千年続いた帝国を滅亡に導き、三つの宗教の信者が暮らす国々を征服し、史上屈指の大胆な侵攻と包囲戦を指揮した男。歴史家たちはなぜ彼の功績についてあまり語らないのか――それは彼の信仰ゆえなのだろうか。
「征服王（ファーティフ）」と呼ばれたメフメト2世は、わずか14歳にしてコンスタンティノープル攻撃への意欲を燃やしていた。しかし、より慎重だった父の存在がその計画の障害となっていた。父の死後、若きスルタンはようやく、ビザンツ帝国最後の要塞である帝都の征服に向けた準備を本格的に始めることができた。
古代ローマにその誇り高き歴史を遡る帝国の真珠は、すでに国家として最後の一片と化していた。時は1451年。メフメトはまず、帝都への海上補給線を断つべくルメリ・ヒサル城塞の建設に着手した。この要塞は人々から「ボアズ・ケセン（喉を切り裂く者）」と呼ばれた。
数々の征服により、スルタン・メフメト2世は歴史上最も偉大な軍事指揮官たちの中に確固たる地位を築いた。画像はイタリア人画家ジェンティーレ・ベリーニによる1480年の肖像画。
包囲戦は1453年4月6日に始まった。市街は絶え間ない砲撃にさらされた。守備隊は、オスマン艦隊が封隊が封鎖しきれなかった金角湾に出入りする船によってのみ補給を受けていた。依然として強力なビザンツ艦隊がメフメトの接近を阻んでいた。だがスルタンには妙案があった。彼は兵士たちに、特別に用意された台の上を陸路で自軍の船を引きずって運ぶよう命じたのである。こうしてトルコ艦隊はコンスタンティノープルの門前に出現し、市への補給は完全に遮断された。
侵略者の数は守備隊の数倍に上ったが、ビザンツ人は依然として手強い敵であり、当時知られる世界で最強クラスの防御施設を駆使して抵抗した。総攻撃は包囲53日目に始まった。スルタンはまず、貧弱な武装の傭兵部隊を先鋒として送り出した。数時間に及ぶ攻撃の目的は、城壁を守る兵士の疲弊にあった。次いで訓練を積んだアナトリア軍が投入されたが、これも撃退された。
19世紀、イタリア人画家ファウスト・ゾナーロは、征服王メフメト2世のコンスタンティノープル入城をこのように描いた。実際にはそれほど美しい光景ではなかった。若きスルタンの軍軍勢は市街を徹底的に略奪したのである。
最終的に、メフメト自身が精鋭イェニチェリ歩兵を率いて城壁へと進んだ。勝利は完全なものとなった。帝国は5月29日に滅亡し、それをもたらしたのは21歳のオスマン帝国の支配者であった。
ギリシャ愛好家
メフメトは極めて精力的な支配者であり、その生涯のほとんどを征服に捧げた。コンスタンティノープル攻撃を題材とした映画こそないものの、この出来事は中世史ファンの間ではよく知られている。では、スルタンのその後の経歴はどうだろうか。実は、これもまた劣らず多彩なのである。
1454年と1455年の武力遠征ではセルビア軍を破り、ノヴォ・ブルドの銀山と金山を掌握した。鉱山からの収入はスルタンの戦争マシーンを支え続けた。1458年から60年にかけて「征服王」はペロポネソス半島の残りの地域を征服し、旧ビザンツ帝国の腐ザンツ帝国の腐敗したエリート層の策謀に終止符を打った。こうしてほぼ全ギリシャとエーゲ海の多くの島々がオスマンの支配下に入った。
ドラキュラ退治
メフメトは約束を重んじ、裏切り者を必ず罰する男だった。ワラキアの君主で、有名なドラキュラこと串刺し公ヴラドは、オスマン帝国とハンガリー双方の宗主権を認め、その見返りとして両君主から平和を約束されていた。しかし、ヴラドがオスマン領への侵入を繰り返すようになると、「征服王」は彼を討つべく出陣し、ワラキアのほぼ全域を征服して自らに好意的な君主を即位させた。この遠征は決して容易ではなく、有名なドラキュラが制したのは戦争の第一幕だけであった。第二幕では、彼は壊滅的な敗北を喫することになる。しかも、それは自国の臣民の手引きによるものだった。
将帥そして提督
ヴェネツィア、ハンガリー、そしてアルバニアとその名高い指導者スカンデルベクは、スルタンの権力拡大を阻止するための連合を結成した。ローマ教皇は十字軍を布告し、クリミア・タタール人が支援を約束し、東方のテュルクメン諸国との交渉も始まった。コンスタンティノープルが必死の救援要請を送っていた頃、西方の君主たちはほとんど何もしなかった。彼らが動き出したのは、敵が門前に到達してからのことだった。
