ジョン・ソビエスキー――アメリカとメキシコを渡り歩いた伝説の男
アメリカ兵として42回の戦闘に参加し、メキシコ皇帝の処刑に立ち会い、女性の権利のために声を上げ、禁酒党の創設メンバーの一人にもなった男——それがジョン・ソビエスキーである。彼は生前ジャーナリストたちをうまく手玉に取り、死後には専門の歴史家たちさえも長く欺き続けた。
「大ぼら吹きで、生意気で、どこか冒険家気質」——歴史学者タデウシュ・ウェンプフスキは彼をそう評した。確かにソビエスキーは大ぼら吹きだった。ヨーロッパでの少年時代についての彼自身の語りを読み、一つひとつ事実確認を行うと、その話はカードの家のように崩れ落ちていく。対話形式に分解してみると、その矛盾ぶりは一目瞭然だ。
語りと史実の対決
ヤン・ソビエスキー:私はポーランド王ヤン3世ソビエスキーの直系の子孫です。
史実:違います。王の最後の男系子孫は1737年に亡くなっています。
JS:父ヤン・ソビエスキーは1840年にハイデルベルク大学を卒業し、1846年にロシア当局に逮捕され、劣悪な環境での投獄の末に処刑されました。
史実:ハイデルベルク大学の学生名簿に、1840年前後10年の間に卒業したソビエスキーという人物は存在しません。
ジョン・ソビエスキーがヤン3世ソビエスキーの子孫であるはずがなかった……。
JS:母イザベラはベム家の出で、ユゼフ・ベム将軍の姉妹です。ベムの祖父と母の兄弟たちはロシア人によって処刑されました。
史実:ベムの伝記や系図に、そのような姉妹は登場しません。1846年に逮捕されたのはユゼフの異母兄弟アレクサンデル・ベムですが、結局は流刑に終わっています。
JS:ツァーリの兄弟が母に、私を正教会で育てれば財産は没収しないと言いました。母は拒み、財産を奪われて国外追放されました。
史実:なるほど、1848年当時、ツァーリの兄弟ミハイル・パヴロヴィチはポーランド王国に滞在していましたね。
JS:私たちはオーストリアとプロイセンから追放され、母はベルンで教師として働き、後にミラノへ移りましたが、そこでも総督マクシミリアン・ハプスブルクの命令で追放されました。その後イギリスに住み、母が病気になるとゾラスキ家が私を引き取ってくれました。
史実:ゾラスキとはジュワフスキ家のことですか? 彼らはイギリス経由でアメリカへ渡っています。
JS:私はまた、1848年ハンガリー革命の指導者ラヨシュ・コシュートとも会いました。
史実:それは筋が通っていますね。ジュワフスキ夫人はコシュートの姉妹でしたから。
JS:母の死後は、リヴァプールのコラスキ教授が私を引き取ってくれました。
史実:でたらめですね。そんな人物を示す資料はありません。
JS:私は12歳の孤児でした。家族も友人もお金もない、世界にたった一人。1854年、密航船「コンステレーション号」でアメリカに渡りました。
史実:確かに1854年、同名の船がリヴァプール〜アメリカ航路を航行しています。
ソビエスキーの日記を読むと、貧しい孤児の作り話ではないかという印象を受ける。おそらく彼はかつてコシュートの甥にあたるジュワフスキ家の人々に出会い、姓の「Zolaski」への転化につながり、さらにもう一人のハンガリー春の民族の英雄ユゼフ・ベムを自分の伯父に仕立て上げたのかもしれない。
ソビエスキーはハンガリー蜂起の英雄ユゼフ・ベムの甥ではなかった(写真は1849年、ハンガリー軍によるブダ城攻略)。
興味深いことに、ソビエスキーは人生の半ばまで「セボスキー(Seboski)」という名前を名乗っていた。これはゼンボスキーあるいはゼンボフスキという姓が訛った形のように聞こえる。公式文書にも、娘の洗礼証明書にも、彼はセボスキーの名で現れている。
愛と死、モルモン教徒とアパッチ族
セボスキーは13歳で兵舎入りし、15歳で初めての従軍(一夫多妻制禁止に反発したユタ州のモルモン教徒との戦い)を経験し、16歳ではアパッチ族と戦ったという。
彼の部隊はニューメキシコのフォート・ユタに駐屯していた。約20マイル離れた隣接要塞から、軍用物資を供給する商人の若いスペイン人女性を迎えに行く任務があった。16歳の音楽担当兵だったセボスキーは、おそらく自ら志願したのだろう。
道中、英語があまり得意でなかった二人はそれでも心を通わせた。ソビエスキーの初恋の物語には、怒り狂うスペイン人の父親という喜劇的な要素と、劇的な展開があった。1年後、ニューメキシコを通りかかった彼は、先住民に殺された最愛の人とその父親の腐乱した遺体を発見することになる。
南北戦争において
セボスキーは南北戦争の全期間を北軍の列で過ごした。この戦争で最も激戦となったゲティスバーグでは、腹部を銃撃された。彼は自分に残された時間が30分だと确信したという。20分後、担架で戦場から運び出された。医師は患者の状態に一切の幻想を抱いていなかった。
「神と和解せずに生きていないなら、早く仲直りしておけ。もう余命いくばくもないんだから」
