の者は、革を高く売りたいと思って、残りの力をすべて集めて、炎の雲を引きずりながら拷問者にまっすぐ向かいました。
しかし、この必死の攻撃の試みは失敗し、避けられない事態を早めただけでした。現在、ドイツの装甲巡洋艦は 2 隻ともクラドック提督の旗艦に向けて砲撃を行っていました。最後に、午後 7 時 50 分、巨大な爆発によって空気が揺さぶられ、グッド ホープ号の船首が切り離されました。しばらくして船は沈没した。
第一次世界大戦時代のドイツのポストカードに描かれたコロネルの戦い (出典:パブリック ドメイン)。
当時、モンマスも水を汲み、それ以上の戦闘にはまったく適さない悲惨な状態にありました。午後10時少し前に戦闘は終了したが、乗組員が降伏を拒否した後、文字通り至近距離から「シャルンホルスト」と「グナイゼナウ」に銃撃された。
しかしグラスゴーはさらに幸運で、ドイツの軽巡洋艦に対して 5 発の命中弾を受けましたが、より深刻な損害を与えたのはそのうち 1 発だけでした。おかげで時間内に撤退することができた。 「オトラント」に関しては、試合開始時に艦長はドイツ軍と直接戦うチャンスはないと判断し、安全な場所へ出航した。
この血の侮辱には
が必要ですわずか数十分で終わったコロネルの戦いは、イギリス海軍にとって手痛い敗北となった。 2 隻の装甲巡洋艦が約 1,600 人の士官と水兵を率いて海底に沈みました。その中には、戦闘で死ぬことを夢見ていると以前から繰り返し語っていたクリストファー・クラドック提督もいた。
フォン・シュペー提督の船はチリのバルパライソ港から出港します。この写真はコロネルの戦いの数日後に撮影されたものです。正面（4本の煙突）「シャルンホルスト」と「グナイゼナウ」（出典：パブリックドメイン）。
一方、ドイツ艦艇は合計 7 発のミサイルの攻撃を受けただけで、重大な損害は発生しませんでした。死者も出ず、船員３人が軽傷を負っただけだった。
イギリス海軍司令部はこの屈辱を水に流さなければならなかった。この目的のために、フレデリック・スターディー提督率いる強力なチームが結成されました。彼の目標はシュペー提督の戦隊を殲滅することであった。これは 1914 年 12 月 8 日、フォークランドの戦いの最中に起こりました。しかし、それはまったく別の記事の話です。
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<オル>補足:
<オル>以下をお勧めします:
鋼鉄の要塞 - ピューリッツァー賞受賞者のロバート・マッシーの見事な物語で描かれる第一次世界大戦。著者は、第一次世界大戦の最も重要な出来事に関与した宮廷から政府のメンバー、艦隊の指揮官や個々の船に至るまで、出来事の主人公を見事に描きます。数年前に出版された「ドレッドノット」のように、著者は読者に多くの逸話を惜しまないため、彼の物語は一気に読むことができます。