自国が複数の正面から脅かされている？ 国際的な同盟が結成されている？ メフメトにとってそれは、さらなる征服のための格好の口実でしかなかった。彼は大宰相をペロポネソス半島へ派遣してヴェネツィア軍を撃破させ、自身はバルカンでハンガリー軍を破ると反攻に転じ、その領土を略奪した。
「征服王」は陸だけでなく海でも指揮を執った。1470年、彼の艦隊はヴェネツィア艦船の主要基地であるネグロポンテを占領した。
砲術の名手
1472年、ヴェネツィアによって再武装した大軍を率いたアク・コユンル（白羊朝）のテュルクメン君主ウズン・ハサンが、小アジアからオスマン帝国を攻撃した。メフメトは迎撃に向かった。両軍は1473年8月11日、オトルクベリの平原で激突した。
「征服王」は技術革新を愛し、その導入に努めていた一方、ハサンの軍は伝統的な軽騎兵部隊が中心であった。戦闘は8時間続き、攻撃側の完全な敗北に終わった。テュルクメンの騎兵は、砲兵と火器の前には到底及ばなかったのである。この勝利はオスマン帝国に領土的利益をもたらし、1479年にヴェネツィアと結ばれた講和もまた帝国の地位を盤石にした。
ローマ人の恐怖
ヴェネツィア艦隊は地中海最強と目されていた。それを打ち破った後、メフメトはアペニン半島征服という大胆な計画の実行に移ることを決意した。オスマン艦船は、エーゲ海におけるキリスト教圏最後の拠点で聖ヨハネ騎士団が守るロードス島を包囲した。その一方で、オトラントを攻略した遠征軍が南イタリアに上陸した。ローマの人々はパニックに陥り、教皇は北方への逃亡さえ検討したという。
征服王メフメト2世の統治開始時と終了時のオスマン帝国の領土。複数の戦線での戦いを通じて、彼は祖国に新たな領域をもたらした。
もしメフメトの突然の死がなければ、キリスト教ヨーロッパの運命はどうなっていただろうか。彼の提督は即座に引き返し、「征服王」の子孫たちによる後継争いに加わるべくイスタンブールへ向かった。
征服王
30年間の統治期間中、メフメトは無数の土地をオスマン帝国に併合した。彼は19回の戦役を遂行し、クリミア・ハン国を属国として朝貢させ、アルバニアを征服した。モルダヴィアの君主シュテファン3世（大公）を破り、その国を略奪した。黒海南岸を平定し、トラブゾンにあったビザンツ最後の飛び地を奪取した。1463年にはボスニアを征服したが、これはキリスト教異端ボゴミール派の協力によるものであった。彼らの信奉者たちは、カトリックへの強制的な改宗よりもオスマンの支配を選んだのである。
常に勝利していたわけではない。しかし敗北のたびに立ち直り、別の場所で成功を収めた。彼は複数の正面で数多くの敵と同時に戦い、陸と海の両方で指揮を執った。オスマン帝国が黄金時代を迎えたのは、まさに彼のおかげである。彼は史上最高の軍事指揮官たちと肩を並べるに値する人物なのである。
参考文献：
- Roger Crowley, Constantinople: The Last Great Siege, 1453, Faber and Faber, London 2009.
- John Freely, The Grand Turk: Sultan Mehmet II – Conqueror of Constantinople and Master of an Empire, The Overlook Press, New York 2009.
- Alexander Mikaberidze, Conflict and Conquest in the Islamic World: A Historical Encyclopedia, ABC-CLIO, 2011.
- Jan Reychman, History of Turkey, National Institute Ossoliński, Wrocław 1973.
- Stanford J. Shaw, History of the Ottoman Empire and Turkish Republic. Volume I: 1280–1808, Wydawnictwo Akademickie DIALOG, Warsaw 2016.
- Marian Witasek, Constantinople 1453, Bellona Publishing House, Warsaw 2008.