南北戦争最激烈の戦いは、ソビエスキーにとっても悲劇的な結末になり得た……(テューレ・ド・テルストルップによる石版画、アダム・キュアデンの修復)。
しかし若い兵士は回復し、軍隊に復帰してさらに多くの戦いに参加した。1865年6月26日、彼はアメリカ陸軍を除隊した。この時23歳。本人の言葉によれば、10年の軍役、42回の戦闘、426回の交火を経験していたという。アメリカに平平穏が戻ると、彼は昔ながらの紛争絶えぬ土地を目指した。メキシコである。
メキシコ皇帝との対決
彼がメキシコを訪れたのは1865年10月だった。当時メキシコでは、フランスに支援された皇帝マクシミリアン・ハプスブルクと、アメリカに支援された共和派との間で内戦が続いていた。共和派軍は国籍も宗教も実に雑多な寄せ集めだった。アメリカ人、イギリス人、アイルランド人、ドイツ人——実際にはメキシコ人さえもそこに服役していた。この紛争は凄惨を極め、捕虜は取られなかった。
セボスキーはここでも強運に恵まれた。葦工場に潜む約30名のフランス兵に対する夜襲に参加したところ、現場で待ち構えていたのは500名以上の兵士からの銃撃だった! セボスキーは瓦礫の中に身を潜め、数十名のフランス兵が目の前を通り過ぎるのを見届けた後、自陣へ逃げ帰った。彼が部隊で唯一の生存者だったことが判明する。
さらにこのポーランド人は、皇帝マクシミリアンが銃殺されたケレタロにも居合わせた。射殺隊の一斉射撃の後、負傷した皇帝が苦悶のもがいているのが判明した。分隊長は部下の一人にとどめを刺すよう命じたが、セボスキーが割って入った。銃殺隊では必ず誰か一人が空砲を装填されるため、念のためポーランド人が自分の拳銃を差し出したというのである。
ソビエスキーがイエルバ・ブエナの戦い(1865年6月8日)に間に合ったことはまずあり得ない。
こうしてメキシコ皇帝マクシミリアン・ハプスブルクは、ヤン・ソビエスキー大佐の腕の中で息を引き取ったことになる。なかなか聞こえの良い話ではないだろうか。
ポーランド王位の継承者を自称して
これらのメキシコでの逸話も、おそらくは創作だろう。本人の説明によれば、セボスキーはさらに数ヶ月メキシコに滞在し、1867年9月にニューヨークへ渡ったという。だが公文書はこれらの日付を訂正している。1865年——ミネソタ州定住、1866年——選挙当選、1867年1月——議員就任。メキシコ滞在の余地はないのだ。実際、セボスキー(後にソビエスキーと署名するようになる)の足取りが完全に検証可能になるのは、1868年以降のことなのである。
ジョン・ソビエスキー——自己演出の名人にして、決して目立たぬ男。
我らが主人公はフリーメーソン系組織「グッド・テンプラーズ」に加わった。女性の平等、死刑廃止、そして禁酒を掲げて活動した。講演活動のためアメリカ各地を巡り、法律事務所を経営し、さまざまな選挙に立候補しては敗れ、1886年には合衆国下院議員選挙にも挑んだ。
時が経つにつれ、彼は名をソビエスキーと改め、王家の血筋について語り始めた。アメリカのジャーナリストたちはこの話題に飛びついた。1905年、「ロサンゼルス・ヘラルド」紙はシカゴから、「ポーランド最後の王ヤン・ソビエスキーの曾孫」ジョン・ソビエスキーの渡米50周年祝賀行事を報じている。
1907年には、「トゥルー・リパブリカン」誌がセボスキーに関する記事に「ロサンゼルスの男、ポーランド王位の権利を主張」との見出しを付けた。おまけに記者は彼を「ワルシャワのタデウシュ」の子孫と呼んでおり、ソビエスキーをコシチュシュコと混同している。質の低く信頼性に欠けるジャーナリストは、いつの時代も頼りになる(?)存在だ。
ジョン・ソビエスキーの家族。左から:娘メアリー、妻リディア・ガートルード(旧姓レメン)、息子ジョン。
1901年、ジョン・ソビエスキーはロサンゼルスに定住した。1915年にはヤン3世ソビエスキーの伝記を出版している。1927年11月12日、彼はこの世を去った。父から「王家のソビエスキー家最後の人物」と呼ばれた息子ジョンは、わずか13歳で亡くなった。
「ロサンゼルスの男、ポーランド王位の権利を主張」
娘メアリーはギルハウゼンという銀行家と結婚した。この新しいソビエスキー家の系譜は存続している。息子のジョン・ギルハウゼンはソビエスキー姓を名乗った。スタンフォード大学卒業の弁護士だったジョン・G・ソビエスキーは、第二次世界大戦と朝鮮戦争でアメリカ海軍に勤務し、1987年に死去した。その子孫は今日もカリフォルニアで暮らしている。
おわりに
ジョン・ソビエスキーについての記事を書き始めたとき、私はこれはポーランドのルーツを持つもう一人の冒険家が異国で様々な体験をした話になると思っていた。しかし実際に判明したのは、彼が生前はジャーナリストを、死後は専門の歴史家をも手玉に取った、類まれな自己演出の巨匠だったということである。